Rakovina krčka maternice patrí medzi ochorenia, ktoré sa môžu vyvíjať veľmi dlho bez akýchkoľvek viditeľných príznakov. Práve preto býva nebezpečná. Žena sa môže cítiť úplne zdravá a netušiť, že na krčku maternice už prebiehajú zmeny, ktoré sa časom môžu premeniť na nádorové ochorenie.
Mnohé ženy sa domnievajú, že rakovina krčka maternice sa týka len mladších ročníkov alebo žien s rizikovým sexuálnym životom. Odborníci však upozorňujú, že ide o rozšírený mýtus. Ochorenie sa môže objaviť aj u žien vo vyššom veku a riziko nezaniká len preto, že žena žije dlhé roky v stabilnom partnerskom vzťahu.
Rakovina nevzniká zo dňa na deň
Rakovina krčka maternice vzniká z buniek nachádzajúcich sa na povrchu krčka maternice. Nejde o náhlu udalosť, ale o postupný proces, počas ktorého sa zdravé bunky menia na prednádorové a neskôr nádorové.
Tento vývoj často trvá niekoľko rokov, niekedy aj viac ako desaťročie. Práve preto majú preventívne gynekologické prehliadky mimoriadny význam. Dokážu totiž odhaliť zmeny ešte v období, keď sa dajú úspešne liečiť a keď rakovina ešte vôbec nevznikla.
Hlavnou príčinou je vírus HPV
Za väčšinou prípadov rakoviny krčka maternice stojí infekcia ľudským papilomavírusom, známym pod skratkou HPV.
Ide o veľmi rozšírený vírus, s ktorým sa počas života stretne veľká časť populácie. Vo väčšine prípadov si s ním organizmus poradí sám. Niekedy však infekcia v tele pretrváva dlhodobo a práve vtedy môže dôjsť k rozvoju buniek, ktoré sa postupne menia na prednádorové alebo nádorové.
Nie každá žena infikovaná HPV však ochorie. Významnú úlohu zohráva imunitný systém, typ vírusu aj ďalšie faktory životného štýlu.
Riziko môže zvyšovať aj fajčenie
Odborné štúdie ukazujú, že vyššie riziko rozvoja rakoviny krčka maternice majú ženy, ktoré fajčia alebo majú oslabenú imunitu.
Fajčenie totiž znižuje schopnosť organizmu bojovať proti HPV infekcii a môže podporovať vznik buniek s poškodenou genetickou informáciou. Väčšie riziko majú aj ženy s niektorými chronickými ochoreniami alebo pacientky užívajúce lieky, ktoré oslabujú imunitný systém.
V akom veku sa ochorenie objavuje najčastejšie?
Infekcia HPV sa môže objaviť krátko po začiatku sexuálneho života. Samotná rakovina sa však zvyčajne rozvíja až po mnohých rokoch.
Preto býva najčastejšie diagnostikovaná u dospelých žien v strednom a vyššom veku. To však neznamená, že mladšie ženy nemajú myslieť na prevenciu. Práve pravidelné kontroly umožňujú zachytiť prednádorové zmeny ešte pred tým, ako sa stihnú rozvinúť do závažnejšieho štádia.
Očkovanie patrí medzi najúčinnejšiu prevenciu
Dôležitou súčasťou prevencie je očkovanie proti HPV.
Odborníci ho odporúčajú dievčatám aj chlapcom ešte pred začiatkom sexuálneho života, pretože vtedy poskytuje najvyššiu ochranu. O konkrétnych podmienkach úhrady očkovania rozhodujú zdravotné poisťovne a štátne preventívne programy, ktoré sa môžu v priebehu rokov meniť.
Prvé štádiá bývajú bez príznakov
Jedným z najväčších problémov rakoviny krčka maternice je skutočnosť, že v počiatočných štádiách spravidla nespôsobuje žiadne ťažkosti.
Práve preto sa mnohé ženy cítia zdravé a nevidia dôvod navštíviť gynekológa.
Ak sa príznaky objavia, môže ísť napríklad o:
- krvácanie mimo menštruácie
- krvácanie po pohlavnom styku
- nezvyčajný vaginálny výtok
- bolesti v oblasti panvy
- bolesti pri pohlavnom styku
Tieto príznaky nemusia automaticky znamenať rakovinu, vždy však vyžadujú odborné vyšetrenie.
Abnormálny nález ešte neznamená rakovinu
Mnohé ženy sa zľaknú, keď im lekár oznámi, že výsledok cytologického vyšetrenia nie je úplne v poriadku.
V skutočnosti však abnormálny nález automaticky neznamená rakovinu. Veľmi často ide o mierne bunkové zmeny, ktoré môžu byť prechodné alebo súvisieť s infekciou.
Úlohou cytologického vyšetrenia je upozorniť na možné zmeny a určiť, či sú potrebné ďalšie kontroly alebo doplňujúce vyšetrenia. Väčšina takýchto nálezov nikdy neprerastie do rakoviny.
Dá sa riziko znížiť?
Hoci nie všetko má žena vo svojich rukách, niektoré faktory ovplyvniť môže.
Lekári odporúčajú:
- nefajčiť
- dbať na pestrú a vyváženú stravu
- udržiavať primeranú telesnú hmotnosť
- podporovať imunitu zdravým životným štýlom
- absolvovať pravidelné gynekologické prehliadky
- dodržiavať odporúčania svojho gynekológa
Pomáha už aj umelá inteligencia
Moderné laboratóriá využívajú pri vyhodnocovaní cytologických vzoriek čoraz pokročilejšie technológie.
Systémy založené na umelej inteligencii dokážu upozorniť na podozrivé bunky a pomáhajú odborníkom pri ich vyhodnocovaní. Konečné rozhodnutie však vždy zostáva na lekárovi alebo špecialistovi, ktorý výsledok posudzuje.
Umelá inteligencia preto nenahrádza odborníka, ale môže zvýšiť presnosť a konzistentnosť hodnotenia vzoriek.
Mýtus, ktorý môže byť nebezpečný
Veľa žien si myslí, že keď sú staršie, nemajú nových partnerov alebo nemajú žiadne zdravotné problémy, rakovina krčka maternice sa ich netýka.
Odborníci však upozorňujú, že ide o nesprávny predpoklad. HPV infekcia môže v organizme pretrvávať dlhé roky bez príznakov a nádor sa môže rozvinúť aj po mnohých rokoch od nákazy.
Práve preto majú preventívne gynekologické prehliadky význam počas celého života ženy.
Prevencia môže zachrániť život
Rakovina krčka maternice patrí medzi ochorenia, ktorým možno vo veľkej miere predchádzať. Základom je pravidelná gynekologická starostlivosť, účasť na preventívnych vyšetreniach a využívanie dostupných možností ochrany pred HPV infekciou.
Najväčším rizikom totiž často nie je samotné ochorenie, ale presvedčenie, že sa nás netýka. Práve preto odborníci opakovane pripomínajú, že prevenciu by nemala podceňovať žiadna žena bez ohľadu na vek či životnú situáciu.
