Chôdza je pre väčšinu z nás úplnou samozrejmosťou. Každý deň urobíme stovky až tisíce krokov, často bez toho, aby sme nad nimi vôbec premýšľali. Až keď sa objaví bolesť, neistota alebo zistíme, že sa pohybujeme pomalšie ako kedysi, začneme si uvedomovať, akú dôležitú úlohu zohráva pri každodennom fungovaní.
S pribúdajúcim vekom prechádza ľudské telo prirodzenými zmenami. Niektoré sú viditeľné na prvý pohľad, iné sa vyvíjajú postupne a nenápadne. Medzi ne patria aj zmeny v spôsobe chôdze. Hoci sú často bežnou súčasťou starnutia, môžu byť zároveň signálom, že telo potrebuje viac pohybu alebo odborné vyšetrenie.
Starnutie ovplyvňuje svaly aj rýchlosť chôdze
S pribúdajúcim vekom dochádza u väčšiny ľudí k postupnému úbytku svalovej hmoty a svalovej sily. Tento proces, označovaný ako sarkopénia, je prirodzenou súčasťou starnutia, hoci jeho priebeh sa u každého človeka líši. Pravidelná fyzická aktivita, dostatočný príjem bielkovín a silový tréning môžu tento proces výrazne spomaliť.
Slabšie svaly môžu ovplyvniť dĺžku kroku, rýchlosť chôdze aj schopnosť rýchlo reagovať pri zakopnutí alebo strate rovnováhy. Nie každý starší človek však chodí pomaly – tempo chôdze závisí od celkového zdravotného stavu, kondície aj životného štýlu.
Kĺby môžu meniť spôsob pohybu
Počas života sa prirodzene opotrebúvajú aj kĺby. U niektorých ľudí sa rozvíja artróza alebo iné ochorenia pohybového aparátu, ktoré môžu spôsobovať bolesť či stuhnutosť.
Ak človeka pri chôdzi bolí koleno, bedrový kĺb alebo členok, často začne podvedome meniť spôsob pohybu. Skracuje krok alebo viac zaťažuje druhú nohu. Takéto kompenzačné pohyby môžu krátkodobo zmierniť bolesť, no pri dlhodobom pretrvávaní môžu viesť k preťaženiu ďalších častí pohybového aparátu.
Na druhej strane platí, že nie každý starší človek trpí ochorením kĺbov a zmeny v chôdzi nemusia byť spôsobené artrózou.
Rovnováha sa môže postupne zhoršovať
S vyšším vekom sa môže znižovať schopnosť udržiavať rovnováhu. Je to dôsledok viacerých prirodzených zmien v organizme – slabších svalov, pomalších reflexov, zmien zraku či funkcie vnútorného ucha, ktoré zohráva dôležitú úlohu pri orientácii tela v priestore.
Preto niektorí ľudia začnú chodiť opatrnejšie, dávajú si väčší pozor na nerovný povrch alebo sa vyhýbajú rýchlym pohybom. Samotná opatrnejšia chôdza však ešte neznamená zdravotný problém.
Lekári sledujú chôdzu ako súčasť celkového vyšetrenia
Spôsob chôdze patrí medzi dôležité ukazovatele funkcie pohybového aj nervového systému. Lekári a fyzioterapeuti pri vyšetrení hodnotia napríklad rýchlosť chôdze, dĺžku krokov, stabilitu, držanie tela či koordináciu pohybov.
Výrazná alebo náhle vzniknutá zmena chôdze môže byť jedným z príznakov niektorých neurologických ochorení, problémov s pohybovým aparátom alebo iných zdravotných ťažkostí. Samotný spôsob chôdze však nestačí na stanovenie diagnózy a vždy sa posudzuje spolu s ďalšími príznakmi a výsledkami vyšetrení.
Ak sa objaví náhle zhoršenie chôdze, časté pády, výrazná nestabilita alebo slabosť jednej polovice tela, je vhodné čo najskôr vyhľadať lekára.
Pravidelný pohyb patrí medzi najlepšiu prevenciu
Hoci starnutie nemožno zastaviť, pravidelná fyzická aktivita pomáha udržiavať svalovú silu, pohyblivosť kĺbov, koordináciu aj rovnováhu.
Prospešné sú najmä:
- pravidelné prechádzky
- silové cvičenia primerané veku a zdravotnému stavu
- plávanie
- jazda na bicykli
- cvičenia na rovnováhu
- strečing na zachovanie flexibility
Svetová zdravotnícka organizácia odporúča dospelým pravidelnú aeróbnu aktivitu doplnenú aspoň dvakrát týždenne o posilňovanie hlavných svalových skupín. Vo vyššom veku odporúča zaradiť aj cvičenia zamerané na rovnováhu, aby sa znížilo riziko pádov.
Výber obuvi netreba podceňovať
Správne topánky môžu prispieť k pohodlnejšej a bezpečnejšej chôdzi. Mali by dobre sedieť, mať pevnú pätovú časť, protišmykovú podrážku a dostatok priestoru pre prsty.
Nevhodná alebo opotrebovaná obuv môže zvyšovať riziko zakopnutia a pádov, najmä na nerovnom alebo klzkom povrchu.
Kedy je vhodné navštíviť odborníka?
Ak sa spôsob vašej chôdze mení len veľmi pomaly a neobmedzuje vás v bežnom živote, môže ísť o prirodzenú súčasť starnutia. Odborné vyšetrenie je však vhodné, ak sa objaví:
- náhla zmena spôsobu chôdze
- opakované pády alebo časté zakopávanie
- výrazná bolesť pri chôdzi
- slabosť alebo necitlivosť končatín
- problémy s udržaním rovnováhy
- závraty spojené s chôdzou
Včasné vyšetrenie môže pomôcť odhaliť prípadné ochorenie ešte v období, keď sa dá účinne liečiť alebo zmierniť jeho prejavy.
Chôdza je jednoduchý spôsob, ako podporiť zdravie
Pravidelná chôdza patrí medzi najdostupnejšie formy pohybu. Pomáha udržiavať fyzickú kondíciu, podporuje činnosť srdca a ciev, prispieva k lepšej rovnováhe a môže priaznivo vplývať aj na psychické zdravie.
Aj keď sa zmenám spojeným so starnutím úplne nevyhneme, aktívny životný štýl môže pomôcť zachovať si pohyblivosť, samostatnosť a dobrú kvalitu života aj vo vyššom veku. Ak si pritom všimnete výrazné alebo náhle zmeny v spôsobe chôdze, netreba ich ignorovať – môžu byť dôvodom na konzultáciu s lekárom, nie však automaticky známkou vážneho ochorenia.
