Jemný dotyk, ktorý bol kedysi úplne neškodný, môže u niektorých ľudí po prekonaní covidu vyvolávať bolesť. Objavujú sa aj závraty či problémy s rovnováhou – a medicína stále hľadá jasné vysvetlenie. Syndróm známy ako long covid patrí medzi najzáhadnejšie následky pandémie.
Najnovšie vedecké práce naznačujú, že u časti pacientov by za niektoré príznaky mohol byť zodpovedný imunitný systém. Treba však zdôrazniť, že ide o prebiehajúci výskum a zatiaľ neexistuje jednoznačný záver ani univerzálne vysvetlenie.
Keď imunitný systém nefunguje ideálne
Za normálnych okolností telo vytvára protilátky, ktoré chránia organizmus pred vírusmi a baktériami. V niektorých prípadoch však môže dôjsť k omylu a vznikajú tzv. autoprotilátky – teda protilátky namierené proti vlastným tkanivám.
Takýto mechanizmus je známy pri ochoreniach ako roztrúsená skleróza alebo reumatoidná artritída. Vedci preto skúmajú, či by podobný proces mohol prebiehať aj u niektorých pacientov s long covidom.
Experiment na myšiach: čo ukázal
Tím z UMC Utrecht publikoval štúdiu v časopise Cell Reports Medicine, v ktorej skúmal účinok protilátok typu IgG.
Postup bol nasledovný:
- vedci odobrali krv pacientom s long covidom aj ľuďom bez dlhodobých následkov
- izolovali z nej protilátky IgG
- a tie následne aplikovali zdravým myšiam
Výsledky
Myši, ktoré dostali protilátky od pacientov s long covidom:
- vykazovali zvýšenú citlivosť na dotyk
- reagovali rýchlejšie na teplo
- správali sa spôsobom, ktorý sa podobá na tzv. mechanická alodýnia
Naopak, myši s protilátkami od ľudí bez long covidu tieto zmeny nevykazovali.
👉 Dôležité však je: tento experiment naznačuje možnú súvislosť, ale sám o sebe ešte nedokazuje, že ide o hlavnú príčinu problémov u ľudí.
Dlhodobý efekt? Zatiaľ len náznaky
Výskumníci experiment zopakovali aj s odstupom času a pozorovali podobné výsledky. To môže naznačovať, že niektoré protilátky pretrvávajú dlhšie.
Aj tu však platí:
➡️ ide o experimentálne dáta na zvieratách, ktoré je potrebné potvrdiť u ľudí.
Long covid nie je jednotné ochorenie
Analýza pacientov ukázala, že jednotliví ľudia sa líšia aj na biologickej úrovni. Vedci sledovali napríklad:
- GFAP – marker poškodenia mozgu
- NFL – ukazovateľ poškodenia nervov
Rozdiely medzi pacientmi naznačujú, že long covid nie je jedna choroba, ale skôr súbor rôznych stavov s odlišnými príčinami.
Ďalšie výskumy: podobné smerovanie, no stále bez definitívy
Na túto štúdiu nadväzujú aj ďalšie výskumy, napríklad z Yale University pod vedením Akiko Iwasaki.
Tie naznačujú, že:
- u niektorých pacientov sa objavujú autoprotilátky proti nervovým proteínom
- po ich prenose na myši sa objavujú problémy s rovnováhou a koordináciou
Ďalšie práce poukazujú na možné poškodenie periférnych nervov alebo na hromadenie protilátok v nervových štruktúrach.
👉 Treba však zdôrazniť, že časť týchto štúdií ešte neprešla plným recenzným procesom.
Existuje už liečba?
Momentálne:
- ❌ neexistuje schválený liek na long covid zameraný na autoprotilátky
- ❌ neexistuje jednotný terapeutický postup
Vedci skúmajú napríklad:
- aferézu (čistenie krvi od protilátok),
- vývoj liekov, ktoré by dokázali autoprotilátky blokovať.
Tieto prístupy sú však zatiaľ vo fáze výskumu.
Prečo sa používajú myši?
Experimenty na myšiach patria medzi štandardné metódy v biomedicíne. Umožňujú vedcom testovať hypotézy a sledovať mechanizmy, ktoré by u ľudí nebolo možné skúmať priamo.
➡️ Výsledky však vždy treba overiť v klinických štúdiách na ľuďoch.
Čo dnes o long covide vieme?
Vedci zatiaľ pracujú s viacerými možnými vysvetleniami:
- pretrvávanie častí vírusu v tele
- narušenie črevného mikrobiómu
- reaktivácia vírusov ako Epstein-Barr vírus
- autoimunitné reakcie vrátane autoprotilátok
Najpravdepodobnejšie ide o kombináciu viacerých faktorov.
Záver: sľubný smer, ale nie konečná odpoveď
Najnovšie štúdie prinášajú dôležité poznatky a posúvajú výskum long covidu dopredu. Naznačujú, že u niektorých pacientov môžu autoprotilátky zohrávať významnú úlohu pri vzniku bolesti a neurologických ťažkostí.
Zároveň však platí:
- nejde o univerzálne vysvetlenie
- výskum stále pokračuje
- a k účinnej liečbe vedie ešte dlhá cesta
👉 Long covid tak zostáva komplexným problémom, ktorý si vyžaduje ďalší dôkladný výskum.
