Farba očí je predovšetkým dedičnou črtou, ktorá vzniká pôsobením viacerých génov. Neurčuje iba to, ako človek vyzerá, ale súvisí aj s množstvom pigmentu v dúhovke. Práve ľudia so svetlou dúhovkou majú podľa odborných poznatkov vyššie riziko vzniku uveálneho melanómu – vzácneho zhubného nádoru, ktorý sa vyvíja vo vnútri oka.
To však neznamená, že modré oči spôsobujú rakovinu alebo že ich majitelia musia žiť v obavách. Farba dúhovky je iba jedným z viacerých rizikových faktorov a uveálny melanóm zostáva veľmi zriedkavým ochorením. Prevažná väčšina ľudí s modrými očami sa s ním nikdy nestretne.
Modré oči v skutočnosti neobsahujú modrý pigment
Za farbu očí zodpovedá najmä množstvo a rozloženie melanínu v dúhovke. Hnedé oči ho majú viac, zatiaľ čo v modrých očiach sa ho nachádza podstatne menej. Modré sfarbenie teda nevytvára modrý pigment. Vzniká spôsobom, akým sa svetlo rozptyľuje v jednotlivých vrstvách dúhovky.
Melanín pohlcuje časť dopadajúceho svetla a pomáha regulovať jeho prenikanie do oka. Ľudia so svetlými očami preto môžu byť citlivejší na ostré svetlo a slnečné žiarenie. Samotné menšie množstvo pigmentu však ešte neznamená, že sa v oku začne vytvárať nádor.
Výskumy opakovane ukázali, že uveálny melanóm sa častejšie diagnostikuje u ľudí európskeho pôvodu, so svetlou pokožkou a svetlou farbou očí. Presný mechanizmus tejto súvislosti však nie je úplne objasnený.
Zhubný nádor vzniká vo vnútri oka
Uveálny melanóm vzniká z pigmentových buniek nachádzajúcich sa v uvee, teda v strednej vrstve oka. Uvea sa skladá z dúhovky, vráskovcového telesa a cievovky. Najčastejšie nádor vyrastá práve z cievovky, ktorá sa nachádza pod sietnicou.
Hoci ide o vzácne ochorenie, uveálny melanóm je najčastejším primárnym zhubným nádorom vo vnútri oka u dospelých. Slovo „primárny“ znamená, že nádor vznikol priamo v oku a nerozšíril sa doň z iného orgánu.
Medzi známe rizikové faktory patria:
- svetlá farba očí
- svetlá pokožka
- európsky pôvod
- vyšší vek
- niektoré pigmentové znamienka a zmeny v oku
- určité zriedkavé genetické predispozície
Prítomnosť jedného alebo viacerých rizikových faktorov však neznamená, že človek nevyhnutne ochorie. Mnoho pacientov nemá okrem veku a svetlého sfarbenia žiadny zreteľný rizikový faktor.
Súvislosť so slnečným žiarením nie je jednoznačne dokázaná
Pri kožnom melanóme je škodlivý vplyv ultrafialového žiarenia dobre známy. Pri uveálnom melanóme však situácia nie je taká jednoznačná. Doterajšie štúdie priniesli rozdielne výsledky a nepotvrdili presvedčivú priamu súvislosť medzi bežným vystavením slnečnému žiareniu a vznikom tohto nádoru.
Preto nie je správne tvrdiť, že ľudia s modrými očami dostávajú uveálny melanóm jednoducho preto, že majú v dúhovke menej melanínu. Svetlá farba očí sa s vyšším rizikom spája, ale presnú príčinu tohto vzťahu vedci stále skúmajú.
Slnečné okuliare napriek tomu zostávajú dôležitou súčasťou ochrany zraku. Ultrafialové žiarenie sa podieľa na poškodzovaní očí a súvisí napríklad so vznikom sivého zákalu a niektorých zmien na povrchu oka. Nosenie okuliarov však nemožno prezentovať ako zaručenú ochranu pred uveálnym melanómom.
Ochorenie nemusí spočiatku spôsobovať problémy
Uveálny melanóm môže určitý čas rásť bez bolesti a bez nápadných príznakov. Najmä menšie nádory sa niekedy odhalia náhodne počas bežného očného vyšetrenia.
Ak sa príznaky objavia, môžu zahŕňať:
- rozmazané alebo zhoršené videnie
- svetelné záblesky
- nové pohyblivé bodky či vlákna pred očami
- tmavý tieň alebo škvrnu v zornom poli
- výpadok časti zorného poľa
- zmenu tvaru zrenice
- viditeľnú pigmentovú zmenu na dúhovke
Tieto príznaky nie sú typické iba pre rakovinu. Často ich spôsobujú iné, podstatne bežnejšie očné problémy. Náhle vzniknuté záblesky, množstvo nových pohyblivých bodiek alebo tmavý tieň v zornom poli však môžu upozorňovať aj na poškodenie či odlúčenie sietnice. V takom prípade je potrebné čo najskôr vyhľadať očného lekára.
