Rázštep chrbtice patrí medzi vrodené vývojové chyby, ktoré sa dnes často odhalia už počas tehotenstva. Ide o stav, pri ktorom sa chrbtica plodu počas vývoja úplne neuzavrie. Následky môžu byť vážne – od oslabenia alebo ochrnutia dolných končatín až po problémy s močovým mechúrom, črevami či hydrocefalus, teda hromadenie mozgomiechového moku v mozgu.
Moderná medicína už dnes umožňuje operovať plod ešte pred narodením. Takýto zákrok dokáže znížiť riziko niektorých komplikácií, no neznamená úplné vyliečenie. Aj preto sa vedci snažia nájsť nové spôsoby, ako výsledky liečby ďalej zlepšiť.
VIDEO: Operáciu v maternici podstúpila aj manželka výškara Jaroslav Bába
Experimentálna náplasť s kmeňovými bunkami
Vedci testujú nový prístup, ktorý kombinuje operáciu plodu s použitím špeciálnej náplasti obsahujúcej kmeňové bunky.
Počas operácie, ktorá sa vykonáva približne medzi 24. a 26. týždňom tehotenstva, lekári najprv uzatvoria otvorenú časť chrbtice. Následne na odkrytú miechu priložia náplasť s bunkami získanými z placenty. Tieto bunky majú podporiť prirodzené hojenie tkaniva a zároveň pomôcť chrániť nervové štruktúry pred ďalším poškodením počas vývoja.
Treba zdôrazniť, že nejde o bežne dostupnú liečbu, ale o experimentálnu metódu, ktorá je zatiaľ predmetom klinického výskumu.
Prvé výsledky: dôraz najmä na bezpečnosť
Do prvej fázy štúdie bolo zaradených šesť tehotných žien, ktorých deti mali závažnejšiu formu rázštepu chrbtice. V tejto fáze sa vedci zameriavali predovšetkým na bezpečnosť zákroku, nie na jeho dlhodobú účinnosť.
Doterajšie pozorovania ukázali, že:
- zákroky prebehli bez závažných komplikácií
- neobjavili sa infekcie ani problémy s hojením
- nevznikli nádory, ktorých sa odborníci pôvodne obávali
U detí sa po narodení neprejavili niektoré komplikácie typické pre toto ochorenie v takej miere, ako sa očakáva pri ťažších formách. Výsledky sú povzbudivé, no vzhľadom na malý počet pacientov ich treba hodnotiť opatrne.
Čo zatiaľ výskum nepotvrdil?
Hoci prvé výsledky pôsobia nádejne, zatiaľ nie je možné s istotou povedať, do akej miery táto metóda zlepší kvalitu života detí.
Lekári zatiaľ nemajú dostatok údajov na potvrdenie, že:
- deti budú mať výrazne lepšiu schopnosť chôdze
- sa výrazne zníži miera postihnutia
- dôjde k dlhodobému zlepšeniu neurologických funkcií
Na takéto závery je potrebné sledovať deti dlhodobo a zapojiť väčší počet pacientov.
Skúsenosti z praxe
Jednou z účastníčok štúdie bola žena zo štátu Oregon, ktorá sa o diagnóze svojho dieťaťa dozvedela približne v polovici tehotenstva. Rozhodla sa podstúpiť experimentálnu liečbu, čo si vyžadovalo presun do špecializovaného centra aj samotnú operáciu počas tehotenstva.
Podľa dostupných informácií sa jej syn po narodení vyvíja priaznivo. Takéto jednotlivé prípady sú dôležité, no samy osebe ešte nepredstavujú dôkaz, že metóda bude rovnako účinná aj u ďalších pacientov.
Výskum pokračuje
Štúdia naďalej prebieha a postupne sa do nej zapájajú ďalšie pacientky. Až väčší počet prípadov a dlhodobé sledovanie detí ukážu, či sa táto metóda v budúcnosti stane bežnou súčasťou liečby.
Zároveň ide o príklad širšieho trendu v medicíne – snahy liečiť niektoré ochorenia ešte pred narodením. Kmeňové bunky sa dnes skúmajú aj pri ďalších vrodených diagnózach, no zatiaľ zostávajú najmä v oblasti výskumu.
Spojenie operácie plodu a náplasti s kmeňovými bunkami predstavuje sľubný smer, no stále ide o experimentálnu metódu. Prvé výsledky naznačujú, že zákrok môže byť bezpečný, no jeho skutočný prínos pre život detí ukáže až ďalší výskum.
