Pocit vnútorného napätia pozná každý. Zrýchlený tep, stiahnuté ramená, myšlienky, ktoré sa nedajú zastaviť – všetko to sú prejavy aktivovaného stresového systému. Menej známe však je, že naše telo má aj prirodzený mechanizmus, ktorý pomáha stres utlmiť. Kľúčovú úlohu v ňom zohráva blúdivý nerv, známy aj ako nervus vagus.
Čo je blúdivý nerv a prečo je dôležitý?
Blúdivý nerv je desiaty hlavový nerv a patrí medzi najdlhšie nervy v ľudskom tele. Začína v mozgu, prechádza krkom a pokračuje do hrudníka a brušnej dutiny. Zasahuje do činnosti srdca, dýchania, hlasiviek, žalúdka, čriev a ďalších orgánov.
Je hlavnou súčasťou parasympatického nervového systému – systému, ktorý podporuje odpočinok, regeneráciu a spomalenie telesných funkcií po strese. Keď je aktivita blúdivého nervu dostatočná, telo sa ľahšie upokojí, spomalí dýchanie a stabilizuje srdcový rytmus. Naopak, oslabená parasympatická aktivita môže súvisieť so zvýšeným stresom, problémami so spánkom, trávením či napätím.
Vedecké poznatky o stimulácii blúdivého nervu
V medicíne sa už roky používa tzv. vagus nerve stimulation (VNS). Ide o technológiu, pri ktorej sa blúdivý nerv stimuluje elektrickými impulzmi. Najčastejšie sa používa:
- pri farmakorezistentnej epilepsii
- pri ťažkých formách depresie
- pri niektorých zápalových ochoreniach, kde sa skúma jej účinnos.
V roku 2021 americké úrady schválili aj prvý implantovateľný prístroj na liečbu reumatoidnej artritídy prostredníctvom stimulácie blúdivého nervu. Prebiehajú tiež klinické štúdie pri Crohnovej chorobe a ďalších zápalových ochoreniach.
Tieto výsledky ukazujú, že regulácia blúdivého nervu sa dá využiť terapeuticky – ide však vždy o odborné zariadenia a liečbu riadenú lekárom.
Domáce techniky, ktoré môžu podporiť aktivitu blúdivého nervu
Hoci domáce metódy nenahrádzajú medicínsku liečbu, viaceré techniky majú vedecké vysvetlenie a môžu podporiť parasympatickú aktivitu:
1. Hlboké, pomalé dýchanie
Predĺžený výdych stimuluje receptory v pľúcach, ktoré sú prepojené s blúdivým nervom.
Overený spôsob:
- nádych približne 4 sekundy
- výdych približne 6–8 sekúnd
- opakovať 2–3 minúty
Výskumy potvrdili, že pomalé dýchanie môže znížiť srdcovú frekvenciu a podporiť upokojenie.
2. Krátke ochladenie tváre alebo krku
Studená voda môže aktivovať tzv. potápačský reflex, ktorý prirodzene spomaľuje srdcový tep a podporuje parasympatickú aktivitu.
Nemusí ísť o ľad – stačí studená voda na tvár alebo krátke ochladenie krku.
3. Humming, spievanie a vibrácie hlasom
Vibrácie v krku pri speve alebo „bzučaní“ (napr. dlhé mmmmm) môžu mierne stimulovať oblasti spojené s blúdivým nervom.
Nie je to zázrak, ale mnohým ľuďom to prináša pocit uvoľnenia.
4. Pravidelná chôdza alebo ľahký pohyb
Fyzická aktivita dlhodobo zlepšuje reguláciu autonómneho nervového systému vrátane blúdivého nervu.
Stačí 20–30 minút denne.
A čo neinvazívne prístroje na krk?
V posledných rokoch sa objavujú zariadenia, ktoré údajne stimulujú blúdivý nerv cez kožu. Výskum tejto metódy (tzv. transkutánna stimulácia) prebieha a niektoré štúdie ukazujú potenciálne účinky pri úzkosti či strese.
Treba však zdôrazniť:
- Nie všetky zariadenia na trhu majú klinické dôkazy
- Účinky sa líšia a nie sú garantované
- Na rozdiel od implantovaných prístrojov ide skôr o doplnkovú pomoc, nie o liečbu
Kam smeruje výskum
Vedci skúmajú využitie stimulácie blúdivého nervu pri:
- roztrúsenej skleróze
- Crohnovej chorobe
- chronických bolestiach
- úzkostných poruchách
- úprave zápalových procesov
Výsledky zatiaľ vyzerajú sľubne, ale je potrebný ďalší výskum, aby bolo možné tieto metódy používať bežne.
Zhrnutie
- Blúdivý nerv hrá dôležitú úlohu v regulácii stresu, dýchania, srdcového rytmu a trávenia.
- Je vedecky potvrdené, že jeho stimulácia môže pomôcť pri viacerých zdravotných problémoch.
- Domáce techniky (pomalé dýchanie, spev, chlad, chôdza) môžu jemne podporiť parasympatickú aktivitu.
- Neinvazívne zariadenia sľubujú stimuláciu nervu, no dôkazy sú stále obmedzené.
- Výskum pokračuje a v mnohých oblastiach vyzerá nádejne.
