Na prvý pohľad môže pripomínať menší hrboľatý citrón alebo nezvyčajnú mandarínku. Yuzu je však samostatný druh citrusového ovocia, ktorý je v Ázii známy už stáročia. V posledných rokoch si získava pozornosť aj v Európe, najmä v gastronómii a medzi ľuďmi, ktorí sa zaujímajú o netradičné potraviny a zdravý životný štýl.
Hoci sa o ňom často hovorí ako o „supercitruse“, odborníci upozorňujú, že jeho účinky netreba zveličovať. Yuzu síce obsahuje viacero prospešných látok vrátane vitamínu C a antioxidantov, no podobné vlastnosti majú aj ďalšie citrusové plody.
Ovocie s dlhou tradíciou v Ázii
Yuzu pochádza pôvodne z Číny, no výrazne sa rozšírilo najmä v Japonsku a Kórei. Prvé zmienky o jeho pestovaní siahajú stovky rokov do minulosti a dodnes patrí medzi tradičné suroviny miestnej kuchyne.
Plod býva menší, má hrubšiu a nerovnú kôru a podľa dozretia môže mať zelenú alebo žltú farbu. Chuť yuzu je výrazne kyslá a aromatická. Často sa opisuje ako kombinácia citróna, mandarínky a grepu s jemne kvetinovou vôňou.
Na rozdiel od pomaranča sa zvyčajne nekonzumuje samotné. Dôvodom je malé množstvo dužiny, vyšší počet jadierok a intenzívna kyslosť. Najčastejšie sa využíva šťava a aromatická kôra.
Obsahuje vitamín C aj antioxidanty
Yuzu je zaujímavé najmä svojím zložením. Obsahuje vitamín C, flavonoidy a ďalšie antioxidanty, ktoré pomáhajú chrániť bunky pred oxidačným stresom.
Niektoré vedecké štúdie ukázali, že yuzu môže obsahovať porovnateľné alebo v určitých prípadoch vyššie množstvo vitamínu C než niektoré bežné citrusy. Presné hodnoty však závisia od odrody, pestovania aj stupňa zrelosti plodu.
Vitamín C podporuje normálne fungovanie imunitného systému a pomáha telu lepšie vstrebávať železo. Flavonoidy, ktoré sa v citrusoch prirodzene nachádzajú, sú zas predmetom výskumu pre svoje antioxidačné účinky.
Vedci sa zaoberajú aj možným vplyvom niektorých látok z yuzu na zápalové procesy či stres, no doterajšie výsledky zatiaľ nestačia na to, aby sa ovociu pripisovali mimoriadne liečivé účinky. Odborníci preto odporúčajú vnímať yuzu ako súčasť pestrej stravy, nie ako zázračnú potravinu.
V kuchyni sa používa najmä kôra a šťava
Najvýraznejšou časťou yuzu je jeho aróma. Kôra obsahuje veľké množstvo vonných látok, napríklad limonén a linalool, ktoré vytvárajú charakteristickú citrusovú vôňu.
V kuchyni sa yuzu používa podobne ako citrón alebo limetka, no jeho chuť je komplexnejšia a intenzívnejšia. Stačí malé množstvo šťavy alebo nastrúhanej kôry, aby výrazne ovplyvnilo chuť jedla.
Obľúbené je najmä:
- v čajoch,
- limonádach,
- koktejloch,
- marinádach,
- omáčkach,
- dezertoch.
V japonskej kuchyni je známe napríklad ako súčasť omáčky ponzu, ktorá sa podáva k rybám, mäsu alebo sushi.
Populárny je aj takzvaný yuzu tea. Nejde však o klasický čaj z čajových lístkov, ale o sladkú zmes yuzu, cukru alebo medu, ktorá sa zalieva horúcou vodou.
Čerstvé plody sú v Európe stále skôr raritou
Čerstvé yuzu patrí v Európe medzi menej dostupné ovocie. V bežných obchodoch sa objavuje len občas a jeho cena býva vyššia než pri klasických citrusoch, najmä kvôli dovozu.
Oveľa jednoduchšie sa dajú kúpiť spracované výrobky, napríklad:
- yuzu sirupy,
- koncentráty,
- marmelády,
- ochutené nápoje,
- pasty alebo omáčky.
Predávajú sa najmä v ázijských potravinách, internetových obchodoch a niektorých predajniach zdravej výživy.
Yuzu sa využíva aj mimo gastronómie
V Japonsku má yuzu svoje miesto aj v tradičných kúpeľoch. Počas zimného obdobia sa celé plody pridávajú do horúcej vody v rámci zvyku nazývaného „yuzuyu“. Ľudia veria, že takýto kúpeľ pomáha uvoľniť telo a spríjemňuje zimné obdobie.
Esenciálne oleje z yuzu sa využívajú aj v parfumérii a aromaterapii. Ich svieža citrusová vôňa je obľúbená najmä pre jemné kvetinové tóny. Niektoré menšie štúdie naznačili, že aróma yuzu môže prispievať k pocitu relaxácie, no výskum v tejto oblasti stále pokračuje.
Yuzu tak zostáva zaujímavým exotickým citrusom, ktorý si získava popularitu najmä vďaka svojej netradičnej chuti a vôni. Hoci nejde o zázračnú potravinu, môže byť zaujímavým spestrením jedálnička aj modernej kuchyne.
