Ak ste si doteraz varili čaj predovšetkým na zahriatie, pri náznaku nachladnutia alebo len preto, že vám chutí, pravdepodobne vás prekvapí, koľko ďalších pozitívnych účinkov môže priniesť jeho „zelená“ odroda. Najmä pre tých, čo hľadajú spôsob, ako zvýšiť energiu a schudnúť, sa zelený čaj môže stať vítaným a chutným spojencom v každodennom jedálničku.
Prečo práve zelený čaj?
Zelený čaj nesie svoj názov vďaka charakteristickej smaragdovo-zelenej farbe, ktorá vzniká pri lúhovaní nefermentovaných lístkov. Jeho história siaha do východnej Ázie, konkrétne do oblasti, kde ho ľudia pestujú a vychutnávajú už viac ako päťtisíc rokov. Postupne sa odtiaľto rozšíril do celého sveta a pre mnohých sa stal neodmysliteľnou súčasťou každodennej rutiny.
Význam zeleného čaju podčiarkuje aj fakt, že ho mnohí odborníci zaraďujú medzi najzdravšie potraviny na svete. Nie je to však žiadna zázračná kúra s okamžitým účinkom, ale skôr pravidelné dopĺňanie hodnotných látok do tela. Ak máte v pláne zlepšiť svoje zdravie či postavu, konzistentnosť a trpezlivosť budú vašimi najlepšími spojencami. Len systematickým pitím kvalitného zeleného čaju získate všetky priaznivé účinky, ktoré telo dokáže využiť vo svoj prospech.
Zabudnite na lacné sáčky, stavte na kvalitu
Aby ste skutočne získali maximum prospešných látok a zároveň si vychutnali pravú chuť zeleného čaju, je dôležité zamerať sa na kvalitu. Bežné čajové vrecúška, ktoré nájdete v regáloch v supermarketoch, často obsahujú viacej stoniek ako samotných lístkov. Takýto čaj môže mať síce jemnú vôňu, ale obsah kľúčových bioaktívnych látok býva nízky. Predstavte si, že by ste si chceli dopriať lahodný čaj pre jeho benefity a namiesto pravých listov by ste pili len „odpad“. Preto sa oplatí investovať do sypaných čajov z overených zdrojov – zaručí vám to výraznejšiu arómu, bohatšiu chuť a samozrejme lepší prínos pre váš organizmus.
Chemické zlúčeniny s pozitívnym účinkom
V zelenom čaji nájdete stovky rôznych chemických látok, ktoré sa podieľajú na jeho typickej chuti a aróme. Väčšina z nich sa síce vyskytuje len v minimálnych množstvách, no nájdu sa aj výnimky, ktoré majú pre človeka mimoriadny význam.
- Polyfenoly (najmä katechíny): Predstavujú kľúčovú skupinu antioxidantov, ktorá chráni organizmus pred množstvom ochorení a prispieva k rýchlejšiemu spaľovaniu tukov. V kvalitnom zelenom čaji môžu tvoriť až 30 % z celkovej hmotnosti.
- Kofeín a l-teín: Tieto dve zložky pôsobia synergicky – vzájomne sa dopĺňajú a sú dôležité pre povzbudenie, zlepšenie sústredenia či zvýšenie energetickej hladiny. Ich účinky sú v zelenom čaji jemnejšie a plynulejšie v porovnaní s kávou, čo mnohí ľudia oceňujú.
Z hľadiska makroživín (bielkoviny, tuky, sacharidy) zelený čaj žiadnu zásadnú nutričnú hodnotu neposkytuje, takže jeho hlavnou devízou sú práve spomínané bioaktívne látky. Ich množstvo, ktoré telo dokáže vstrebať, závisí nielen od samotnej kvality čaju, ale aj od spôsobu prípravy. Kľúčom je zaliať listy horúcou – nie vriacou – vodou a lúhovať ich približne 2 až 3 minúty. Takto si zabezpečíte, že si zachovajú čo najviac prospešných látok.
Praktické tipy na konzumáciu
Zelený čaj môžete piť teplý aj studený; dôležité je, aby ste si ho zaradili do svojho každodenného režimu. Mnohí obľubujú tento nápoj ako akúsi „bodku“ po jedle, vďaka čomu vysielajú telu signál, že príjem potravy je ukončený. Navyše, pitie nesladeného čaju pomáha doplniť tekutiny, čo môže znížiť chuť na sladké – často si totiž mýlime hlad či chuť s dehydratáciou. No a hydratovaný organizmus má lepšie predpoklady na účinné spaľovanie tukov.
Ak máte radi šport, skúste si dať šálku zeleného čaju približne pol hodiny pred tréningom. Kofeín a katechíny vás povzbudia a pomôžu telu efektívnejšie spaľovať tuk počas fyzickej aktivity. Tento tip ocenia všetci, ktorí sa snažia o lepšie výsledky v posilňovni alebo pri aeróbnych cvičeniach.
