Každý ju pozná, každý ju niekedy spieval, a väčšina sa pri nej cíti trochu zvláštne, možno až detinsky. Áno, reč je o narodeninovej piesni „Happy Birthday to You“. Táto jednoduchá melódia pozostáva len zo šiestich tónov, čo je menej než slov, ktoré obsahuje jej text. Napriek tomu, či možno práve preto, patrí k najznámejším skladbám v modernej histórii. Až donedávna každoročne generovala miliónové príjmy. A aby ste si ju vychutnali naplno, potrebujete mať jednoducho narodeniny.
Spievať „Happy Birthday“ v dospelosti? Niekedy je to až trápne
Čím je oslávenec starší, tým bizarnejšie pôsobí, keď sa zoskupí partia dospelákov, ktorí s nadšením začnú spievať: „Happy birthday to you!“ Vyzerá to trocha ako scéna z detského animáku. Ale pozor, mohlo by byť aj horšie. Predtým, než anglická melódia prenikla cez hranice východného bloku a vytlačila mnohé miestne zvyky, mali ľudia od nás skôr bližšie k pokrikom typu „mnoga ljeta, živijó“, ktoré zas neboli až také domáce, ako by sa zdalo. Tento zvyk totiž priniesli legionári vracajúci sa po prvej svetovej vojne z Balkánu.
V niektorých častiach USA a Kanady dokonca existoval dodatočný, ešte infantilnejší zvyk. Gratulanti po úvodnom speve začali klásť oslávencovi otázku: „Koľko máš rokov? Jeden?“ Samozrejme, že odpoveď bola „nie“, takže otázku opakovali s rastúcim číslom, až sa dostali k skutočnému veku. Potom sa veselo zaspievalo ešte raz a celý ten nepríjemný rituál sa mohol pokojne rozplynúť.
Od piesne v škôlke až k celosvetovému hitu
Je logické, že táto dnes univerzálna gratulačná melódia vznikla pôvodne ako detská skladba. Jej autorkami boli dve americké sestry z Kentucky – Mildred a Patty Hillové. Hoci boli sestry dlho mylne považované za učiteľky obe, v skutočnosti sa vzdelávaniu profesionálne venovala iba Patty, ktorá bola učiteľkou a neskôr riaditeľkou škôlky. V tejto škôlke zaviedla pokrokové pedagogické metódy nemeckého pedagóga Friedricha Fröbela, ktorý priniesol aj dnes používaný pojem „kindergarten“.
Mildred sa venovala predovšetkým hudbe – bola muzikologičkou, študovala vplyvy afroamerickej hudby na klasické diela a analyzovala dokonca aj tvorbu Antonína Dvořáka. Mala rada jednoduché, krátke skladbičky určené predovšetkým detskému publiku.
Jedného dňa v roku 1893 Patty napísala jednoduchú básničku, ktorú plánovala používať pri rannom privítaní detí v škôlke. Jej text znel veľmi jednoducho:
„Dobré ráno vám všetkým, dobré ráno vám všetkým, dobré ráno, milé deti, dobré ráno vám všetkým.“
Mildred na požiadanie sestry tento text zhudobnila. Výsledná melódia bola presne tá, ktorú poznáme dnes ako „Happy Birthday“. Vtedy však ešte slúžila úplne inému účelu a deti v Louisville ju spievali každé ráno na uvítanie.
Ak práve nemáte v okolí žiadneho narodeninového oslávenca a chcete vidieť, ako bizarné môžu byť narodeninové zvyky, pozrite si nasledujúce video. Uvidíte v ňom, ako typicky americké oslavné spievanie s opakovaným pýtaním sa na vek v minulosti prebiehalo. Je to skutočne veselý pohľad, ktorý vám možno trochu pripomenie vaše vlastné detské oslavy.
Video: https://www.youtube.com/watch?v=GiAoB4xDvvA&t=
Ako sa melódia zmenila na narodeninový hit
Pôvodná pesnička sa prvýkrát objavila v spevníku, ktorý Mildred vydala. Keďže hudobné nosiče vtedy ešte neboli rozšírené, pesničky sa šírili hlavne tlačou. Práva na jej používanie boli spočiatku slabo chránené, a preto si ľudia melódiu často upravovali podľa vlastných potrieb.
Niekedy okolo roku 1912 neznámy textár k pôvodnej melódii pridal nový, narodeninový text. Z jeho strany išlo o nevinnú úpravu – nebol si vedomý žiadnych autorských práv a text dal bezplatne k dispozícii verejnosti. A práve táto verzia sa stala legendárnou.
V marci 1924 vydal Robert Coleman skladbu v dnešnej podobe, a od toho momentu jej popularita prudko vzrástla. Začala sa objavovať v rôznych úpravách a hudobných aranžmánoch, pričom každá ďalšia verzia prinášala peniaze niekomu inému než pôvodným autorkám.
Milióny dolárov za pár tónov
V priebehu desaťročí sa okolo piesne vytvorili zložité autorské spory. Veľké peniaze sa zarábali predovšetkým v prípade, že skladbu niekto použil komerčne. Marilyn Monroe ju dokonca verejne spievala prezidentovi Kennedymu, a Michael Jackson ju uviedol na zoznam svojich skladieb pri súkromnom koncerte pre brunejského sultána.
V 80. rokoch sa piesne chopila spoločnosť Warner Chappell Music, ktorá vyberala tantiémy ešte na začiatku 21. storočia. Všetko zmenil súdny spor, ktorý začala filmárka Jennifer Nelsonová v roku 2013. Po komplikovanom procese súd v roku 2016 rozhodol, že Warner Chappell Music vyberal poplatky neoprávnene a musí vrátiť 14 miliónov dolárov.
Najdôležitejšie však bolo, že súd definitívne určil, že „Happy Birthday to You“ patrí do verejného vlastníctva a každý ju môže voľne používať.
Dnes teda môžete „Happy Birthday“ spievať bez rizika autorských sporov a platenia poplatkov. Možno sa pri tom stále budete cítiť trochu zvláštne, ale nebojte sa – je to úplne normálne. Napokon, pesnička má za sebou viac ako sto rokov pohnutej histórie, ktorá by stačila na samostatný román.
