Starnutie nemusí automaticky znamenať stratu pamäti, zmätenosť ani odkázanosť na pomoc druhých. Hoci riziko demencie s pribúdajúcim vekom prirodzene rastie, odborníci upozorňujú, že zdravie mozgu výrazne ovplyvňuje aj náš životný štýl. Pravidelný pohyb, kvalitný spánok, vyvážená strava, aktívny spoločenský život či starostlivosť o srdce a cievy môžu prispieť k tomu, aby si človek zachoval dobré kognitívne schopnosti čo najdlhšie.
Počet ľudí s demenciou vo svete neustále rastie najmä v dôsledku starnutia populácie. Najčastejšou príčinou je Alzheimerova choroba, existujú však aj ďalšie formy, napríklad cievna demencia alebo demencia s Lewyho telieskami. Hoci zatiaľ neexistuje liek, ktorý by tieto ochorenia dokázal vyliečiť, výskumy ukazujú, že mnohé rizikové faktory možno ovplyvniť.
Demencia nie je nevyhnutnou súčasťou starnutia
Mnohí ľudia sa domnievajú, že zhoršovanie pamäti patrí k vyššiemu veku automaticky. Lekári však upozorňujú, že medzi bežnými zmenami súvisiacimi so starnutím a demenciou existuje výrazný rozdiel. Zabudnúť občas meno, miesto, kam sme odložili okuliare, alebo dôvod, prečo sme vošli do miestnosti, je prirodzené. Ak však človek opakovane zabúda dôležité informácie, stráca orientáciu v známom prostredí alebo má problém zvládať bežné každodenné činnosti, môže ísť o príznaky ochorenia, ktoré si vyžaduje odborné vyšetrenie.
Podľa medzinárodných odborných odporúčaní by sa riešením ovplyvniteľných rizikových faktorov mohlo oddialiť alebo znížiť približne 45 % prípadov demencie. To ukazuje, že prevencia má význam počas celého života, nielen vo vyššom veku.
Pravidelný pohyb prospieva aj mozgu
Jedným z najúčinnejších spôsobov podpory zdravia mozgu je pravidelná fyzická aktivita. Nemusíte pritom behať maratóny ani tráviť hodiny vo fitnescentre. Pozitívny účinok má už svižná chôdza, jazda na bicykli, plávanie, tanec alebo pravidelná práca v záhrade.
Pohyb zlepšuje prekrvenie mozgu, podporuje zdravie ciev a pomáha udržiavať optimálny krvný tlak, hladinu cukru aj telesnú hmotnosť. Práve tieto faktory patria medzi rizikové faktory rozvoja demencie a zhoršovania kognitívnych funkcií vo vyššom veku.
Odborníci odporúčajú venovať sa pohybu aspoň 150 minút týždenne v strednej intenzite. Dôležitejšia než vysoký športový výkon je pravidelnosť.
Mozog potrebuje neustále nové podnety
Ľudský mozog si dokáže vytvárať nové nervové spojenia aj vo vyššom veku. Táto schopnosť, nazývaná neuroplasticita, je jedným z dôvodov, prečo má zmysel učiť sa nové veci počas celého života.
Prospešné je čítanie kníh, učenie sa cudzieho jazyka, hra na hudobný nástroj, riešenie logických úloh, spoločenské hry, práca s modernými technológiami alebo osvojovanie si nových praktických zručností. Čím pestrejšie podnety mozog dostáva, tým lepšie si udržiava svoje schopnosti.
Rovnako dôležitý je kontakt s ľuďmi. Rozhovory, spoločné záujmy, dobrovoľníctvo či pravidelné stretávanie s rodinou a priateľmi podporujú psychickú pohodu aj aktivitu mozgu. Dlhodobá sociálna izolácia je naopak spojená s vyšším rizikom zhoršovania kognitívnych funkcií.
Zdravá strava podporuje zdravie nervového systému
To, čo prospieva srdcu a cievam, prospieva vo väčšine prípadov aj mozgu. Odborníci preto odporúčajú jedálniček bohatý na zeleninu, ovocie, celozrnné výrobky, strukoviny, ryby, orechy, semená a kvalitné rastlinné oleje.
Najviac vedeckých dôkazov existuje pre stredomorský spôsob stravovania. Je bohatý na vlákninu, antioxidanty a nenasýtené mastné kyseliny, ktoré podporujú zdravie ciev aj nervového systému.
Naopak, odporúča sa obmedziť nadmernú konzumáciu priemyselne spracovaných potravín, sladených nápojov, údenín, vyprážaných jedál a potravín s vysokým obsahom nasýtených tukov. Takáto strava zvyšuje riziko ochorení, ktoré môžu nepriaznivo vplývať aj na zdravie mozgu.
Kvalitný spánok zohráva významnú úlohu
Počas spánku mozog spracúva informácie získané počas dňa a prebiehajú v ňom dôležité regeneračné procesy. Dlhodobý nedostatok spánku sa spája so zhoršenou koncentráciou, slabšou pamäťou a nižšou schopnosťou učiť sa.
Väčšina dospelých potrebuje približne sedem až deväť hodín spánku denne. Rovnako dôležitá ako jeho dĺžka je aj kvalita. Pomôcť môže pravidelný režim, obmedzenie používania mobilného telefónu či počítača pred spaním, dostatok pohybu počas dňa a pokojné prostredie v spálni.
Nezabúdajte ani na prevenciu chronických ochorení
Prevencia demencie nie je iba o tréningu pamäti. Riziko môžu zvyšovať aj neliečený vysoký krvný tlak, cukrovka, zvýšený cholesterol, fajčenie, nadmerná konzumácia alkoholu, depresia, poruchy sluchu či zhoršený zrak.
Pravidelné preventívne prehliadky, kontrola chronických ochorení a dodržiavanie odporúčanej liečby preto zohrávajú významnú úlohu pri ochrane zdravia mozgu.
Prevencia sa začína oveľa skôr, než sa objavia prvé príznaky
Na starostlivosť o mozog nie je nikdy priskoro ani neskoro. Hoci neexistuje spôsob, ako demencii úplne zabrániť, zdravý životný štýl môže prispieť k zníženiu rizika vzniku niektorých foriem demencie alebo oddialiť nástup ich príznakov.
Pravidelný pohyb, pestrá strava, dostatok kvalitného spánku, aktívna myseľ, spoločenské kontakty a dôsledná starostlivosť o celkové zdravie patria medzi najlepšie investície do budúcnosti. Jednotlivé návyky síce neprinášajú okamžitý výsledok, no z dlhodobého hľadiska môžu významne prispieť k tomu, aby si človek zachoval dobrú pamäť, samostatnosť a kvalitu života aj vo vyššom veku.