Podpora pri chudnutí
V súčasnosti sa stretávame s informáciou o „zázračných“ účinkoch na chudnutie takmer pri každej druhej potravine, no o zelenom čaji odborníci a štúdie všeobecne hovoria ako o jednom z najúčinnejších prírodných „spaľovačov“. Hlavná zásluha patrí už spomenutým katechínom a kofeínu, ktoré zrýchľujú metabolizmus a zvyšujú schopnosť tela odbúravať tuk. Samozrejme, nič sa nedeje zo dňa na deň, a tak je dôležitá pravidelnosť a dlhodobejšie zaradenie zeleného čaju do vášho pitného režimu.
Katechíny pomáhajú inhibovať enzým zodpovedný za rozklad noradrenalínu, čím sa zvyšuje hladina tejto látky v tele. Noradrenalín zohráva dôležitú úlohu pri odbúravaní tukov, takže ak je jeho množstvo vyššie, spaľovanie tukov prebieha intenzívnejšie. Kombinácia katechínov s kofeínom je výnimočne účinná – kofeín prispieva k lepšej stimulácii nervového systému a katechíny podporujú rozklad a presun tukov z tukových buniek do krvného obehu, kde sú následne využité ako zdroj energie.
Koľko šálok je tak akurát?
Pri zelenom čaji platí, že ho môžete piť viackrát za deň, pokiaľ vám to vyhovuje a dobre naň reagujete. Odporúča sa 3 až 5 šálok denne, aby ste pocítili jeho priaznivý vplyv na metabolizmus i energiu. Ide totiž o bezpečný nápoj (za predpokladu, že netrpíte špecifickými zdravotnými problémami, o ktorých bude reč neskôr). Myslite však na to, že zelený čaj obsahuje kofeín, a preto ho pite najmä počas prvej časti dňa, aby ste predišli problémom so zaspávaním.
Sladenie? Radšej nie
Ak chcete využiť priaznivé účinky zeleného čaju na maximum, vyhnite sa dosladzovaniu rafinovaným cukrom. Pridávali by ste doň nežiaduce kalórie, ktoré idú v podstate proti snahe podporiť chudnutie alebo udržiavať dobrú líniu. Ak máte predsa len potrebu čaj jemne osladiť, siahnite radšej po kvalitnom mede v rozumnej miere alebo si do čaju pridajte pár kvapiek čerstvej limetkovej či citrónovej šťavy. Získate tak mierne osviežujúcu príchuť a nezaťažíte sa rafinovaným cukrom.
Kedy radšej zelený čaj vynechať?
Hoci zelený čaj ponúka celý rad pozitívnych účinkov, nie je vhodný pre každého. Napríklad ľudia s nedostatkom železa by mali byť obozretní – zelený čaj obsahuje taníny (fenolové zlúčeniny), ktoré na seba viažu železo, a tým môžu znížiť jeho vstrebávanie do organizmu. Ak teda máte ťažkosti s anémiou, poraďte sa radšej so svojím lekárom, či a v akom množstve môžete zelený čaj piť.
Pozor si musia dávať aj ľudia s nízkym krvným tlakom. Zelený čaj môže tlak ešte viac znižovať, a tak môže vyvolať nepríjemné pocity, ako je slabosť či závraty. Taktiež tehotným ženám sa neodporúča piť viac než jeden či dva poháre zeleného čaju denne, a to kvôli obsahu kofeínu a iných stimulantov, ktoré nemusia byť vhodné počas gravidity.
Zhrnutie a odporúčanie na záver
Zelený čaj je skutočným pokladom prírody a jedným z dôvodov jeho dlhotrvajúcej obľuby vo východných kultúrach je práve jeho pozitívny vplyv na zdravie. Vďaka bohatej kombinácii biologicky aktívnych zlúčenín pomáha chrániť mozog pred starnutím, uľahčuje učenie, zlepšuje pozornosť a pôsobí tiež ako účinný pomocník pri redukcii hmotnosti. Podstatné však je piť ho s rozumom, pravidelne a v rozumnom množstve.
Ak k tomu pridáte ešte kvalitný výber sypaných čajových lístkov, vyhnete sa zbytočnému cukru a budete dodržiavať zásady správneho lúhovania, môžete sa tešiť na značné benefity. Či už je vaším cieľom schladiť sa v horúcich letných dňoch, naštartovať spaľovanie tukov, alebo si len dopriať niečo naozaj zdravé a chutné, zelený čaj je jednoducho voľbou, ktorá sa oplatí. Urobte z jeho pitia každodenný rituál a užívajte si lepšiu energiu, jasnejšiu myseľ aj postupný pokles čísla na váhe, keďže práve malé kroky a dôslednosť vedú k dlhodobým úspechom.
