Počas horúcich letných dní hľadáme každý dostupný spôsob, ako sa aspoň na chvíľu osviežiť. Niekto si namáča chodidlá do studenej vody, iný si prikladá mokrý uterák na šiju alebo siaha po ľadových obkladoch. Nový výskum naznačuje, že starším ľuďom môže pomôcť aj jednoduché ponorenie rúk a predlaktí do chladnej vody. Nejde však o zázračný recept ani náhradu za pobyt v chladnom prostredí.
Keď prídu tropické horúčavy, kúpeľ nôh patrí medzi najdostupnejšie spôsoby osvieženia. Dokáže ochladiť pokožku a zmierniť nepríjemný pocit horúčavy, no nemusí výraznejšie znížiť celkovú tepelnú záťaž organizmu. Odborníci preto skúmajú aj iné jednoduché metódy, ktoré by mohli pomôcť najmä seniorom bez prístupu ku klimatizácii.
Sľubné výsledky prinieslo ponáranie rúk a predlaktí do vody s teplotou približne 20 stupňov Celzia. Takáto voda nie je ľadová, ale príjemne chladná a zodpovedá približne teplote chladnejšej vody z vodovodu.
Video s dychovou technikou určenou na navodenie pocitu osvieženia nájdete na YouTube:
Prečo sú seniori počas horúčav zraniteľnejší?
Schopnosť organizmu udržiavať bezpečnú telesnú teplotu sa s pribúdajúcim vekom môže zhoršovať. Starší ľudia sa často potia menej a ich pokožka nemusí byť pri odvádzaní tepla taká účinná ako u mladších dospelých. Slabší môže byť aj pocit smädu, preto senior nemusí včas rozpoznať, že potrebuje doplniť tekutiny.
Riziko prehriatia zvyšujú tiež niektoré chronické ochorenia, znížená pohyblivosť či užívanie určitých liekov. Problém môžu predstavovať napríklad lieky ovplyvňujúce potenie, krvný tlak alebo hospodárenie tela s vodou. Predpísané lieky však počas horúčav nemožno svojvoľne vysadiť ani meniť ich dávkovanie. Ak má človek pochybnosti, mal by sa poradiť s lekárom alebo lekárnikom.
Seniori navyše nemusia spočiatku pôsobiť vážne chorí. Únava, slabosť alebo horšia pozornosť sa môžu mylne pripísať veku. Práve preto je počas vĺn horúčav dôležité starších príbuzných a osamelo žijúcich ľudí pravidelne kontrolovať.
Dychové cvičenie môže človeka upokojiť alebo mu subjektívne priniesť úľavu. Nemožno ho však považovať za spoľahlivý spôsob znižovania zvýšenej telesnej teploty. Nenahrádza vodu, pobyt v chlade ani zdravotnú pomoc pri príznakoch prehriatia.
Vedci skúmali ponáranie rúk a predlaktí
Výskumníci z Pennsylvánskej štátnej univerzity skúmali, či môže prerušované ponáranie rúk a predlaktí do chladnej vody pomôcť starším ľuďom počas pobytu v horúcom a vlhkom prostredí.
Do výskumu bolo zapojených 12 dospelých vo veku od 65 do 89 rokov. Účastníci odpočívali dve hodiny v prostredí s teplotou 34 stupňov Celzia a relatívnou vlhkosťou vzduchu 77 percent. Počas ochladzovacej časti pokusu si opakovane ponárali ruky a predlaktia do vody s teplotou 20 stupňov Celzia.
Výsledky ukázali, že tento postup zmiernil nárast vnútornej telesnej teploty a znížil tepovú frekvenciu v porovnaní so situáciou bez ochladzovania. Účastníci zároveň znášali horúce prostredie lepšie.
Ide o povzbudivé zistenie, no štúdia mala iba malý počet účastníkov a prebiehala za presne kontrolovaných podmienok. Nemožno preto tvrdiť, že ponorenie predlaktí bude u každého človeka fungovať rovnako alebo že dokáže zabrániť všetkým zdravotným problémom spôsobeným horúčavou.
