Otázka, či je strava bez mäsa zdravšia než klasický jedálny lístok obsahujúci živočíšne produkty, sa objavuje v diskusiách už celé desaťročia. Niektorí odborníci tvrdia, že obmedzenie mäsa môže pomôcť znížiť riziko viacerých civilizačných ochorení, iní zas upozorňujú na možné nedostatky živín pri nesprávne zostavenej rastlinnej strave. Výsledky veľkej vedeckej analýzy ukazujú, že realita je o niečo zložitejšia a nedá sa zjednodušiť na jednoduché „mäso škodí“ alebo „vegetariánstvo je vždy zdravšie“.
Výskumníci sa rozhodli podrobnejšie preskúmať súvislosť medzi typom stravy a výskytom rôznych druhov rakoviny. V rámci rozsiahlej analýzy sledovali zdravotné údaje približne 1,8 milióna ľudí s rôznymi stravovacími návykmi počas dlhého časového obdobia. Cieľom bolo zistiť, či existuje spojenie medzi konzumáciou mäsa a pravdepodobnosťou vzniku onkologických ochorení.
Rozdiely medzi spôsobmi stravovania
Po vyhodnotení veľkého množstva dát vedci zistili, že ľudia, ktorí sa vyhýbajú mäsu, mali v priemere nižšie riziko výskytu niektorých druhov rakoviny. Konkrétne sa ukázalo:
- približne o 21 % nižšie riziko rakoviny pankreasu
- o 12 % nižšie riziko rakoviny prostaty
- o 9 % nižšie riziko rakoviny prsníka
- o 28 % nižšie riziko rakoviny obličiek
- a približne o 31 % nižšie riziko niektorých nádorových ochorení krvi
Pri vyhodnocovaní výsledkov výskumníci zohľadňovali aj ďalšie faktory, ktoré môžu ovplyvňovať zdravie. Do analýzy zahrnuli napríklad fajčenie, index telesnej hmotnosti či ďalšie prvky životného štýlu.
Zaujímavé výsledky sa objavili aj pri iných typoch stravovania. Ľudia, ktorí síce nejedia mäso, ale konzumujú ryby – takzvaní pescatariáni – mali podľa údajov nižšie riziko niektorých druhov rakoviny, napríklad prsníka, obličiek či hrubého čreva. U ľudí, ktorí jedli najmä hydinové mäso, sa zase ukázalo mierne nižšie riziko rakoviny prostaty.
Objavili sa aj možné riziká
Výsledky však zároveň naznačili, že niektoré formy stravovania môžu byť spojené aj s určitými zdravotnými problémami. Napríklad u vegetariánov sa v dátach objavilo vyššie riziko rakoviny pažeráka v porovnaní s ľuďmi, ktorí mäso konzumujú.
Podľa odborníkov by to mohlo súvisieť s tým, že pri strave bez mäsa môže niekedy dochádzať k nižšiemu príjmu niektorých dôležitých živín, napríklad vitamínu B12, ktorý sa prirodzene nachádza najmä v potravinách živočíšneho pôvodu.
Pri vegánoch – teda ľuďoch, ktorí sa vyhýbajú všetkým živočíšnym produktom – výskum zaznamenal vyššie riziko rakoviny hrubého čreva v porovnaní s ľuďmi konzumujúcimi mäso. Vedci upozorňujú, že takýto výsledok môže súvisieť napríklad s nižším príjmom vápnika alebo ďalších dôležitých živín, ak nie je rastlinná strava dostatočne vyvážená.
Mäso a rakovina hrubého čreva
Rakovina hrubého čreva sa často spája s vysokou konzumáciou mäsa, najmä červeného mäsa a silne spracovaných mäsových výrobkov. V tejto analýze sa však medzi vegetariánmi a ľuďmi, ktorí mäso konzumujú, nepreukázal výrazný rozdiel v riziku tohto ochorenia.
Jedným z vysvetlení môže byť aj to, že medzi účastníkmi výskumu bolo veľa ľudí, ktorí konzumovali skôr hydinové mäso, ktoré sa s týmto rizikom nespája tak výrazne ako červené mäso alebo spracované mäsové výrobky.
Stravovanie sa za posledné roky výrazne zmenilo
Odborníci zároveň upozorňujú, že výsledky treba vnímať v širšom kontexte. Stravovacie návyky ľudí sa totiž od obdobia, keď boli účastníci do výskumu zaradení, výrazne zmenili.
Dnes ľudia napríklad konzumujú oveľa viac ultrazpracovaných potravín, ktoré môžu mať negatívny vplyv na zdravie bez ohľadu na to, či ide o rastlinné alebo živočíšne výrobky.
Zmenila sa aj ponuka rastlinných potravín. Mnohé moderné alternatívy – napríklad ovsené alebo iné rastlinné nápoje – sú dnes často obohacované o vápnik, vitamín B12 a ďalšie dôležité živiny, ktoré v minulosti v rastlinnej strave niekedy chýbali.
Najdôležitejšia je vyvážená strava
Výsledky výskumu preto neznamenajú, že vegetariánstvo automaticky zaručuje lepšie zdravie alebo že konzumácia mäsa je nevyhnutne škodlivá. Skôr ukazujú, že medzi rôznymi spôsobmi stravovania existujú určité štatistické rozdiely.
Podľa odborníkov je pre zdravie najdôležitejšie najmä pestré a vyvážené stravovanie, ktoré zabezpečí dostatok vitamínov, minerálov, vlákniny a ďalších dôležitých živín. Nezáleží pritom len na tom, či človek mäso konzumuje alebo nie, ale predovšetkým na kvalite a rozmanitosti jeho jedálneho lístka.
