Artróza patrí medzi najčastejšie ochorenia pohybového aparátu a postihuje milióny ľudí na celom svete. Pri pokročilých formách ochorenia je dnes najúčinnejším riešením často chirurgická výmena poškodeného kĺbu za umelú náhradu. Vedci však v posledných rokoch skúmajú nové možnosti, ktoré by v budúcnosti mohli pomôcť obnovovať poškodenú chrupavku a spomaliť postup ochorenia.
Najnovšie výsledky výskumu naznačujú, že organizmus by mohol disponovať väčším regeneračným potenciálom, než sa doteraz predpokladalo. Odborníci však upozorňujú, že ide o skorú fázu výskumu a od laboratórnych objavov k bežnej liečbe pacientov vedie ešte dlhá cesta.
Artróza sa netýka iba seniorov
Mnohí ľudia považujú artrózu za prirodzený dôsledok starnutia. Pravdou však je, že toto degeneratívne ochorenie kĺbov môže postihnúť aj mladších ľudí. Riziko zvyšuje genetická predispozícia, nadváha, obezita, úrazy, vrodené poruchy pohybového aparátu či dlhodobé preťažovanie kĺbov pri fyzicky náročnej práci alebo intenzívnom športovaní.
Najčastejšie bývajú postihnuté kolenné a bedrové kĺby, no artróza sa môže objaviť aj v drobných kĺboch rúk, prstov alebo chrbtice. Pacienti sa sťažujú na bolesť, rannú stuhnutosť, obmedzenú pohyblivosť a postupné zhoršovanie kvality života.
Prečo vznikajú bolesti kĺbov?
Zdravý kĺb je pokrytý hladkou vrstvou chrupavky, ktorá funguje ako prirodzený tlmič nárazov a umožňuje plynulý pohyb kostí. Pri artróze dochádza k jej postupnému poškodeniu a stenčovaniu.
Chrupavka má len obmedzenú schopnosť obnovy, preto sa jej opotrebovanie časom hromadí. Keď sa ochranná vrstva výrazne zmenší, kosti sa začnú o seba trieť, čo vedie k bolesti, zápalu a ďalšiemu poškodeniu kĺbu.
Mnohí pacienti sa následne začnú pohybu vyhýbať. To však môže viesť k oslabovaniu svalov, ktoré kĺb stabilizujú, a problémy sa môžu ešte viac prehlbovať.
Súčasná liečba dokáže spomaliť zhoršovanie stavu
Liečba artrózy závisí od štádia ochorenia. V počiatočných fázach lekári odporúčajú najmä pravidelný pohyb, fyzioterapiu, redukciu telesnej hmotnosti a vhodnú rehabilitáciu. V prípade potreby sa používajú aj lieky proti bolesti a zápalu.
Niektorým pacientom môžu priniesť úľavu injekcie kyseliny hyalurónovej aplikované priamo do kĺbu. Ich cieľom je zlepšiť mazanie kĺbu a zmierniť ťažkosti. Podľa súčasných poznatkov však nedokážu obnoviť rozsiahlo poškodenú chrupavku.
Ak artróza dosiahne pokročilé štádium a výrazne obmedzuje každodenný život, najúčinnejším riešením býva výmena poškodeného kĺbu za endoprotézu. Moderné kĺbové náhrady dnes dosahujú veľmi dobré výsledky a mnohým pacientom prinášajú výraznú úľavu od bolesti.
Vedci skúmajú možnosť prirodzenej regenerácie chrupavky
Jednou z najzaujímavejších oblastí súčasného výskumu je snaha podporiť prirodzenú obnovu chrupavkového tkaniva.
Pozornosť odborníkov vzbudil výskum biomedicínskeho centra Stanford Medicine v Kalifornii. Vedci sa zamerali na enzým označovaný ako 15-PGDH, ktorý ovplyvňuje procesy regenerácie v organizme.
V experimentoch na zvieratách sa ukázalo, že blokovanie tohto enzýmu podporilo obnovu chrupavky a zlepšilo stav poškodených kĺbov. Výskumníci zaznamenali známky regenerácie tkaniva a návrat vlastností podobných zdravej chrupavke.
Práve tieto výsledky vyvolali medzi odborníkmi veľký záujem, pretože by mohli otvoriť nové možnosti liečby artrózy.
Kedy by sa nová metóda mohla dostať k pacientom?
Hoci výsledky výskumu vyzerajú sľubne, odborníci upozorňujú, že zatiaľ nemožno hovoriť o dostupnej liečbe pre pacientov.
Experimenty boli realizované najmä na zvieracích modeloch a v laboratórnych podmienkach. Pred prípadným schválením novej terapie bude potrebné uskutočniť rozsiahle klinické skúšky, ktoré preveria jej účinnosť aj bezpečnosť u ľudí.
Vývoj nových liekov a liečebných postupov zvyčajne trvá mnoho rokov a nie všetky sľubné objavy sa napokon dostanú do bežnej medicínskej praxe.
Nádej do budúcnosti
Výskum regenerácie chrupavky patrí medzi najperspektívnejšie oblasti modernej medicíny. Hoci dnes ešte neexistuje liečba, ktorá by dokázala spoľahlivo dorásť poškodenú chrupavku pri pokročilej artróze, nové poznatky ukazujú, že vedci sa tejto možnosti intenzívne venujú.
Pacienti by preto mali podobné objavy vnímať ako nádejný smer budúceho vývoja, nie ako alternatívu k súčasnej liečbe. Endoprotézy zostávajú naďalej najúčinnejším riešením pri ťažkých formách artrózy, no je možné, že v budúcnosti budú mať lekári k dispozícii aj ďalšie možnosti, ako poškodené kĺby liečiť bez rozsiahlej operácie.
