Čoraz viac ľudí v súčasnosti používa takzvané VPN aplikácie, ktoré majú zabezpečiť anonymitu alebo možnosť pristupovať k inak nedostupným službám. Aj keď veľa používateľov VPN považuje za nevyhnutnú a užitočnú súčasť svojho inteligentného telefónu, existujú dôvody, prečo dokonca aj Google odporúča odinštalovať niektoré z týchto aplikácií. V nasledujúcom článku sa pozrieme na to, prečo môžu byť VPN problematické, ktoré riziká s nimi súvisia a či sa dá nájsť bezpečná alternatíva.
Čo to vlastne VPN je a prečo ju (ne)potrebujete
VPN (Virtual Private Network) je sieťová technológia, ktorá umožňuje presmerovať internetovú prevádzku cez šifrovaný tunel. V praxi to znamená, že vaša komunikácia sa tvári, ako keby prichádzala z iného miesta, než kde sa reálne nachádzate. Ak sa napríklad rozhodnete pracovať cez notebook z inej krajiny, VPN pomáha „oklamať“ systémy či služby, ktoré by zvyčajne prístup z daného regiónu blokovali.
Prečo o tom premýšľať?
- Zamestnanie a firemné systémy: Ak vaša práca vyžaduje prístup k systémom, ktoré sú geograficky obmedzené (napríklad z dôvodu zabezpečenia proti kybernetickým útokom či zvedavým pohľadom hackerov), VPN vám dáva možnosť navodiť dojem, že ste stále v podporovanej krajine.
- Prístup k blokovaným službám: Niektoré krajiny, napríklad Čína alebo Rusko, blokujú populárne aplikácie ako Google, Meta (Facebook, Instagram), WhatsApp, Telegram, Signal či dokonca zábavné platformy Netflix alebo Spotify. Prekrytím svojej IP adresy prostredníctvom VPN sa môžete do týchto aplikácií dostať, aj keď ste fyzicky v regióne, kde sú bežne nedostupné.
Autor vysvetľuje, že mnoho používateľov VPN si ju zaobstará hlavne preto, aby sa „schovali“ na internete a uchovali si anonymitu. Netreba však zabúdať, že VPN môže byť nevyhnutné napríklad aj pre spomínaných firemných zamestnancov alebo cestovateľov, ktorí sa potrebujú z inej krajiny dostať k pracovným či osobným systémom.
Prečo Google varuje pred niektorými VPN aplikáciami?
Mnohé VPN aplikácie sľubujú úplne bezplatné služby, čo je pre väčšinu ľudí mimoriadne lákavé. Veď kto by nechcel anonymitu zadarmo? No ako sa hovorí, „nič nie je naozaj zadarmo“. Ak neplatíte priamo, spoločnosti stojace za bezplatnými VPN môžu profitovať iným spôsobom – napríklad zhromažďovaním a následným predajom údajov o vašom používaní internetu alebo zobrazovaním agresívnych reklám priamo v aplikácii.
Čo je ešte horšie, niektoré bezplatné VPN poskytujú krajinami nedostatočne regulované firmy, kde neplatia prísne pravidlá na ochranu dát. V dôsledku toho existuje reálna šanca, že citlivé informácie, ako napríklad uložené heslá, čísla platobných kariet či dôležité osobné údaje, môžu byť zneužité. Google takisto upozorňuje, že pri inštalácii niektorých druhov aplikácií (nielen VPN) sa používatelia stretávajú s nadmerným množstvom žiadaných povolení, čo môže z dlhodobého hľadiska predstavovať vážne bezpečnostné riziko.
Nainštalované vopred alebo voľne stiahnuteľné
Niektoré smartfóny už prichádzajú na trh s predinštalovanými aplikáciami, kde môže byť zahrnutá aj VPN od výrobcu alebo partnerskej firmy. Pokiaľ si však aplikáciu s názvom „VPN“ sťahujete sami z obchodu Google Play (či iného obchodu), je vhodné zvážiť, komu presne takto dôverujete.
Dôležité otázky pred stiahnutím VPN:
- Kto aplikáciu vyvíja a kde má spoločnosť sídlo?
- Sú dostupné nejaké nezávislé recenzie, prípadne testy od renomovaných bezpečnostných expertov?
- Aké povolenia žiada aplikácia a naozaj ich potrebuje pre svoju funkčnosť?
Neraz sa stáva, že výrobcovia či vývojári vopred nainštalujú do telefónu rôzne „bezpečnostné pomôcky“, no tie v skutočnosti bezpečné vôbec byť nemusia. Dvojnásobne to platí, ak mobil kupujete od menšieho, menej známeho výrobcu, ktorý nemá etablované meno na globálnom trhu.
Nebezpečenstvo ukryté za slovkom „zadarmo“
Dostávame sa k jadru problému bezplatných aplikácií. Ak za niečo neplatíte, zvyčajne ste to vy, kto sa stáva produktom. V praxi to vyzerá nasledovne:
- Zber dát: Niektoré bezplatné VPN môžu mapovať vaše aktivity, zaznamenávať webové stránky, ktoré navštevujete, a následne tieto údaje predávať ďalej.
- Reklamy: Časté vyskakovacie okná s reklamami nielenže otravujú pri práci, ale môžu obsahovať aj škodlivé alebo zavádzajúce odkazy.
- Nejasné pravidlá ochrany osobných údajov: Firmy sídliace v krajinách s minimálnou reguláciou dokážu ľahko obchádzať ochranu súkromia a prakticky beztrestne nakladať s citlivými informáciami.
