Horúcu čokoládu si väčšina z nás dopraje len občas – keď chceme niečo sladké, čo zahreje. Málokto však tuší, že kvalitné kakao ukrýva viac než len pôžitok pre chuťové bunky. Hoci sa často spája s dezertom, v skutočnosti obsahuje množstvo látok, ktoré môžu priaznivo vplývať na zdravie mozgu, ciev či dokonca zraku.
Odborníci z viacerých krajín upozorňujú, že flavanoly z kakaa môžu prispieť k lepšiemu prekrveniu mozgu a tým aj k udržaniu duševnej výkonnosti, no zároveň dodávajú, že účinky sa môžu líšiť človek od človeka a závisia od kvality čokolády.
Káva, čaj… a zabudnutá horúca čokoláda
Zatiaľ čo kávu či čaj pijeme denne, horúca čokoláda zostáva v úzadí – často preto, že ju považujeme za kalorický luxus. Ak je však pripravená z pravého kakaa a nie z instantnej zmesi s cukrom, môže sa stať chutnou a zároveň výživnou alternatívou.
Kakao je prirodzeným zdrojom vitamínov A, B, C a E, ale aj minerálov ako magnézium, draslík, železo, fosfor, vápnik a zinok. Obsahuje tiež polyfenoly a flavanoly, ktoré majú antioxidačné účinky – teda pomáhajú chrániť bunky pred pôsobením voľných radikálov.
Podľa výživových odborníkov však platí jednoduché pravidlo: čím viac kakaa a menej cukru, tým lepšie.
Čo hovoria vedecké výskumy o kakau a mozgu
Vedecké štúdie z posledných rokov sa zameriavajú na látky epikatechín a katechín, ktoré patria medzi flavanoly. Tieto zlúčeniny môžu prispieť k lepšiemu prekrveniu mozgu a tým podporiť kognitívne funkcie – ako sú pozornosť, rýchlosť spracovania informácií či pracovná pamäť.
Výskumy preukázali, že krátkodobé aj dlhodobé užívanie kakaa s vyšším obsahom flavanolov môže mať mierny pozitívny efekt, najmä u starších ľudí. Vedci však zdôrazňujú, že nejde o liek, ale skôr o doplnok zdravého životného štýlu.
Odborníčka vysvetľuje, že „typ, množstvo a kvalita kakaa sú rozhodujúce“. Nie každá čokoláda má rovnaké zloženie – rozdiel je v spôsobe spracovania aj v obsahu cukru a tukov.
Kakao a zrak: zaujímavé, no nie isté výsledky
Niektoré menšie štúdie naznačujú, že flavanoly z kakaa môžu zlepšovať aj prietok krvi v sietnici oka, čo by mohlo mať priaznivý vplyv na zrak. Ide však len o predbežné zistenia a na potvrdenie týchto účinkov je potrebný ďalší výskum.
Isté však je, že kakao obsahuje vitamíny A, C a E, ktoré všeobecne podporujú zdravie očí a chránia bunky pred oxidačným stresom.
Ako pripraviť zdravšiu horúcu čokoládu
Ak si chcete dopriať nápoj, ktorý má nielen chuť, ale aj výživovú hodnotu, pripravte si horúcu čokoládu z kvalitných surovín.
Odporúčaný recept:
- 250 ml plnotučného mlieka alebo rastlinného nápoja (napr. mandľového či ovseného)
- 1 lyžička pravého kakaa bez cukru
- 30 g kvalitnej horkej čokolády (min. 60 % kakaa)
- štipka škorice
- sladidlo podľa chuti (napr. med, javorový sirup, stévia alebo erythritol)
Vyhnite sa instantným práškom s vysokým obsahom cukru – tie obsahujú minimum kakaa a takmer žiadne prospešné flavanoly.
Kedy má horúca čokoláda najväčší prínos
- Pre študentov a duševne pracujúcich – mierne stimuluje, pomáha udržať pozornosť a nevyvoláva taký „energetický pád“ ako káva.
- Pre starších ľudí – kakao môže podporiť zdravie mozgu a prietok krvi, čo prospieva kognitívnym funkciám.
- Pre tých, ktorí zle znášajú kofeín – kakao pôsobí jemnejšie a nezaťažuje nervový systém.
Samozrejme, ľudia s cukrovkou alebo nadváhou by mali sledovať množstvo prijatých kalórií a voliť menej sladkú verziu.
Nie zázrak, ale rozumná voľba
Napriek pozitívnym výsledkom výskumov zostáva pravdou, že horúca čokoláda nie je zázračný elixír na pamäť či zrak. Je však chutným spôsobom, ako doplniť do tela antioxidanty, minerály a trochu energie navyše.
Ak stavíte na kvalitu, mieru a prirodzené suroviny, môže sa stať vaším malým rituálom, ktorý prospieva telu aj duši.
Takže keď nabudúce zatúžite po niečom sladkom, siahnite po šálke horkej čokolády – nie ako dezert, ale ako vedomé potešenie, ktoré môže mať aj jemný zdravotný bonus.
