Zachovať si duševnú pohodu a bystrú myseľ aj vo vyššom veku túži každý. Niet divu — mozog je náš najcennejší nástroj a je možné ho udržiavať v kondícii podobne ako svaly. Hoci sa často spomínajú krížovky ako skvelý mentálny tréning, existujú aj oveľa účinnejšie spôsoby, ako si trénovať hlavu a zároveň si zlepšiť náladu.
Chcete zostať mentálne fit? Nepodceňujte silu duševného cvičenia
Mozog je orgán, ktorý je možné rozvíjať počas celého života. Jeho plasticita, teda schopnosť prispôsobovať sa a vytvárať nové spojenia, funguje aj vo vyššom veku — stačí mu dať správne podnety. Mnohí odborníci upozorňujú na význam učenia sa nových vecí, napríklad cudzích jazykov. To však nemusí byť cesta pre každého, keďže nie každý má na jazyky talent či trpezlivosť. Čo však funguje takmer univerzálne, sú logické hry a hlavolamy.
Sudoku — nenápadný pomocník s veľkým účinkom
Jednou z najúčinnejších mentálnych aktivít, ktoré si môžete osvojiť, je bezpochyby sudoku. Hoci sa u nás rozšírilo až v posledných desaťročiach, jeho história siaha až do starovekej Číny. Modernú podobu, akú poznáme dnes — teda štvorcová sieť s číslami, kde sa žiadne nesmie opakovať — popularizoval britský matematik Howard Gardner koncom 70. rokov. Masívny boom však prišiel až po roku 2005, keď ho začali publikovať prestížne noviny ako The Times.
Výskumy ukazujú, že riešenie sudoku významne aktivuje prefrontálny kortex, časť mozgu zodpovednú za rozhodovanie, plánovanie a riešenie problémov. A práve táto oblasť býva medzi prvými, ktoré sú zasiahnuté v prípade neurodegeneratívnych ochorení, ako je napríklad Alzheimerova choroba.
Prečo je práve sudoku také účinné?
Na rozdiel od krížoviek, ktoré často testujú len slovnú zásobu či znalosti faktov, sudoku vyžaduje sústredenie, logické myslenie a krátkodobú pamäť. A čo je najlepšie — nestačí ho riešiť len tak „pol na pol“. Ak sa mu chcete venovať seriózne, musíte sa plne ponoriť do riešenia, čím sa odpojíte od vonkajších rušivých podnetov.
Tento stav hlbokého sústredenia má až terapeutický účinok. Okrem toho, že posilňujete mozgové štruktúry, zároveň znižujete úroveň stresu a úzkosti. Pri úspešnom dokončení hádanky sa navyše vyplavuje dopamín, neurotransmiter radosti a odmeny. To znamená, že sudoku vám vie zlepšiť náladu bez akýchkoľvek škodlivých návykov či látok.
K fyzickému pohybu sa pridáva aj mentálna kondícia
Mnohí by možno nečakali, že fyzická aktivita má priamy vplyv na fungovanie mozgu — konkrétne opäť na už spomínaný prefrontálny kortex. Ľudia, ktorí sa pravidelne hýbu, majú túto časť mozgu aktívnejšiu a lepšie rozvinutú ako tí, ktorí pohyb zanedbávajú.
Dôležité však je nájsť si formu pohybu, ktorá vás bude baviť. Nemusíte sa trápiť v posilňovni, ak vám to nie je po chuti. Výbornou voľbou sú aktivity, ktoré prepájajú pohyb so sociálnou interakciou — ako je napríklad tanec, spoločná turistika, petanque alebo dokonca aj skupinové cvičenie jogy pre seniorov. Pohyb so spoločnosťou je pre mozog hotovým balzamom.
Recept na sviežu myseľ? Kombinujte aktivity
Ak by sme mali zhrnúť jednoduchý návod na to, ako si udržať duševnú sviežosť čo najdlhšie, bolo by to asi takto: dávkujte si denne trochu sudoku, pravidelný pohyb a nezanedbávajte spoločenské kontakty. Budete tak nielen cibriť svoju logiku a pamäť, ale zároveň si vytvárate pevnú kognitívnu rezervu, ktorá môže v budúcnosti pomôcť oddialiť príznaky demencie.
Mozog potrebuje neustále výzvy — a práve sudoku je jednou z nich. Zdanlivo jednoduché číselné polia v sebe skrývajú obrovský potenciál: rozvíjajú analytické schopnosti, sústredenie, logiku aj vytrvalosť. A čo je najlepšie — stačí len papier, ceruzka a trocha chuti trénovať.
