Zelený zákal, odborne nazývaný glaukóm, patrí medzi najčastejšie príčiny nezvratnej straty zraku na svete. Ide o ochorenie očí, ktoré sa často vyvíja pomaly a bez výrazných príznakov. Mnohí ľudia preto netušia, že sa u nich choroba rozvíja, až kým sa zrak nezačne citeľne zhoršovať.
Odborníci preto zdôrazňujú význam pravidelných očných prehliadok. Práve včasné odhalenie glaukómu dokáže výrazne spomaliť jeho priebeh a pomôcť zachovať zrak čo najdlhšie.
Choroba známa už stáročia
Glaukóm nie je moderné ochorenie spôsobené dnešným životným štýlom alebo častým používaním obrazoviek. Príznaky ochorenia očí podobné zelenému zákalu opisovali už lekári v starovekom Grécku.
Podrobnejšie vedecké vysvetlenie však priniesla až medicína v 19. storočí. Nemecký očný lekár Albrecht von Graefe patril medzi prvých odborníkov, ktorí upozornili na súvislosť medzi glaukómom a zvýšeným vnútroočným tlakom. Tento poznatok sa stal základom modernej diagnostiky a liečby.
Milióny pacientov na svete
Podľa údajov medzinárodných oftalmologických organizácií žije dnes na svete desiatky miliónov ľudí s glaukómom. Ochorenie patrí medzi najčastejšie príčiny slepoty, najmä u starších ľudí.
Strata zraku pri glaukóme vzniká v dôsledku poškodenia zrakového nervu, ktorý prenáša obrazové informácie z oka do mozgu. Poškodenie nervových vlákien je bohužiaľ nezvratné – medicína ich zatiaľ nedokáže obnoviť.
Ako vzniká zelený zákal?
V mnohých prípadoch zohráva dôležitú úlohu zvýšený vnútroočný tlak. V oku sa neustále tvorí tekutina, ktorá musí zároveň odtekať. Ak sa jej odtok zhorší, tlak v oku sa môže zvýšiť a postupne poškodzovať zrakový nerv.
Nie všetci pacienti však majú vysoký tlak v oku. Existuje aj tzv. normotenzný glaukóm, pri ktorom dochádza k poškodeniu zrakového nervu napriek tomu, že vnútroočný tlak zostáva v normálnych hodnotách. Preto je pri diagnostike dôležité sledovať nielen tlak, ale aj samotný stav zrakového nervu.
Prečo je choroba nebezpečná?
Zákernosť glaukómu spočíva najmä v tom, že v počiatočných štádiách nemusí spôsobovať žiadne ťažkosti. Zrak sa zhoršuje pomaly a pacient si zmeny často nevšimne.
Ochorenie najskôr poškodzuje periférne videnie, teda schopnosť vnímať predmety na okraji zorného poľa. Mozog dokáže chýbajúce časti obrazu určitý čas kompenzovať, takže človek má pocit, že vidí normálne. Až v pokročilých štádiách sa môže zorné pole výrazne zúžiť.
Keď sa poškodenie zrakového nervu prejaví zreteľnými výpadkami videnia, býva už značná časť nervových vlákien zničená.
Pravidelné kontroly sú kľúčové
Keďže glaukóm sa často vyvíja bez príznakov, odborníci odporúčajú preventívne očné vyšetrenia aj ľuďom, ktorí nepociťujú žiadne problémy so zrakom.
Vo všeobecnosti sa odporúča:
- absolvovať očné vyšetrenie približne raz za dva roky
- po 40. roku života venovať kontrolám zvýšenú pozornosť
- pri vyššom riziku navštevovať očného lekára častejšie
Pri vyšetrení lekár môže skontrolovať napríklad:
- vnútroočný tlak
- stav zrakového nervu
- zorné pole
- hrúbku vrstiev sietnice
Tieto vyšetrenia dokážu odhaliť ochorenie ešte skôr, než si pacient všimne prvé problémy.
Rizikové faktory ochorenia
Riziko vzniku glaukómu môže zvyšovať viacero faktorov. Medzi najvýznamnejšie patria:
- vyšší vek
- výskyt ochorenia v rodine
- výrazná krátkozrakosť
- cukrovka
- niektoré ochorenia cievneho systému
- poruchy prekrvenia zrakového nervu
Genetika zohráva dôležitú úlohu. Ak sa glaukóm vyskytol u blízkeho príbuzného, pravdepodobnosť ochorenia môže byť vyššia.
Liečba dokáže ochorenie spomaliť
Hoci glaukóm zatiaľ nie je možné úplne vyliečiť, moderná medicína dokáže jeho priebeh účinne spomaliť. Cieľom liečby je najmä znížiť vnútroočný tlak a chrániť zrakový nerv.
Lekári využívajú viacero metód:
- očné kvapky znižujúce vnútroočný tlak
- laserové zákroky
- chirurgickú liečbu v pokročilejších prípadoch
Pri správnej liečbe a pravidelných kontrolách môže mnoho pacientov zachovať dobrý zrak po dlhé roky.
Prevencia je najlepšia ochrana zraku
Zelený zákal patrí medzi ochorenia, ktoré sa často prejavia až v pokročilom štádiu. Práve preto odborníci zdôrazňujú, že najlepšou ochranou zraku je včasná diagnostika a pravidelné očné prehliadky.
Aj keď sa zdá, že so zrakom nemáte žiadne problémy, preventívna kontrola môže odhaliť zmeny ešte v čase, keď je možné ich účinne liečiť a zabrániť vážnej strate zraku.
