Keď sa človek pozrie na etiketu potravín, často narazí na rôzne čísla začínajúce písmenom E. Pre mnohých spotrebiteľov je to automatický signál, že výrobok obsahuje „chemické látky“, ktorým by sa mali radšej vyhnúť. Pravda je však oveľa zložitejšia. Označenie E totiž neznamená nič iné než to, že ide o potravinársku prísadu schválenú na používanie v Európskej únii.
Medzi takýmito látkami nájdeme úplne bežné prírodné zložky, ale aj syntetické látky. Niektoré z nich sú považované za veľmi bezpečné, iné sú predmetom dlhodobých diskusií medzi vedcami. Dôležité je však zdôrazniť, že povolené sú iba v presne stanovených množstvách, ktoré kontrolujú európske úrady pre bezpečnosť potravín.
Nie každé „éčko“ je škodlivé
Mnoho ľudí prekvapí, že za niektorými kódmi sa skrývajú prirodzené látky, ktoré sa v potravinách vyskytujú aj prirodzene.
Napríklad E160a označuje karotény, teda prírodné farbivá známe napríklad z mrkvy. Dodávajú potravinám žltú až oranžovú farbu a používajú sa napríklad v masle, syroch alebo nápojoch.
Pod označením E322 sa skrýva lecitín. Ide o prírodný emulgátor získavaný najčastejšie zo sóje alebo slnečnice. Pomáha spájať tuky s vodou, a preto sa používa napríklad pri výrobe čokolády, cukroviniek alebo pekárenských výrobkov.
Takéto prísady sa vo všeobecnosti považujú za bezpečné a používajú sa v potravinárstve už desaťročia.
Prečo sa niektoré prísady napriek tomu kritizujú
Aj keď väčšina potravinových aditív prešla dôkladným hodnotením bezpečnosti, niektoré látky sú predmetom diskusií. Dôvodom sú napríklad staršie výskumy na zvieratách, možné alergické reakcie u citlivých ľudí alebo rozdielne regulačné pravidlá medzi krajinami.
Tu sú niektoré z prísad, ktoré sa často spomínajú v súvislosti s otázkami o ich bezpečnosti.
E952 – cyklamáty
Cyklamáty sú umelé sladidlá, ktoré sa používajú ako náhrada cukru. Ich sladivosť je približne 30- až 40-krát vyššia než pri klasickom cukre, preto sa používajú v malých množstvách.
Nachádzajú sa najmä v:
- nízkokalorických nápojoch
- výrobkoch určených pre diabetikov
- rôznych „light“ potravinách
V 60. rokoch minulého storočia sa v Spojených štátoch uskutočnili štúdie na laboratórnych zvieratách, ktoré naznačili možnú súvislosť medzi cyklamátmi a rakovinou močového mechúra u potkanov. Na základe týchto výsledkov boli cyklamáty v USA zakázané.
Neskoršie analýzy však ukázali, že dôkazy o rakovinotvornosti u ľudí nie sú jednoznačné. V Európskej únii sú preto cyklamáty povolené, ale len v presne stanovených maximálnych dávkach.
E123 – amarant
Amarant je syntetické červené farbivo používané na zafarbenie niektorých potravín a nápojov. Okrem potravinárstva sa môže používať aj v kozmetike.
V Spojených štátoch je toto farbivo zakázané od roku 1976, pretože staršie výskumy vyvolali obavy z možných zdravotných rizík.
V Európskej únii je však povolené v obmedzenom množstve. Európsky úrad pre bezpečnosť potravín (EFSA) po prehodnotení dostupných štúdií uviedol, že pri dodržaní stanoveného denného limitu neexistuje dôkaz o karcinogénnom účinku u ľudí.
Napriek tomu sa jeho používanie kontroluje a potraviny obsahujúce toto farbivo musia byť jasne označené.
E621 – glutaman sodný
Glutaman sodný (MSG) je látka, ktorá zvýrazňuje chuť jedla. Má charakteristickú chuť umami, ktorá je typická napríklad pre mäso alebo vývary.
Používa sa napríklad v:
- instantných polievkach
- koreniacich zmesiach
- hotových jedlách
- slaných snackoch
Niektorí ľudia uvádzajú, že po konzumácii väčšieho množstva potravín s MSG pociťujú bolesti hlavy, tlak v hlave alebo nevoľnosť. Tieto príznaky sa v minulosti označovali ako „syndróm čínskych reštaurácií“.
Zdravotnícke organizácie, vrátane Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) a Európskeho úradu pre bezpečnosť potravín, však považujú glutaman sodný za bezpečný pri bežnej konzumácii.
E124 – Ponceau 4R
Ďalším často diskutovaným farbivom je E124 – Ponceau 4R. Ide o syntetické červené farbivo, ktoré sa používa napríklad v:
- limonádach
- sladkostiach
- dezertoch
- džemoch
U citlivých ľudí môže vyvolať alergické reakcie, napríklad kožné vyrážky alebo zhoršenie astmy.
Niektoré štúdie tiež naznačili, že niektoré syntetické farbivá môžu u detí ovplyvňovať správanie alebo zvyšovať hyperaktivitu. Aj preto musia výrobky obsahujúce niektoré z týchto farbív v Európskej únii obsahovať špeciálne upozornenie na obale.
Najdôležitejšie je množstvo
Pri hodnotení potravinových prísad zohráva kľúčovú úlohu dávka. Aj látky, ktoré sa považujú za bezpečné, môžu byť pri extrémne vysokom príjme problematické.
Preto existuje takzvaný ADI limit (Acceptable Daily Intake) – množstvo, ktoré môže človek denne prijať počas celého života bez rizika pre zdravie.
Odborníci preto odporúčajú jednoduché pravidlo:
- uprednostňovať menej spracované potraviny
- sledovať zloženie výrobkov
- a dbať na pestrú a vyváženú stravu
Takýto prístup pomáha prirodzene obmedziť príjem rôznych prídavných látok a zároveň zabezpečiť dostatok živín pre organizmus.
