Demencia patrí medzi zdravotné problémy, ktoré sú v posledných rokoch na prudkom vzostupe. Ide o závažné ochorenie, ktoré sa spravidla rozvíja veľmi pomaly a nenápadne, takže jeho prvé signály si pacient ani jeho rodina dlhú dobu vôbec nevšimnú. Väčšina ľudí si demenciu spája najmä s problémami s pamäťou, no práve poruchy pamäte nemusia byť vždy prvým ukazovateľom toho, že sa v mozgu odohráva niečo vážne.
Alzheimer nie je jediný typ demencie
Keď sa povie demencia, takmer všetkým napadne Alzheimerova choroba. Tá je totiž najčastejšou formou demencie a zároveň najobávanejšou, pretože na ňu dodnes neexistuje žiadny účinný liek, ktorý by ju vyliečil. Typickými príznakmi Alzheimerovej choroby sú problémy s pamäťou, neschopnosť správne sa vyjadrovať alebo dezorientácia v priestore a čase.
No hneď za Alzheimerom sa nachádza iný typ demencie, ktorý síce nie je taký známy, ale rovnako nebezpečný – demencia s Lewyho telieskami (DLB). Ide o neurodegeneratívne ochorenie, ktoré sa v niektorých aspektoch výrazne odlišuje od Alzheimerovej choroby. Jej príznaky môžu pacientov a ich rodinných príslušníkov prekvapiť, pretože nie sú vždy typické a očakávané.
Na čo by ste si mali dávať pozor?
Demencia s Lewyho telieskami sa prejavuje postupne, často v priebehu niekoľkých rokov, niekedy trvá aj osem rokov, kým sa podarí lekárom stanoviť presnú diagnózu. Spočiatku môže chorý pôsobiť len trochu zmätene alebo spomalene, no postupne dochádza k výraznému zhoršovaniu kognitívnych schopností. Pacienti majú čoraz väčšie problémy s logickým myslením, plánovaním alebo vykonávaním každodenných činností.
Čo však mnohých zaskočí, je fakt, že demencia s Lewyho telieskami má príznaky podobné aj Parkinsonovej chorobe. Chorí často pociťujú poruchy koordinácie, trpia trasom rúk, majú problémy udržať rovnováhu a opakovane padajú. Okrem toho sa u nich pravidelne objavujú aj vizuálne halucinácie, ktoré môžu byť pre okolie dosť znepokojivé.
Jeden kľúčový príznak sa prejavuje v tvári
Lekári upozorňujú na jeden špecifický prejav, ktorý je typický práve pre túto formu demencie a ktorý by ste nemali ignorovať. Ide o zmeny v tvári, ktoré môžu byť nenápadné, no pritom veľmi dôležité. Neurológovia označujú tento symptóm ako „prázdny pohľad“ – človek pôsobí, akoby nemal takmer žiadne emócie. Chýba mu hlavne jedna zásadná emócia – smútok.
Výskumy potvrdili, že pacienti s demenciou s Lewyho telieskami postupne strácajú schopnosť vyjadriť emócie, ako sú smútok, strach alebo hnev. Hoci predtým nemali s prejavovaním týchto emócií najmenšie problémy, náhle sa zdá, akoby už tieto pocity vôbec necítili. Podľa vedcov dokážu pacienti najdlhšie vyjadrovať radosť, no smútok a ďalšie negatívne emócie postupne miznú už v počiatočných štádiách choroby.
Ďalšie varovné znaky v tvári pacienta
Tvár však môže o začínajúcej demencii povedať ešte viac. Niektorí pacienti majú výrazný problém rozpoznať tváre svojich blízkych, rodinných príslušníkov alebo susedov. Tento jav je odborne označovaný ako prosopagnózia, teda „slepota na tváre“. Chorý si osobu uvedomí až vtedy, keď počuje jej hlas.
Okrem toho môžu mať pacienti rôzne abnormality na sietnici oka, ktoré sú podľa štúdie publikovanej v odbornom magazíne Acta Neuropathology pomerne jednoducho detekovateľné pomocou špeciálneho očného skenovania. Práve toto vyšetrenie by mohlo výrazne pomôcť včas odhaliť chorobu už v jej raných fázach, keď je ešte možné efektívnejšie zasiahnuť. Ako vieme, skorá diagnostika je kľúčová pri väčšine chorôb, a pri demencii to platí dvojnásobne.
Neignorujte teda zmeny, ktoré si všimnete v správaní či tvári vašich blízkych. Včasná návšteva odborníka môže znamenať výrazné zlepšenie kvality života pacienta a oddialenie závažných komplikácií.
