Alzheimerova choroba je diagnóza, ktorej sa mnohí obávajú viac než čohokoľvek iného. Objavuje sa pomaly, nenápadne a často až v čase, keď si človek začne všímať zreteľné problémy s pamäťou, je už mozog výrazne poškodený. Aj preto sa odborníci roky snažia nájsť spôsoby, ako zachytiť ochorenie v čase, keď ešte len začína vznikať. Jedna z novších vedeckých prác naznačuje, že dôležitú úlohu by mohol zohrávať čuch.
Prečo je skoré odhalenie také náročné?
V úplnom začiatku choroby prebiehajú v mozgu veľmi jemné zmeny, ktoré si človek nepozoruje a nezachytia ich ani bežné vyšetrenia. Prvé výrazné symptómy, ako je časté zabúdanie, sa objavujú až v neskorších fázach. Z toho dôvodu sa výskumníci snažia nájsť nové metódy, ktoré by umožnili rozpoznať Alzheimerovu chorobu ešte pred tým, než začne ovplyvňovať každodenné fungovanie človeka.
Medzi signály, ktoré sa objavujú prekvapivo skoro, môže patriť aj oslabený čuch. Ten síce býva ovplyvnený mnohými faktormi, no pri Alzheimerovej chorobe sa vyskytuje veľmi často.
Ako Alzheimer postupuje?
Alzheimerova choroba je najčastejšou formou demencie. Ovplyvňuje pamäť, myslenie, spracovanie informácií a postupne aj správanie. Prvé zmeny bývajú nenápadné:
- drobné zabúdanie, ktoré človek zvyčajne pripisuje únave
- zmätenosť alebo dezorientácia na miestach, ktoré dobre pozná
- zhoršené plánovanie a vybavovanie úloh
- ťažkosti s hľadaním slov alebo formovaním viet
- výkyvy nálad, podozrievavosť či úzkosť
- slabšia koncentrácia a strata záujmov
- odkladanie vecí na nezvyčajné miesta
- problémy s pohybom v neskorších štádiách
- postupné zhoršovanie čuchu
Slabnúci čuch sa spomína čoraz častejšie ako jeden z možných skorých prejavov ochorenia, hoci sám osebe na diagnózu nestačí.
Prečo môže čuch súvisieť s Alzheimerovou chorobou?
Výskum naznačuje, že oblasti mozgu zodpovedné za spracovanie vôní patria medzi prvé, ktoré sa môžu pri Alzheimerovej chorobe meniť. Predpokladá sa, že zmeny v týchto častiach mozgu súvisia s procesmi, ktoré chorobu sprevádzajú – napríklad s ukladaním patologických bielkovín.
Zhoršený čuch teda nemusí znamenať, že človek má Alzheimerovu chorobu, no môže byť jedným z ukazovateľov, ktoré si lekári všímajú pri komplexnom hodnotení zdravotného stavu. Výskum tohto prepojenia stále pokračuje.
Je Alzheimer liečiteľný?
Chorobu ako takú dnes medicína vyliečiť nedokáže, no existujú liečebné postupy, ktoré môžu výrazne spomaliť jej priebeh. Čím skôr sa ochorenie zachytí, tým viac sa dá urobiť pre udržanie samostatnosti a kvality života.
U seniorov nad 65 rokov sa často využívajú krátke orientačné testy pamäti a kognície, ktoré môžu zachytiť problémy ešte v období, keď sa človek cíti relatívne zdravo.
Rizikové faktory: čo môžeme a nemôžeme ovplyvniť?
Niektoré faktory sú dané biologicky:
- vek
- rodinná anamnéza
- genetické predispozície
Na druhej strane životný štýl môže tiež hrať významnú úlohu. Medzi faktory, ktoré zvyšujú riziko, patria:
- nadmerné užívanie alkoholu
- dlhodobý nedostatok kvalitného spánku
- málo pohybu a sedavý spôsob života
- obezita
- vysoký tlak a zvýšený cholesterol
Zdravé návyky síce chorobe nezabránia úplne, ale môžu znížiť riziko a oddialiť nástup jej prejavov.
