Nie je žiadnym tajomstvom, že to, čo denne jeme a pijeme, sa odzrkadľuje nielen na našej hmotnosti či zdraví, ale aj na rýchlosti, akou starne naše telo. Kým niektoré ženy po štyridsiatke pôsobia vitálne a mladistvo, iné vyzerajú unavene, ich pleť stráca pružnosť a objavujú sa zdravotné komplikácie. Rozdiel často nespočíva iba v genetike, ale najmä v životnom štýle – a strava v ňom zohráva kľúčovú úlohu.
Vedci dnes dokážu pomerne presne určiť, aký je rozdiel medzi tzv. chronologickým vekom (ten, ktorý máme v občianskom preukaze) a biologickým vekom – teda skutočným stavom našich buniek, orgánov a tkanív. A práve nezdravé potraviny môžu spôsobiť, že biologicky sme staršie, než by zodpovedalo našim rokom.
Potraviny, ktoré zrýchľujú starnutie
1. Sladkosti a nadbytok cukru
Nadmerná konzumácia cukru vedie nielen k priberaniu, ale aj k poškodeniu kolagénu a elastínu – látok, ktoré udržiavajú pokožku pevnú a pružnú. Výsledkom je rýchlejšie vytváranie vrások, povolená pleť, horšie hojenie rán a vyššie riziko vnútorných zápalov. Časté maškrtenie tak nepridáva na kráse ani zdraviu.
2. Priemyselne spracované potraviny a trans-tuky
Polotovary, vyprážané jedlá a rôzne lacné snacky obsahujú nezdravé tuky, ktoré poškodzujú cievy, zvyšujú hladinu cholesterolu a podporujú vznik chronických zápalov. Navyše sa ukazuje, že dlhodobá konzumácia trans-tukov môže zvyšovať riziko demencie a zhoršovať funkciu mozgu.
3. Údeniny a spracované mäso
Klobásy, salámy či šunky síce chutia, no často sú plné soli, konzervantov a dusitanov. Tieto látky pri pravidelnej konzumácii prispievajú k starnutiu buniek a zvyšujú riziko srdcovocievnych ochorení aj rakoviny.
4. Nadbytok soli
Sodík v soli pri dlhodobom nadbytku spôsobuje zadržiavanie vody v tele, zaťažuje cievy a obličky a vedie k vysokému krvnému tlaku. Aj keď soľ sama osebe nie je „jed“, problém je v množstve, ktoré denne prijímame – často výrazne viac, než naše telo potrebuje.
5. Alkohol vo väčších dávkach
Pravidelné pitie väčšieho množstva alkoholu poškodzuje pečeň, negatívne vplýva na pamäť, schopnosť učiť sa a zhoršuje kvalitu spánku. Okrem toho dehydruje organizmus, čo sa rýchlo prejaví aj na pokožke – tá pôsobí mdlo, suchšie a vráskavejšie.
Biologický vek verzus chronologický vek
Chronologický vek určí každý pohľad do kalendára. Biologický vek je však niečo celkom iné – odráža, v akom stave sa nachádza naše telo. Zdravý človek môže mať v päťdesiatke biologický vek iba okolo štyridsiatky, kým iný päťdesiatnik pôsobí, akoby mal už vyše šesťdesiat.
Najpresnejšie sa biologický vek zisťuje tzv. epigenetickými testami. Tie skúmajú chemické zmeny v DNA a robia sa zo vzorky krvi alebo slín. Ide o modernú, ale platenú metódu, ktorú si hradí pacient sám.
Odhad biologického veku však možno získať aj z jednoduchších parametrov – napríklad hladiny cukru v krvi, cholesterolu, kreatinínu (funkcia obličiek) či jaterných enzýmov. Svoju výpovednú hodnotu majú aj testy fyzickej zdatnosti – sila stisku ruky, schopnosť udržať rovnováhu alebo rýchlosť reakcií.
Prečo starnú aj mladí?
Kedysi sa vedci zaoberali najmä staršou populáciou, no nové výskumy ukazujú, že nezdravá strava vie urýchliť starnutie aj u mladých ľudí, dokonca u tých do 25 rokov. Generácia zvyknutá na fast foody, sladké nápoje a minimum zeleniny si tak často „kradne“ roky života dopredu, hoci si to neuvedomuje.
Dá sa biologické starnutie spomaliť?
Odpoveď znie: áno, aspoň do určitej miery. Zdravý životný štýl, vyvážená strava bohatá na zeleninu, ovocie, celozrnné produkty a dostatok pohybu dokážu biologické hodiny spomaliť.
Vedci sú presvedčení, že práve epigenetika – veda skúmajúca, ako životný štýl ovplyvňuje naše gény – ešte odhalí mnoho fascinujúcich súvislostí. Už teraz však vieme, že správne nastavený jedálniček, kvalitný spánok a obmedzenie škodlivých návykov môžu telu pridať roky navyše – a to nie len na papieri, ale najmä v reálnom živote.
Ak sa chcete cítiť mladšie a zároveň predchádzať civilizačným ochoreniam, začnite od toho najjednoduchšieho – od jedla na tanieri. Čím skôr obmedzíte cukor, spracované potraviny a alkohol, tým väčšiu šancu dávate svojmu telu starnúť pomalšie a dôstojnejšie.
