Mikroplasty sú dnes súčasťou prakticky celého životného prostredia. Nachádzajú sa vo vode, v pôde, vo vzduchu aj v potravinách, ktoré denne konzumujeme. Ide o drobné plastové častice menšie ako päť milimetrov, ktoré vznikajú rozpadom väčších plastových výrobkov alebo sa do prostredia dostávajú priamo pri výrobe niektorých materiálov. Hoci sú voľným okom často neviditeľné, vedci sa ich vplyvu na ľudské zdravie intenzívne venujú už niekoľko rokov.
Výskumy v poslednom období potvrdili, že mikroplasty sa môžu dostať do ľudského organizmu prostredníctvom jedla, pitia aj vdýchnutého vzduchu. Vedci ich zaznamenali napríklad v krvi, placente, pľúcach či pečeni. To však automaticky neznamená, že spôsobujú konkrétne ochorenia. Odborníci upozorňujú, že výskum je stále v počiatočnej fáze a presný dopad mikroplastov na zdravie zatiaľ nie je úplne objasnený.
Niektoré štúdie naznačujú možné súvislosti medzi dlhodobým vystavením mikroplastom a zápalmi, oxidačným stresom alebo poškodením buniek. Zatiaľ však neexistuje jednoznačný dôkaz, že mikroplasty priamo spôsobujú demenciu, srdcovo-cievne choroby alebo iné závažné ochorenia u človeka. Vedci preto hovoria skôr o potenciálnom riziku, ktoré si vyžaduje ďalší výskum.
Úplne sa kontaktu s mikroplastmi dnes pravdepodobne nevyhne nikto. Existujú však jednoduché kroky, ktorými možno ich množstvo v každodennom živote aspoň čiastočne obmedziť.
Balená voda môže obsahovať viac mikroplastov
Viaceré výskumy ukázali, že balená voda v plastových fľašiach môže obsahovať vyššie množstvo mikroplastov než voda z vodovodu. Presné hodnoty sa líšia podľa značky, spôsobu skladovania aj typu obalu, no odborníci odporúčajú, aby ľudia pri dlhodobom používaní uprednostňovali opakovane použiteľné fľaše zo skla alebo nerezu.
To však neznamená, že balená voda je automaticky nebezpečná. V krajinách s kvalitnou pitnou vodou je však voda z vodovodu často ekologickejšou aj lacnejšou alternatívou.
Ohrievanie plastov zvyšuje uvoľňovanie častíc
Jednou z najlepšie preskúmaných oblastí je zahrievanie plastových nádob. Vedci potvrdili, že vysoké teploty môžu urýchliť uvoľňovanie mikroplastov aj veľmi malých nanoplastov do jedla alebo nápojov.
Najväčšie riziko predstavuje ohrievanie nevhodných plastových obalov v mikrovlnnej rúre alebo nalievanie horúcich tekutín do mäkkých plastových nádob. Odborníci preto odporúčajú používať na zohrievanie jedla radšej sklenené alebo keramické nádoby.
Ak človek plastové dózy používa, mal by si všímať označenie výrobcu, či sú určené na ohrev v mikrovlnke.
Plastové nádoby sa časom opotrebúvajú
Plastové dózy a riady sa postupne poškodzujú mechanickým opotrebovaním, škrabancami aj pôsobením tepla. To môže zvýšiť uvoľňovanie drobných častíc. Vyššie opotrebovanie často spôsobuje aj umývanie v umývačke riadu, najmä pri vysokých teplotách.
Neznamená to však, že každý plastový výrobok je automaticky zdravotne škodlivý. Dôležitý je najmä spôsob používania a kvalita materiálu. Ak sú plastové nádoby výrazne poškriabané alebo deformované, je vhodné ich vymeniť.
Pozor aj na plastové dosky na krájanie
Vedci upozorňujú aj na plastové dosky na krájanie. Pri krájaní sa totiž z ich povrchu môžu oddeľovať drobné plastové častice, ktoré sa môžu dostať do jedla.
Mnohí odborníci preto odporúčajú drevené dosky, ktoré pri správnej údržbe vydržia dlhé roky a prirodzene odolávajú množeniu niektorých baktérií. Aj drevené dosky však treba pravidelne čistiť a meniť, ak sa výrazne poškodia.
Úplne sa mikroplastom vyhnúť nedá
Plasty sú dnes súčasťou bežného života a úplne eliminovať kontakt s mikroplastmi je prakticky nemožné. Odborníci sa však zhodujú, že rozumné obmedzenie zbytočného kontaktu s poškodenými alebo zahrievanými plastmi môže byť vhodným preventívnym krokom.
Rovnako dôležitý je aj celkový životný štýl – pestrá strava, dostatok pohybu, kvalitný spánok a obmedzenie fajčenia či nadmerného stresu majú na zdravie výrazne väčší vplyv než samotná prítomnosť mikroplastov.
Vedci budú ich dlhodobé účinky skúmať ešte mnoho rokov. Už dnes je však jasné, že mikroplasty sa stali súčasťou moderného sveta a téma ich vplyvu na zdravie bude čoraz dôležitejšia.
