Pred sto rokmi sa narodil muž, ktorý zásadne ovplyvnil vývoj jazzu a výrazne zmenil podobu modernej hudby. Miles Davis bol hudobník, ktorý sa počas celej kariéry nebál experimentovať, meniť štýly a posúvať hranice toho, čo sa v jazze dovtedy považovalo za možné. Jeho tvorba ovplyvnila nielen jazz, ale aj rock, funk, hip-hop či elektronickú hudbu.
Narodil sa 26. mája 1926 v meste Alton, vyrastal však najmä v East St. Louis. Na rozdiel od mnohých jazzových hudobníkov svojej generácie nevyrastal v chudobe. Jeho otec bol úspešný zubár a vlastnil aj farmu, vďaka čomu rodina patrila k stabilnej afroamerickej strednej vrstve. Práve rodinné zázemie mu od detstva dodávalo silné sebavedomie, ktoré bolo pre jeho neskoršiu kariéru typické.
Veľký vplyv naňho mala aj matka, ktorá dbala na eleganciu, kultúru a vystupovanie. Miles Davis sa neskôr stal známym nielen svojou hudbou, ale aj výrazným štýlom obliekania. Módu vnímal ako prirodzenú súčasť umeleckého prejavu.
VIDEO: Legendárna skladba So What ukazuje Milesa Davisa v období, keď navždy zmenil podobu moderného jazzu.
Z huslí sa napokon stala trúbka
Jeho matka si želala, aby hral na husliach, no mladého Milesa oveľa viac fascinovala trúbka. Nástroj dostal približne ako trinásťročný od svojho otca a veľmi rýchlo sa ukázalo, že má mimoriadny talent.
Dôležitú úlohu v jeho hudobnom vývoji zohral pedagóg Elwood Buchanan. Ten mu zakázal používať výrazné vibrato, ktoré bolo medzi trumpetistami populárne. Namiesto efektného prejavu od neho vyžadoval čistý tón, presnosť a kontrolu nad zvukom. Práve tento charakteristický štýl hry sa neskôr stal jedným z poznávacích znamení Milesa Davisa.
East St. Louis malo v tom období silnú hudobnú scénu a mladý Davis sa dostával do kontaktu s hudobníkmi, ktorí prinášali tradície jazzu z New Orleans.
Bebop mu otvoril cestu do New Yorku
V mladom veku už hrával v miestnych kapelách a veľmi rýchlo pochopil, že chce byť súčasťou najväčšieho hudobného diania v krajine. Zásadný moment prišiel po stretnutí s hudbou bebopu, nového moderného štýlu jazzu, ktorý reprezentovali hudobníci ako Charlie Parker či Dizzy Gillespie.
V roku 1944 odišiel do New York City a začal študovať na prestížnej Juilliard School. Akademické prostredie ho však nelákalo tak ako nočné jazzové kluby v Harleme a na Manhattane. Čoskoro začal hrávať priamo s Charliem Parkerom a stal sa súčasťou novej generácie jazzových hudobníkov.
Neustále hľadal nový zvuk
Miles Davis sa počas kariéry nikdy neuspokojil s jedným hudobným smerom. V 40. rokoch sa podieľal na vzniku cool jazzu, v 50. rokoch pomáhal formovať hard bop a koncom desaťročia výrazne prispel k rozvoju modálneho jazzu.
Za jeden z najdôležitejších albumov v dejinách hudby je dodnes považovaný album Kind of Blue, ktorý vyšiel 17. augusta 1959. Ide o najpredávanejší jazzový album všetkých čias a zároveň o jednu z najvplyvnejších nahrávok 20. storočia.
Na albume sa podieľali aj hudobníci ako John Coltrane, Bill Evans či Cannonball Adderley. Nahrávka sa preslávila uvoľnenejším prístupom k improvizácii a minimalistickým zvukom, ktoré sa výrazne odlišovali od dovtedy dominantného bebopu.
Najznámejšou skladbou albumu sa stala So What.
Elektrické obdobie rozdelilo jazzový svet
Koncom 60. rokov začal Davis experimentovať s elektrickými nástrojmi a inšpiroval sa rockovou aj funkovou hudbou. Albumy In a Silent Way a Bitches Brew pomohli vytvoriť žáner jazz fusion, ktorý spojil jazzovú improvizáciu s elektrickým zvukom rocku.
Pre časť tradičných jazzových fanúšikov to bol kontroverzný krok, no mladšie publikum prijalo nový zvuk s nadšením. Davis opäť dokázal, že sa nebojí riskovať a meniť smer hudby.
Na pódiu bol neprehliadnuteľný. Často hrával s trúbkou otočenou smerom k podlahe, čo sa stalo súčasťou jeho charakteristického prejavu. Bol známy aj tým, že si veľmi zakladal na imidži, elegancii a vizuálnom dojme.
Návrat po zdravotných problémoch
V polovici 70. rokov prerušil kariéru pre zdravotné problémy, vyčerpanie a osobné komplikácie. Niekoľko rokov prakticky nevystupoval ani nenahrával. Na scénu sa vrátil začiatkom 80. rokov a opäť začal koncertovať aj experimentovať s novými hudobnými smermi.
Počas života spolupracoval s množstvom talentovaných hudobníkov a viacerým pomohol odštartovať úspešnú kariéru. Mnohí jazzoví interpreti považujú pôsobenie v jeho kapele za jednu z najdôležitejších skúseností svojho života.
Miles Davis zomrel 28. septembra 1991 v Santa Monica vo veku 65 rokov. Napriek tomu zostáva jednou z najvýznamnejších osobností svetovej hudby. Jeho nahrávky aj dnes ovplyvňujú ďalšie generácie hudobníkov a dokazujú, že jazz môže neustále objavovať nové možnosti.
