Rakovina pankreasu patrí medzi najagresívnejšie onkologické ochorenia s veľmi nepriaznivou prognózou. Päť rokov od stanovenia diagnózy prežije len približne 10 % pacientov, pričom účinné možnosti liečby sú dodnes obmedzené. Práve preto vzbudil veľkú pozornosť nový výskum zo Španielska, ktorý ukazuje sľubný posun v experimentálnej liečbe tohto ochorenia – zatiaľ však len na zvieracom modeli.
Vedci z Národné centrum pre výskum rakoviny (CNIO) testovali u laboratórnych myší kombináciu troch cielene pôsobiacich liekov. Táto kombinácia viedla k úplnému vymiznutiu nádorov pankreasu a počas dlhodobého sledovania sa ochorenie u zvierat nevrátilo. Výsledky boli publikované v prestížnom vedeckom časopise.
Prelomový výsledok v preklinickom výskume
Podľa vedúceho výskumného tímu ide o mimoriadne silný výsledok v oblasti preklinického výskumu. Zdôrazňuje však, že zatiaľ nemožno hovoriť o liečbe dostupnej pre pacientov. Výskum bol realizovaný výhradne na myšiach, ktoré síce predstavujú dôležitý model ľudskej choroby, no ich reakcia na liečbu sa nemusí plne zhodovať s reakciou ľudského organizmu.
Význam štúdie spočíva v tom, že terapia nezamerala pozornosť len na samotné rakovinové bunky, ale aj na tzv. nádorové mikroprostredie. Práve to zohráva kľúčovú úlohu v odolnosti rakoviny pankreasu voči liečbe.
Ako trojitá terapia funguje
Výskumníci zvolili kombinovaný prístup namiesto jedného lieku. Každá zo zložiek terapie zasahuje iný mechanizmus, ktorý nádor využíva na rast a prežívanie:
- KRAS – mutovaný gén, ktorý je prítomný u väčšiny nádorov pankreasu a podporuje nekontrolované delenie buniek,
- EGFR – receptor na povrchu buniek, ktorý sprostredkúva signály pre rast a rozmnožovanie,
- STAT3 – signálna dráha zapojená do prežitia nádorových buniek a potláčania imunitnej odpovede.
Kombinácia týchto zásahov viedla u myší k zániku nádoru aj jeho podporného väzivového tkaniva, známeho ako stroma. Práve stroma je jedným z hlavných dôvodov, prečo je rakovina pankreasu taká rezistentná voči liečbe.
Bez vážnych vedľajších účinkov u myší
Dôležitým zistením bolo aj to, že myši liečbu znášali dobre. Vedci nepozorovali výrazné toxické účinky, zvieratá si udržali stabilnú hmotnosť a nevykazovali známky poškodenia orgánov. To však neznamená, že rovnaký profil bezpečnosti by sa automaticky potvrdil aj u ľudí.
Odborníci upozorňujú, že mnohé lieky, ktoré sa v preklinických testoch javia ako bezpečné, môžu u pacientov vyvolať nečakané vedľajšie účinky. Preto je potrebné rozsiahle ďalšie testovanie.
Čo znamená „vyliečenie“ v tomto kontexte
Vyjadrenia o „vyliečení“ sa vzťahujú výlučne na výsledky u laboratórnych myší. V onkológii sa tento pojem pri ľuďoch používa veľmi opatrne a až po dlhoročnom sledovaní bez návratu ochorenia. V prípade tejto štúdie ide o úplnú elimináciu nádoru u zvierat, čo je z vedeckého hľadiska mimoriadne cenné, no stále nejde o dôkaz účinnosti u ľudí.
Kedy by sa mohla začať liečba testovať u pacientov
Výskumný tím otvorene priznáva, že klinické skúšky zatiaľ neprebiehajú. Pred ich spustením je potrebné upraviť lieky pre použitie u ľudí, určiť bezpečné dávkovanie a prejsť schvaľovacím procesom regulačných orgánov. Ak sa tieto kroky podarí splniť, klinické štúdie by mohli začať v priebehu niekoľkých rokov.
Celý proces – od prvých testov na ľuďoch až po prípadné schválenie liečby – zvyčajne trvá päť až desať rokov a úspech nie je zaručený.
Opatrná nádej do budúcnosti
Rakovina pankreasu je dlhodobo považovaná za jednu z najťažšie liečiteľných onkologických diagnóz. Španielska štúdia prináša silný dôkaz, že kombinovaná cielená terapia môže byť perspektívnym smerom výskumu. Hoci zatiaľ ide len o výsledky zo zvieracích modelov, predstavujú dôležitý základ pre ďalší vývoj.
Pre pacientov dnes ešte nejde o dostupnú liečbu, no pre vedcov je to významný krok, ktorý môže v budúcnosti viesť k účinnejším a lepšie tolerovaným terapiám.
