Demencia patrí medzi ochorenia mozgu, ktoré sa rozvíjajú postupne a spočiatku môžu zostať dlho nepovšimnuté. Mnohí ľudia si ju spájajú najmä so stratou pamäti, no odborníci upozorňujú, že prvé príznaky bývajú často oveľa nenápadnejšie. Niektoré zmeny si človek vysvetľuje stresom, únavou, psychickým vyčerpaním alebo prirodzeným starnutím.
Lekári zároveň zdôrazňujú, že samotný výskyt týchto príznakov ešte automaticky neznamená demenciu. Podobné ťažkosti môžu súvisieť aj s depresiou, poruchami spánku, vedľajšími účinkami liekov, problémami so zrakom či inými zdravotnými komplikáciami. Ak sa však objavujú opakovane a postupne sa zhoršujú, odborné vyšetrenie je na mieste.
Demencia neovplyvňuje iba pamäť
Demencia je súhrnný názov pre skupinu ochorení, pri ktorých dochádza k postupnému poškodeniu mozgových buniek. Najznámejšou formou je Alzheimerova choroba. Ochorenie môže zasahovať pamäť, myslenie, orientáciu, komunikáciu aj správanie človeka.
Podľa odborníkov medzi možné skoré varovné signály patria:
- zhoršenie alebo strata čuchu
- poruchy spánku
- výrazná denná ospalosť
- depresívne nálady
- sociálne stiahnutie
- strata motivácie
- zvýšená podráždenosť
Tieto príznaky však samy osebe diagnózu nepotvrdzujú. Objavovať sa môžu aj pri iných ochoreniach alebo psychických problémoch.
Zabúdanie nových informácií býva jedným z prvých signálov
Jedným z najčastejších skorých príznakov demencie sú problémy so zapamätaním si nových informácií. Nejde pritom o občasné zabudnutie mena či drobnosti, čo sa môže stať každému bez ohľadu na vek.
Varovné môže byť najmä to, keď človek:
- opakovane kladie tie isté otázky
- zabúda obsah nedávneho rozhovoru
- nepamätá si informácie, ktoré sa práve dozvedel
- má problém naučiť sa používať nové zariadenie alebo technológiu
Pri demencii bývajú tieto problémy dlhodobé a postupne sa zhoršujú.
Problémy s peniazmi a rozhodovaním
Ochorenie môže ovplyvniť aj schopnosť plánovať a logicky uvažovať. Niektorí ľudia začnú zabúdať platiť účty, robia chyby pri jednoduchých výpočtoch alebo sa horšie orientujú vo financiách.
Objaviť sa môžu aj neobvyklé finančné rozhodnutia, ktoré predtým pre daného človeka neboli typické. Práve tieto zmeny si často ako prví všimnú blízki členovia rodiny.
Strácanie sa na známych miestach
Častým príznakom bývajú aj problémy s orientáciou. Človek sa môže stratiť na miestach, ktoré predtým dobre poznal, alebo zrazu nevie pokračovať po bežnej trase.
Dôvodom býva zhoršenie priestorového vnímania a pamäti. Tento príznak patrí medzi vážnejšie varovania, ktoré by sa nemali ignorovať.
Zmätenosť v čase a priestore
Ľudia s demenciou môžu mať problém určiť deň, dátum alebo čas. Niektorí strácajú prehľad o tom, aké je ročné obdobie, prípadne si nepamätajú, kde sa nachádzajú alebo ako sa tam dostali.
Tieto zmeny sa väčšinou objavujú postupne a spočiatku môžu pôsobiť len ako nepozornosť.
Problémy so zrakom nemusia súvisieť iba s očami
Demencia môže ovplyvniť aj schopnosť správne vnímať priestor a vzdialenosti. Niektorí pacienti majú problém odhadnúť hĺbku, rozpoznať farby alebo bezpečne šoférovať.
Odborníci však upozorňujú, že podobné príznaky môžu spôsobovať aj očné ochorenia. Preto je vhodné absolvovať aj vyšetrenie u očného lekára.
Ťažkosti s rečou a komunikáciou
Ďalším typickým príznakom bývajú problémy s komunikáciou. Človek môže zabúdať bežné slová, prerušovať vety alebo strácať niť rozhovoru.
Niekedy sa objavuje aj časté odkladanie predmetov na nezvyčajné miesta. Postihnutý potom môže nadobudnúť pocit, že mu veci niekto zobral alebo schoval.
Mení sa aj správanie a osobnosť
Demencia často zasahuje aj psychiku a správanie človeka. Niektorí ľudia strácajú záujem o svoje obľúbené aktivity alebo sa začnú vyhýbať spoločnosti.
Napríklad človek, ktorý rád čítal, môže prestať čítať, pretože už nedokáže sledovať dej knihy alebo si pamätať predchádzajúce stránky.
Objaviť sa môže aj:
- zvýšená podráždenosť
- úzkosť
- smútok
- plačlivosť
- nižšia tolerancia stresu
Tieto zmeny môžu byť dôsledkom samotného ochorenia, ale aj frustrácie z postupného zhoršovania schopností.
Kedy vyhľadať lekára
Lekári odporúčajú odborné vyšetrenie najmä vtedy, ak sa príznaky opakujú, zhoršujú alebo zasahujú do bežného života. Včasná diagnostika môže pomôcť lepšie zvládať ochorenie, spomaliť jeho priebeh a pripraviť vhodnú liečbu či podporu pre pacienta aj rodinu.
Nie každé zabúdanie totiž znamená demenciu. Ak sa však objaví viacero uvedených príznakov naraz, netreba ich dlhodobo prehliadať.