Nie je pravda, že po objavení príznakov je už vždy neskoro. Výsledok liečby závisí od veľkosti a polohy nádoru, jeho biologických vlastností a od toho, či sa rozšíril mimo oka.
Čo platí o modrých očiach a makulárnej degenerácii?
Niektoré pozorovacie štúdie našli súvislosť medzi svetlou farbou dúhovky a určitými formami vekom podmienenej degenerácie makuly. Výsledky však nie sú natoľko presvedčivé, aby sa modré oči považovali za jednu z hlavných príčin ochorenia.
Vekom podmienená degenerácia makuly poškodzuje žltú škvrnu, teda časť sietnice zodpovednú za ostré centrálne videnie. Významnejšími a lepšie preukázanými rizikovými faktormi sú:
- vyšší vek
- fajčenie
- genetická predispozícia a výskyt ochorenia v rodine
- európsky pôvod
- vysoký krvný tlak a niektoré ďalšie zdravotné problémy
Rozdielny výskyt ochorenia medzi jednotlivými časťami sveta nemožno vysvetľovať iba farbou očí. Úlohu zohrávajú genetické rozdiely, vek obyvateľstva, životný štýl aj dostupnosť očných vyšetrení.
Modré oči nie sú spoľahlivou ochranou pred sivým zákalom
Niektoré staršie pozorovacie výskumy naznačili, že určité druhy sivého zákalu sa môžu častejšie objavovať u ľudí s tmavšou dúhovkou. Z toho však nemožno vyvodiť, že modrookí ľudia sú pred sivým zákalom chránení.
Najvýznamnejším rizikovým faktorom sivého zákalu je starnutie. Jeho pravdepodobnosť zvyšujú aj cukrovka, fajčenie, dlhodobé vystavenie UV žiareniu, poranenia oka a užívanie niektorých liekov, najmä kortikosteroidov. Farba dúhovky má v porovnaní s týmito faktormi podstatne menší a stále nie úplne objasnený význam.
Ako si správne chrániť oči?
Ochrana zraku pred slnečným žiarením je dôležitá pre ľudí s akoukoľvek farbou očí. Slnečné okuliare by mali blokovať UVA aj UVB žiarenie. Označenie UV400 znamená, že okuliare sú určené na filtrovanie ultrafialového žiarenia s vlnovou dĺžkou do 400 nanometrov.
Samotná tmavosť skiel o kvalite ochrany nič nehovorí. Tmavé okuliare bez spoľahlivého UV filtra môžu byť nevhodné, pretože sa za nimi zrenice rozšíria. Pri výbere je preto dôležitejšie overené označenie ochrany než farba skiel.
Účinnú ochranu poskytujú väčšie okuliare, ktoré zakrývajú aj priestor okolo očí. Pomôcť môže tiež klobúk alebo šiltovka. Okuliare má zmysel používať nielen pri mori, ale aj na horách, pri vode či na snehu, kde sa slnečné žiarenie výrazne odráža.
Preventívne vyšetrenie môže odhaliť skryté zmeny
Keďže uveálny melanóm nemusí v počiatočných štádiách spôsobovať ťažkosti, niektoré prípady sa odhalia počas očného vyšetrenia. Očný lekár môže po rozšírení zreníc prezrieť očné pozadie vrátane sietnice a cievovky. Ak spozoruje podozrivý útvar, môže odporučiť ďalšie vyšetrenia.
Neexistuje však všeobecné odporúčanie, podľa ktorého by každý človek s modrými očami musel iba pre ich farbu absolvovať mimoriadne časté kontroly. Interval vyšetrení závisí od veku, zdravotného stavu, rodinnej anamnézy a predchádzajúcich očných nálezov.
Pozornejšie sledovanie môže byť potrebné u ľudí, ktorí majú pigmentové znamienko alebo inú zmenu vo vnútri oka. O konkrétnej frekvencii kontrol vtedy rozhoduje očný lekár.
Modré oči neznamenajú, že človek ochorie
Svetlá farba dúhovky patrí medzi uznávané rizikové faktory uveálneho melanómu. Nie je však jeho priamou príčinou a neumožňuje predpovedať, u koho sa nádor vytvorí.
Dôležité je nevytvárať zbytočný strach. Uveálny melanóm je vzácny a väčšina modrookých ľudí ho nikdy nedostane. Rozumnou prevenciou zostáva ochrana očí pred UV žiarením, nefajčenie, primerané očné kontroly a včasné vyhľadanie lekára pri nezvyčajnej alebo náhlej zmene videnia.
