Predčasný pôrod patrí medzi najväčšie výzvy modernej medicíny. Hoci neonatológia a starostlivosť o novorodencov urobili v posledných desaťročiach veľký pokrok, lekári stále nedokážu presne predpovedať, u ktorých žien sa pôrod začne skôr. Práve preto zostáva predčasné narodenie významným zdravotným problémom na celom svete.
Podľa údajov Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) sa predčasne narodí približne 10 percent všetkých detí. V praxi to znamená, že každý rok prichádza na svet skôr než v termíne viac než 13 miliónov novorodencov. Komplikácie spojené s predčasným pôrodom sú zároveň najčastejšou príčinou úmrtia detí mladších ako päť rokov.
VIDEO: Príbeh predčasne narodeného dieťaťa
Čo sa považuje za predčasný pôrod?
Tehotenstvo u človeka trvá v priemere približne 40 týždňov, teda asi 280 dní. Ak sa dieťa narodí pred ukončeným 37. týždňom tehotenstva, ide o predčasný pôrod.
Odborníci rozlišujú viacero stupňov predčasnosti podľa toho, v ktorom období sa pôrod začne:
- mierne predčasný pôrod – medzi 32. a 36. týždňom
- veľmi predčasný pôrod – medzi 28. a 31. týždňom
- extrémne predčasný pôrod – pred 28. týždňom tehotenstva
Čím skôr sa dieťa narodí, tým vyššie je riziko zdravotných komplikácií. Orgány plodu – najmä pľúca, mozog či tráviaci systém – totiž ešte nemusia byť úplne vyvinuté.
Dôležitá je aj pôrodná hmotnosť
Pri hodnotení zdravotného stavu novorodenca lekári sledujú aj pôrodnú hmotnosť, ktorá často súvisí s vyspelosťou organizmu.
Používa sa niekoľko kategórií:
- nízka pôrodná hmotnosť – menej ako 2,5 kilogramu
- veľmi nízka pôrodná hmotnosť – menej ako 1,5 kilogramu
- extrémne nízka pôrodná hmotnosť – menej ako 1 kilogram
Treba však zdôrazniť, že nie všetky deti s nízkou hmotnosťou sú predčasne narodené. Niektoré sa môžu narodiť v termíne, ale počas tehotenstva rastú pomalšie.
Hranica prežitia sa postupne posúva
Vďaka moderným technológiám a pokroku v neonatológii sa hranica prežitia predčasne narodených detí postupne posúva. V mnohých krajinách sa za hranicu životaschopnosti považuje približne 24. týždeň tehotenstva.
V špecializovaných centrách sa však niekedy podarí zachrániť aj deti narodené okolo 22. alebo 23. týždňa, hoci ide o mimoriadne náročnú liečbu a riziko dlhodobých zdravotných následkov zostáva vysoké.
Lekári preto obdobie medzi 22. a 24. týždňom tehotenstva často označujú ako „šedú zónu“, keď je rozhodovanie o intenzívnej liečbe veľmi citlivé a vždy sa posudzuje individuálne.
Ako rozpoznať hroziaci predčasný pôrod?
Niektoré príznaky môžu naznačovať, že sa pôrod začne skôr, než je očakávané. Medzi najčastejšie patria:
- pravidelné kontrakcie alebo tvrdnutie brucha
- bolesť v dolnej časti chrbta
- tlak v podbrušku podobný menštruačným bolestiam
- zmena pošvového výtoku
- odtok plodovej vody
Ak sa takéto príznaky objavia pred 37. týždňom tehotenstva, lekári môžu vykonať vyšetrenia na posúdenie rizika. Používa sa napríklad ultrazvukové meranie dĺžky krčka maternice alebo laboratórne testy, ktoré dokážu odhadnúť pravdepodobnosť pôrodu v najbližších dňoch.
Treba však zdôrazniť, že ani moderné vyšetrenia nedokážu všetky predčasné pôrody spoľahlivo predvídať.
Rozdiely medzi krajinami sú výrazné
Šance predčasne narodených detí na prežitie výrazne závisia od kvality zdravotnej starostlivosti. V rozvinutých krajinách s modernými nemocnicami a špecializovanými neonatologickými oddeleniami prežíva väčšina predčasne narodených detí.
V mnohých chudobnejších regiónoch sveta však zdravotnícke zariadenia nemajú dostatok vybavenia ani vyškoleného personálu. Preto tam predčasne narodené deti zomierajú oveľa častejšie, najmä počas prvých dní života.
Riziko ovplyvňuje viacero faktorov
Vedci identifikovali viacero faktorov, ktoré môžu pravdepodobnosť predčasného pôrodu zvyšovať. Patria medzi ne napríklad:
- viacpočetné tehotenstvo (napríklad dvojčatá)
- infekcie počas tehotenstva
- problémy s placentou
- vysoký krvný tlak alebo preeklampsia
- fajčenie počas tehotenstva
- veľmi nízka telesná hmotnosť matky
- veľmi mladý alebo naopak vyšší vek matky
- predchádzajúci predčasný pôrod
Napriek tomu však veľká časť prípadov nemá jasnú príčinu. U mnohých žien sa predčasný pôrod objaví aj napriek tomu, že tehotenstvo prebiehalo bez zjavného rizika.
Prevencia je jednou z hlavných výziev medicíny
Predčasne narodené deti môžu mať vyššie riziko zdravotných problémov, napríklad s dýchaním, vývojom nervového systému alebo zrakom a sluchom. Mnohé z nich však pri dobrej zdravotnej starostlivosti vyrastú bez vážnych komplikácií.
Pre vedcov aj lekárov je preto kľúčové nielen zlepšovať liečbu predčasne narodených novorodencov, ale aj hľadať spôsoby, ako predčasným pôrodom predchádzať.
Výskum sa dnes zameriava na lepšie pochopenie biologických procesov, ktoré vedú k spusteniu pôrodu. Vedci skúmajú genetické faktory, hormonálne zmeny, zápalové procesy aj vplyv prostredia.
Najväčším cieľom je udržať tehotenstvo čo najdlhšie
Hoci medicína dokáže zachrániť čoraz viac predčasne narodených detí, najlepším riešením je zabrániť tomu, aby sa narodili príliš skoro. Každý týždeň, ktorý plod strávi v maternici, totiž výrazne zvyšuje jeho šance na zdravý vývoj.
Práve preto sa moderný výskum snaží lepšie pochopiť príčiny predčasných pôrodov a nájsť účinnejšie spôsoby prevencie. Ak sa to podarí, môže to v budúcnosti pomôcť znížiť počet detí, ktoré prichádzajú na svet skôr, než sú na život mimo maternice pripravené.