Ako ochladzovanie predlaktí funguje?
Voda odvádza teplo z pokožky účinnejšie než vzduch. Pri ponorení rúk a predlaktí sa ochladzuje pomerne veľká plocha kože a zároveň krv prúdiaca tkanivami tejto časti tela. Výsledkom môže byť miernejší nárast telesnej teploty a zníženie záťaže srdcovo-cievneho systému.
Niekedy sa tento účinok vysvetľuje tvrdením, že cez zápästia alebo predlaktia prechádzajú „veľké cievy tesne pod kožou“. Takéto vysvetlenie je však príliš zjednodušené. Podstatná je najmä plocha ponorených rúk a predlaktí, teplotný rozdiel medzi pokožkou a vodou a prúdenie krvi cez ochladzované tkanivá.
Vodu netreba ochladzovať ľadom. Výskum pracoval s teplotou približne 20 stupňov Celzia, teda s chladnou, nie ľadovou vodou. Praktickým riešením môže byť umývadlo, lavór alebo dostatočne veľká nádoba naplnená vodou z vodovodu.
Je kúpeľ nôh zbytočný?
Ochladzovanie chodidiel nemožno označiť za neúčinné. Kúpeľ nôh môže zmierniť subjektívny pocit horúčavy a priniesť príjemné osvieženie. Doterajšie poznatky však naznačujú, že jeho vplyv na vnútornú telesnú teplotu môže byť pomerne malý.
Výskum s rukami a predlaktiami neporovnával túto metódu priamo s kúpeľom nôh. Nie je preto presné tvrdiť, že ochladzovanie predlaktí je za každých okolností účinnejšie. Ide skôr o dostupný postup, pri ktorom vedci v konkrétnych podmienkach preukázali priaznivý účinok na tepelnú a srdcovo-cievnu záťaž seniorov.
Ak niekomu kúpeľ nôh prináša úľavu, nemusí sa ho vzdávať. Môže ho doplniť ponorením rúk a predlaktí, pitím tekutín a presunom do chladnejšej miestnosti.
Pomôcť môže aj vlhký uterák
Opláchnutie zápästí, rúk a predlaktí chladnou vodou môže po návrate z rozpálenej ulice priniesť rýchly pocit osvieženia. Na šiju alebo tvár si možno priložiť čistý vlhký uterák. Ochladzovanie šije býva príjemné, zatiaľ však nemáme rovnaké dôkazy o jeho vplyve na vnútornú telesnú teplotu ako pri ponáraní rúk a predlaktí.
Chladiace gélové vankúšiky ani ľad nesmú prísť priamo na pokožku. Zmrazený predmet treba vždy zabaliť do tenkej tkaniny, pretože dlhší priamy kontakt môže poškodiť kožu.
Na uľahčenie zaspávania môže byť príjemná aj mierne vychladená bavlnená obliečka na vankúš. Pred vložením do chladničky ju treba umiestniť do čistého uzatvárateľného vrecka, aby neprišla do kontaktu s potravinami ani vlhkosťou. Tento trik môže osviežiť tvár a šiju, no nedokáže ochladiť prehriatu miestnosť ani výrazne znížiť telesnú teplotu.
Ľadová voda nie je potrebná
Pri bežnom osviežení netreba používať extrémne studenú vodu. Ľadový kúpeľ môže byť bolestivý, vyvolať nepríjemné stiahnutie ciev alebo triašku. Pri triaške svaly vytvárajú ďalšie teplo, čo je pri snahe o mierne ochladenie nežiaduce.
Pre seniora, ktorý sa chce počas horúceho dňa preventívne osviežiť, je preto vhodnejšia chladná voda, ktorú bez problémov znáša. Ochladzovanie treba prerušiť, ak sa objaví bolesť, necitlivosť, výrazné zblednutie pokožky, nekontrolovateľná triaška alebo celkové zhoršenie stavu.
