Starnutie so sebou prináša množstvo telesných a duševných zmien, ktoré v mnohých prípadoch nepriaznivo ovplyvňujú naše zdravie. Často môžu zasiahnuť aj funkcie mozgu a prispieť ku vzniku rôznych foriem demencie. Ide o ochorenia, ktorých sa seniori prirodzene veľmi obávajú, keďže môžu viesť k zmätenosti, výrazným výkyvom nálad, neochote komunikovať s okolím či dokonca k neschopnosti spoznať vlastných príbuzných. Aj napriek tomu sa dá proti týmto nepríjemným prejavom starnutia bojovať rôznymi spôsobmi.
Demencia je jednou z najobávanejších chorôb
Medzi najčastejšie neurodegeneratívne ochorenia sa radia Alzheimerova a Parkinsonova choroba. Obe dokážu výrazne znížiť kvalitu života a zhoršiť kognitívne funkcie, čo môže viesť k strate motivácie a k pocitom beznádeje. Seniori potom pociťujú zmätok v každodenných činnostiach či v sociálnych vzťahoch. Z tohto dôvodu je nesmierne dôležité myslieť na prevenciu a využiť všetky dostupné prostriedky na udržanie mozgu v kondícii.
Stimulujte mozog: Vzdelávanie a mentálny tréning sú kľúčové
Aby sme chránili naše kognitívne funkcie, musíme mozog aktívne udržiavať v strehu. Jedným z overených spôsobov, ktorý dokáže znížiť riziko vzniku demencie, je vzdelávanie a učenie sa novým veciam. Nedávno publikovaná štúdia potvrdila, že seniori, ktorí sa v neskoršom veku zapojili do rôznych vzdelávacích kurzov, mali až o 19 % nižšiu pravdepodobnosť vzniku neurodegeneratívnych ochorení v porovnaní s tými, ktorí žiadne nové vedomosti nezískavali.
Okrem tradičných kurzov môžete siahnuť aj po klasických aktivitách, ako sú krížovky, rôzne druhy hlavolamov, kvízové hry či osemsmerovky. Podstatné je, aby bol mozog pravidelne stimulovaný a aby ste ho nenásilným spôsobom nútili myslieť a riešiť úlohy. Tento mentálny tréning môže zohrať významnú úlohu pri zachovávaní vašej pamäti a duševnej výkonnosti.
Čítanie ako prirodzená psychohygiena
Popri vzdelávaní stojí za zmienku aj čítanie kníh. Táto aktivita je cenná nielen pre rozširovanie slovnej zásoby či rozvíjanie predstavivosti, ale pomáha mozgu udržiavať kognitívne funkcie v dobrom stave. Čítanie predstavuje bezpečný únik do sveta príbehov, odkiaľ si zároveň odnášame poznatky a zážitky obohacujúce náš duševný život.
Dôležitá je aj sociálna stránka
Človek je tvor spoločenský, čo platí bez ohľadu na vek. Pre seniorov je obzvlášť prospešné tráviť čas v kolektíve, stretávať sa s priateľmi, rozprávať sa a vytvárať si sociálne väzby, ktoré môžu v neskoršom veku výrazne chýbať. Aj komunikácia a vzájomná interakcia totiž pomáha udržovať mozog aktívny, pretože pri rozhovoroch spracúvame nové informácie, učíme sa reagovať na rôzne témy a vyjadrujeme vlastné názory.
Keď však seniori túžia po chvíľke pre seba, môžu tento čas využiť spomenutým čítaním alebo občasným zapisovaním si spomienok. Vedenie denníka je skvelým stimulom na cvičenie pamäti a zároveň pomáha zachovať momenty, na ktoré by sme inak mohli zabudnúť.
Zdravý životný štýl na prvom mieste
Prevencia demencie však nie je len o mentálnej stimulácii. Zásadnú rolu zohráva aj vyvážená strava, dostatok odpočinku a pravidelný pohyb. Mnoho ľudí si myslí, že fyzická aktivita slúži predovšetkým na udržiavanie telesnej hmotnosti či svalstva, no v skutočnosti má rozsiahlejšie pozitívne účinky – podporuje činnosť srdca, správnu funkciu cievneho systému, čriev a v nemalej miere aj mozgu.
Pohyb ako bojovník proti stresu a demencii
Fyzická aktivita, či už ide o svižnú prechádzku, tanec, plávanie alebo jogu, dokáže efektívne znižovať hladinu stresu, pomáha pri depresiách a úzkostiach a v mnohých prípadoch zlepšuje aj kvalitu spánku. Stres je faktor, ktorý môže pri dlhodobom pôsobení oslabiť mozog a zvýšiť náchylnosť k neurodegeneratívnym ochoreniam, vrátane demencie.
Dávajte si pozor na alkohol
Napriek tomu, že si mnohí ľudia nevedia predstaviť spoločenské udalosti bez pohárika či dvoch, je dokázané, že alkohol má toxický vplyv na mozog a môže prispieť k vzniku rôznych foriem demencie. Podľa dostupných výskumov sa riziko demencie výrazne zvyšuje už vtedy, keď človek týždenne vypije viac než jednu a pol fľaše vína alebo približne tri litre piva.
Preto je dôležité prísun alkoholu obmedziť na minimum, prípadne sa mu úplne vyhnúť. Hoci raz za čas jeden či dva poháre na oslave neprinesú tragické následky, každodenné alebo každotýždenné pitie je pre organizmus v dôchodkovom veku mimoriadne rizikové.
Zhrnutie: Dlhodobá prevencia a starostlivosť o myseľ
- Pravidelný mentálny tréning: Vzdelávacie kurzy, krížovky, osemsmerovky, čítanie kníh, vedenie denníka či iné činnosti podporujúce aktivitu mozgu.
- Sociálne kontakty: Pestovanie priateľstiev, udržiavanie komunikácie s rodinou a známymi – to všetko pomáha pri udržiavaní mozgu v dobrej kondícii.
- Zdravý životný štýl: Vyvážená strava, vhodný pitný režim, pokojný spánok a pravidelný pohyb sú kľúčom k celkovému zdraviu, ktoré sa premieta aj do duševnej pohody a kognitívnych funkcií.
- Obmedzenie alkoholu: Nadmerný príjem alkoholických nápojov výrazne zvyšuje pravdepodobnosť vzniku demencie.
Pochopenie dôležitosti starostlivosti o vlastný mozog, a to najmä v seniorskom veku, môže výrazne prispieť k zníženiu rizika vzniku demencie. Ak sa človek cíti dlhodobo vyčerpaný, stresovaný a zažíva neistotu alebo časté výpadky pamäti, je vhodné vyhľadať odbornú pomoc. Už malé zmeny v každodennom živote môžu znamenať obrovský posun k lepšej psychickej kondícii.
Prevencia totiž nie je iba o liekoch či o nákladných procedúrach, ale predovšetkým o malých každodenných krokoch – či už v podobe nových vedomostí, trénovania mysle, alebo obmedzenia nezdravých návykov. Takéto úsilie môže výrazne spomaliť prirodzené opotrebovanie mozgu a podporiť kvalitu života aj v pokročilom veku.
