Vedeli ste, že na planéte je jedno plemeno psa, ktoré sa napriek svojej oddanosti a pracovitým vlastnostiam nebezpečne približuje k vyhynutiu? Reč je o takzvanom belgickom Laekenois, jednom z najvzácnejších typov belgického ovčiaka, ktorého populácia na svete sa odhaduje len na približne 1000 jedincov. Dokonca aj v Spojených štátoch amerických, kde je chov psov veľmi rozšírený, ich žije v súčasnosti len okolo 200.
Ako milovníci psov zvyčajne poznáme rôzne druhy a plemená, no belgický Laekenois sa spomedzi nich vymyká svojím neobvyklým, drsným a mierne kučeravým kožuchom, ktorý má najčastejšie červené alebo plavé sfarbenie s čiernym tieňovaním. Je jedným zo štyroch hlavných typov belgických ovčiakov – k jeho „príbuzným“ patria populárne varianty Malinois, Tervueren a Groenendael (v niektorých krajinách označovaný aj ako Sheepdog). Napriek tomu, že všetky formy belgického ovčiaka sú známe svojou inteligenciou a hravosťou, Laekenois si zachováva charakteristický zjav a výnimočný pôvod. Svoje meno nesie po belgickom meste Laeken, kde sa toto plemeno pôvodne využívalo najmä pri pastierskych a poľovníckych činnostiach.
V posledných rokoch sa vďaka rôznym projektom zvyšuje povedomie o Laekenois, a tak ich môžeme zahliadnuť pri práci s dobytkom či pri hre so svojimi majiteľmi. Aj keď je ich počet nízky, dnes sa čoraz častejšie objavujú ako rodinní strážcovia, ale aj služobné psy, keďže vynikajú ochranárskou povahou a odolnosťou.
História Laekenois je prepletená so záľubou belgickej kráľovnej Márie Henriety, ktorá sledovala, ako títo psy pomáhajú pastierom s ovcami a pri strážení uschnutej bielizne na poliach. Aj to svedčí o ich oddanosti a schopnosti strážiť zverené územie. Vzhľadom na stredne veľkú až veľkú postavu vyžaduje Laekenois pravidelnú starostlivosť o srsť a minimálne dve hodiny aktívneho pohybu denne. Ak sa totiž mentálne ani fyzicky dostatočne nevybijú, môžu si hľadať vlastné spôsoby, ako sa zabaviť, čo občas vedie k neželanému správaniu. Správna socializácia a výcvik sú preto kľúčové, aby vynikla ich prirodzená poslušnosť, rozumnosť a oddanosť.
Napriek klesajúcemu počtu svetovej populácie tohto psa svitá Laekenois aká-taká nádej, a to aj vďaka uznaniu Americkým Kennel Clubom v roku 2020. Zodpovedný chov s dôrazom na zdravie a pôvodné vlastnosti plemena môže zabezpečiť, že Laekenois ostane aj naďalej cennou súčasťou rodín i pracovných zložiek po celom svete. Napriek náročnej situácii v počte jedincov veria chovatelia a nadšenci do budúcnosti – ak sa budú dodržiavať prísne chovateľské pravidlá a bude sa prihliadať na jedinečné potreby tohto psa, belgický Laekenois môže zostať vzácnym, no dôležitým klenotom medzi ovčiakmi aj pre ďalšie generácie.