Iná situácia nastáva pri podozrení na úpal. Vtedy môže ísť o život ohrozujúci stav, pri ktorom je nevyhnutné začať človeka rýchlo ochladzovať a okamžite privolať záchrannú zdravotnú službu. Bežné domáce osviežovanie preto nemožno zamieňať s prvou pomocou pri vážnom prehriatí.
Samotné ochladzovanie nestačí
Ponorenie rúk a predlaktí je iba jednou zo súčastí ochrany pred horúčavou. Najdôležitejšie je obmedziť ďalšie prehrievanie organizmu. Počas najteplejších hodín dňa je vhodné zostať v tieni alebo v najchladnejšej miestnosti domácnosti.
Okná, na ktoré svieti slnko, je dobré cez deň zatieniť. Vetrajte najmä skoro ráno, večer alebo v noci, keď je vonkajší vzduch chladnejší. Náročné práce v záhrade, športovanie a dlhšie prechádzky je rozumnejšie presunúť na ranné alebo večerné hodiny.
Dôležité je tiež ľahké, voľné a vzdušné oblečenie. Pri pobyte vonku pomáha pokrývka hlavy a pravidelné prestávky v tieni. Ani tieto opatrenia však neznamenajú, že človek môže bezpečne zostať vonku neobmedzene dlho.
Tekutiny treba dopĺňať priebežne
Počas horúčav je potrebné piť pravidelne, nie až pri výraznom smäde. Vhodná je najmä voda, minerálna voda alebo nesladený čaj. Alkohol nie je vhodným prostriedkom na dopĺňanie tekutín a môže zvýšiť riziko dehydratácie.
Seniorovi môže pomôcť, ak má pohár alebo fľašu s vodou na viditeľnom mieste. Užitočné je ponúkať mu menšie množstvá tekutiny opakovane počas celého dňa. Ak však má pre ochorenie srdca, obličiek alebo inú diagnózu predpísané obmedzenie príjmu tekutín, mal by sa riadiť odporúčaním svojho lekára.
Kedy už treba vyhľadať pomoc
Vyčerpanie z tepla sa môže prejaviť silným potením, bolesťou hlavy, nevoľnosťou, závratmi, slabosťou, svalovými kŕčmi alebo zrýchleným pulzom. Človeka treba presunúť na chladné miesto, uvoľniť mu oblečenie a začať ho ochladzovať. Ak je pri vedomí a dokáže bezpečne prehĺtať, môže po menších dúškoch piť.
Mimoriadne nebezpečnými príznakmi sú zmätenosť, nezrozumiteľná reč, porucha koordinácie, kŕče, strata vedomia alebo kolaps. Pokožka môže byť horúca a človek sa môže, ale nemusí potiť. Pri podozrení na úpal treba okamžite volať tiesňovú linku 112 alebo záchrannú zdravotnú službu na čísle 155.
Postihnutého treba do príchodu pomoci presunúť do tieňa alebo chladnej miestnosti, vyzliecť mu nadbytočné oblečenie a začať ho ochladzovať mokrými uterákmi, rozprašovaním vody a prúdením vzduchu. Človeku so zmätenosťou alebo poruchou vedomia sa nesmie dávať nič piť.
Pri ďalšej vlne horúčav teda nemusíte siahať po vedre s ľadovou vodou. Kúpeľ chodidiel môže zostať príjemnou formou osvieženia, no za pokus stojí aj ponorenie rúk a predlaktí do chladnej vody s teplotou približne 20 stupňov Celzia. Výskum naznačuje, že práve tento jednoduchý postup môže starším ľuďom pomôcť zmierniť tepelnú a srdcovo-cievnu záťaž. Najlepšiu ochranu však poskytne až v spojení s dostatkom tekutín, pobytom v chlade a obmedzením námahy.
