Rakovina pľúc patrí medzi najčastejšie príčiny úmrtí na onkologické ochorenia na celom svete. Jedným z hlavných problémov je, že sa často odhalí až v pokročilom štádiu, keď už pacient pociťuje výrazné zdravotné ťažkosti. Vedci z Cambridgeskej univerzity preto pracujú na novej diagnostickej metóde, ktorá by v budúcnosti mohla pomôcť rozpoznať zmeny v pľúcach ešte pred objavením sa prvých príznakov.
Výskumný tím nedávno predstavil výsledky svojej práce v odbornom časopise Nature Aging. Nová technológia zatiaľ nie je dostupná pre pacientov a ešte musí prejsť klinickým testovaním na ľuďoch. Odborníci však veria, že by raz mohla doplniť existujúce metódy diagnostiky.
Ako sa prejavuje rakovina pľúc? (video)
Výskum sa zameriava na takzvané senescentné bunky
V centre pozornosti vedcov stoja takzvané senescentné bunky, ktoré bývajú niekedy označované aj ako „zombie bunky“. Ide o bunky, ktoré sa prestali deliť, no naďalej zostávajú v organizme.
Samotné senescentné bunky nie sú rakovinou. Ich prítomnosť je prirodzenou súčasťou starnutia organizmu a objavujú sa aj pri rôznych ochoreniach či poškodeniach tkanív. Vedci však skúmajú ich možnú úlohu pri vzniku chronických zápalov a pri vytváraní prostredia, ktoré môže podporovať rozvoj niektorých chorôb vrátane nádorových ochorení.
Práve preto sa výskumníci snažia nájsť spôsob, ako ich spoľahlivo identifikovať.
Ako funguje nový senzor?
Vyvíjaná metóda využíva špeciálny nanosenzor podávaný injekčne. Tento senzor reaguje na biologické procesy spojené so senescentnými bunkami.
Ak senzor zaznamená určité molekuly typické pre tieto bunky, uvoľní látku, ktorá sa následne vylúči močom. Prítomnosť tejto látky možno potom zistiť jednoduchým laboratórnym vyšetrením moču.
Výskumníci dúfajú, že takýto postup by mohol v budúcnosti pomôcť identifikovať ľudí, u ktorých sa v pľúcach odohrávajú zmeny vyžadujúce ďalšie vyšetrenia. Zatiaľ však nie je potvrdené, aká bude presnosť testu v reálnej klinickej praxi.
Cieľom nie je nahradiť súčasné vyšetrenia
Vedci zdôrazňujú, že nový test nemá nahradiť počítačovú tomografiu, bronchoskopiu ani ďalšie diagnostické postupy používané pri podozrení na rakovinu pľúc.
Jeho úlohou by mohlo byť najmä upozorniť na rizikové zmeny v skorších štádiách, keď človek ešte nemá žiadne príznaky alebo sú veľmi nenápadné. O tom, či sa tento predpoklad potvrdí, však rozhodnú až budúce klinické štúdie.
Pomôcť by mohol aj pri ďalších pľúcnych ochoreniach
Výskumný tím skúma aj možné využitie technológie pri pľúcnej fibróze. Ide o závažné ochorenie, pri ktorom dochádza k postupnému jazveniu pľúcneho tkaniva.
Zjazvené pľúca sa stávajú menej pružnými, čo môže viesť k dýchavičnosti a postupnému zhoršovaniu funkcie dýchacieho systému. Vedci preto preverujú, či by senzor dokázal zachytiť aj biologické procesy spojené s týmto ochorením.
Klinické skúšky budú rozhodujúce
Hoci výsledky laboratórnych experimentov vyzerajú sľubne, odborníci upozorňujú, že technológia sa zatiaľ nenachádza vo fáze bežného používania.
Pred jej zavedením do zdravotníckej praxe musia nasledovať rozsiahle klinické skúšky, ktoré overia bezpečnosť, spoľahlivosť a presnosť testu u pacientov.
Až po ich úspešnom ukončení bude možné posúdiť, či sa nový spôsob diagnostiky dostane do nemocníc a ambulancií.
Prečo je skoré odhalenie také dôležité
Rakovina pľúc patrí medzi ochorenia, ktoré sa v počiatočných štádiách často prejavujú len minimálne alebo vôbec. Práve preto býva diagnostikovaná neskoro.
Ak sa však nádor podarí odhaliť v skorom štádiu, možnosti liečby sú spravidla výrazne lepšie a šanca na dlhodobé prežitie sa zvyšuje.
Aj preto odborníci po celom svete hľadajú nové spôsoby, ako identifikovať rizikové zmeny čo najskôr.
Najčastejšie príznaky rakoviny pľúc
Medzi príznaky, ktoré by nemali zostať bez pozornosti lekára, patria:
- dlhodobý alebo zhoršujúci sa kašeľ
- vykašliavanie krvi
- dýchavičnosť
- bolesť na hrudníku
- nevysvetliteľné chudnutie
- pretrvávajúca únava
- opakované zápaly pľúc alebo priedušiek
- chrapot
Najvýznamnejším rizikovým faktorom zostáva fajčenie, no ochorenie sa môže vyskytnúť aj u nefajčiarov.
Výskum vedcov z Cambridge zatiaľ nepredstavuje hotový diagnostický test, ale zaujímavý krok smerom k novým možnostiam včasného odhaľovania ochorení pľúc. To, či sa technológia osvedčí aj v praxi, ukážu až najbližšie roky a výsledky klinických skúšok.
