Žihľavu mnohí ľudia považujú len za nepríjemnú burinu, ktorá rýchlo zarastie každú záhradu. Iní si ju naopak vážia pre jej výnimočné zdravotné účinky a pestujú ju ako vzácnu liečivku. Skutočnosťou však je, že žihľava nemusí byť len sezónnou záležitosťou, dostupná výhradne na jar či začiatkom leta. Z jej čerstvých listov a mladých výhonkov je možné pripraviť lahodný sirup, ktorý v letných horúčavách dokonale zaženie smäd, osvieži telo aj myseľ a navyše prinesie zdravotné benefity pre celý organizmus.
Prečo práve žihľava?
Žihľava dvojdomá (latinsky Urtica dioica) je mimoriadne cenná rastlina, ktorú je možné nájsť prakticky všade v Európe, vrátane slovenských záhrad a lúk. Hoci má povesť „pŕhľavej“ rastliny, ktorú nie je príjemné zbierať, jej zdravotné výhody ďaleko prevyšujú drobné nepríjemnosti pri jej zbere.
Medzi najvýznamnejšie účinky žihľavy patrí detoxikácia organizmu, podpora činnosti obličiek, pečene a žlčníka, zlepšenie stavu vlasov, kože aj nechtov a taktiež podpora správnej funkcie tráviaceho systému. Zároveň pôsobí močopudne, zmierňuje zápalové procesy v tele a pozitívne ovplyvňuje celkovú imunitu.
Výroba žihľavového sirupu – základný recept
Žihľavový sirup je možné pripraviť jednoducho doma a nemusíte byť žiadny skúsený bylinkár, aby sa vám podaril. Potrebovať budete iba niekoľko bežne dostupných ingrediencií a trochu času.
Potrebné ingrediencie:
- približne 80 mladých žihľavových výhonkov (ideálna dĺžka okolo 20 cm)
- 3,5 litra čistej vody
- 4 väčšie citróny (ideálne bio, alebo dôkladne umyté)
- 3,5 kg kryštálového cukru
- 100 gramov kyseliny citrónovej (zakúpite bežne v potravinách alebo drogériách)
Postup prípravy sirupu:
Zber a čistenie rastlín
Žihľavu opatrne nazbierajte a potom dôkladne opláchnite pod studenou vodou, čím odstránite prípadnú špinu, hmyz a prach.Príprava zmesi
Citróny umyte a nakrájajte na tenké kolieska. Žihľavu a citróny vložte do dostatočne veľkého hrnca, pridajte kyselinu citrónovú a zalejte pripraveným množstvom studenej vody.Krátke povarenie a lúhovanie
Celý obsah hrnca priveďte k varu a nechajte krátko variť asi 5 minút. Po odstavení z plameňa nechajte lúhovať pri izbovej teplote minimálne 24 hodín. Za ten čas sa do tekutiny uvoľnia všetky cenné látky a éterické oleje zo žihľavy a citrónov.Pridanie cukru a finálne varenie
Po lúhovaní tekutinu sceďte cez jemné sitko alebo gázu, dôkladne vytlačte zvyšnú tekutinu zo žihľavy a citrónov. Potom pridajte do tekutiny cukor a znovu priveďte k varu. Krátko, približne 5 minút, povarte a dôkladne miešajte, kým sa cukor úplne nerozpustí.Plnenie a konzervácia sirupu
Horúci sirup opatrne nalejte do vysterilizovaných sklenených fliaš a ešte teplé fľaše dôkladne uzavrite. Vďaka tomu sirup vydrží bez ďalšej konzervácie pokojne aj niekoľko mesiacov.
Tipy, ako žihľavový sirup vylepšiť a podávať
Na prípravu lahodného letného nápoja stačí malé množstvo sirupu rozmiešať v pohári s vodou alebo minerálkou. Pridajte plátok citróna, pomaranča alebo limetky, pár čerstvých lístkov mäty a kocky ľadu. Pre zdravšie riešenie môžete sirup zmiešať aj so šungitovou, filtrovanou alebo pramenitou vodou.
Čo by ste mali vedieť pri zbere žihľavy?
Pri zbere žihľavy preferujte mladšie rastliny, ktoré majú jemné stonky. Staršie žihľavy môžu byť tuhšie, obsahovať menej účinných látok a zhoršovať výslednú chuť sirupu. Používajte vždy rukavice, aby ste predišli popáleniu, ktoré je síce nepríjemné, no inak zdravotne neškodné.
Liečivé vlastnosti žihľavy: Mýty a pravda
Existuje množstvo povier a mýtov spojených so žihľavou. Jedným z nich je napríklad tvrdenie, že popálenie žihľavou lieči reumatické problémy. Toto však vedecké štúdie nepotvrdili. Napriek tomu je vedecky dokázané, že vnútorné užívanie žihľavy – vo forme čaju či sirupu – prináša pozitívne účinky pre zdravie.
Žihľava dokáže pomáhať pri problémoch ako sú:
- vypadávanie vlasov
- tráviace ťažkosti (hnačky, nadúvanie)
- detoxikácia organizmu (podpora funkcie pečene, žlčníka a obličiek)
- chudokrvnosť (vďaka vysokému obsahu železa)
Práve preto je žihľavový sirup nielen chutným osviežením, ale aj účinným prírodným liekom.
Žihľava nemusí byť nežiaducim návštevníkom vašej záhrady, práve naopak – môže byť užitočným pomocníkom v kuchyni aj domácej lekárničke. Vyskúšajte si doma pripraviť tento zdravý a chutný sirup a uvidíte, že žihľava si rýchlo nájde miesto medzi vašimi obľúbenými rastlinami.