Hoci sa niekomu môže zdať, že napríklad dátum narodenia či bežné prihlasovacie údaje nie sú „také dôležité“, v skutočnosti ide o stavebné kamene identity, ktoré sa môžu zneužiť pri phishingových útokoch, krádeži identity a pri mnohých ďalších nelegálnych aktivitách.
Funguje vaša VPN skutočne tak, ako má?
Zaujímavý je aj fakt, že nie vždy je ľahké zistiť, či VPN vôbec reálne funguje. Ak vám aplikácia na telefóne ukazuje, že máte VPN zapnutú, ešte to nemusí znamenať, že je váš internetový prenos naozaj šifrovaný a presmerovaný.
Existujú testovacie nástroje ako DNS Leak test alebo WebRTC test, ktoré vedia odhaliť, či váš reálny IP adresný priestor „nepresakuje“ von, aj keď je VPN oficiálne zapnutá. Mnohí ľudia však takéto testy nerobia, a tak sa o nefunkčnosti alebo zbytočnosti svojej VPN presvedčia až v praxi, keď im v zahraničí aplikácia vôbec nedokáže sprístupniť potrebné systémy či stránky.
Časté sklamania na cestách
Práve počas ciest do zahraničia ľudia často zistia, že nimi používaná VPN nie je taká spoľahlivá, ako očakávali. Najčastejšia situácia? Sú na dovolenke alebo služobnej ceste v krajine, kde potrebujú pristupovať k firemným alebo iným dôležitým službám, ktoré táto krajina blokuje. Zapnú VPN a… nič sa nedeje. Aplikácia sa buď nepripojí vôbec, alebo funguje len s obrovskými výpadkami.
Vtedy prichádza prekvapenie – zadarmo dostupné VPN neposkytujú dostatočne silné šifrovanie, nemajú spoľahlivé servery alebo, v prípade krajín s prísnou cenzúrou (napríklad Čína), jednoducho neobídu aktívne blokovanie vlády. V týchto prípadoch veľa používateľov nakoniec siahne po prémiových službách, ako sú NordVPN, ExpressVPN či Surfshark, ktoré majú zvyčajne väčšie množstvo serverov v rôznych častiach sveta a robustnejšie technické zabezpečenie.
Kde tkvie skutočné riziko?
Najväčšie riziko pri používaní nevyskúšanej a bezplatnej VPN nespočíva len v tom, že vás nepripojí k požadovanej sieti. Problém je hlavne v potenciálnom zneužití vašich osobných dát. Keby ste teda namiesto bezpečnejšieho pripojenia umožnili nejakej pochybnej firme kontrolovať alebo nahrávať vaše aktivity, dosah by mohol byť skutočne závažný.
Zneužité informácie môžu viesť k:
- Neoprávneným platbám z vašich kariet, ktorých údaje boli uložené napríklad v internetovom prehliadači.
- Phishingovým útokom – na základe údajov, ktoré ste poskytli, vám môže prísť sofistikovaný podvodný e-mail presne šitý na mieru.
- Vydieraniu alebo škodlivému prístupu k firemným systémom, ak spomenuté dáta patria vášmu zamestnávateľovi.
Čo odporúča Google a odborníci
Spoločnosť Google upozorňuje na to, aby ste si dávali veľký pozor na povolenia, ktoré aplikácie požadujú pri inštalácii. Ak máte v telefóne nejakú VPN aplikáciu, ktorá má pochybné recenzie alebo je od neznámeho vývojára, zvážte jej odstránenie. Lepšou alternatívou môže byť:
- Kvalitná a overená platená VPN: Renomované spoločnosti sídlia často v krajinách s jasnými zákonmi a kontrolou bezpečnosti dát.
- Dôkladná vlastná analýza: Pred stiahnutím akejkoľvek VPN si prečítajte viaceré používateľské recenzie, odborné články či testy a zistite, ako daná služba reálne funguje a či spĺňa vašu predstavu.
- Oboznámenie sa s politikou ochrany osobných údajov: Venujte čas preštudovaniu toho, aké dáta aplikácia zhromažďuje, kam ich posiela a či ich môže tretím stranám predať.
Oplatí sa VPN vôbec?
Aj napriek varovaniam a možným rizikám, VPN určite má svoje využitie. Ako už bolo spomenuté, ľudia ju využívajú nielen na „anonymizáciu“ pobytu na internete, ale aj na prácu z inej krajiny alebo na prístup k službám blokovaným v konkrétnej jurisdikcii. Niekedy je to dokonca jediný spôsob, ako sa dostať ku kľúčovým informáciám či prelomovým technológiám v krajinách so silnou cenzúrou.
Zhrnutie výhod:
- Bezpečnejšie pripojenie na verejných Wi-Fi: V kaviarňach, hoteloch či na letiskách môže byť nešifrovaná sieť zraniteľná voči hackerom. Spoľahlivá VPN výrazne zvyšuje ochranu.
- Obchádzanie geografických obmedzení: Využívajú to najmä cestovatelia a ľudia, ktorí si chcú zachovať prístup k domácemu obsahu či k blokovaným zahraničným webom.
- Ochrana firemných údajov: Spoločnosti často vyžadujú, aby sa ich zamestnanci pripájali k interným systémom len prostredníctvom dôveryhodnej VPN, čím zabraňujú potenciálnym útokom na sieť.
Ako si vybrať spoľahlivú VPN
V prípade, že zvažujete prechod k plateným možnostiam, zvážte nasledujúce faktory:
- Reputácia značky: Skúste si všímať, koľko rokov je spoločnosť na trhu, a či má pozitívne hodnotenia z dôveryhodných zdrojov.
- Počet a umiestnenie serverov: Čím viac serverov a krajín, tým väčšia šanca, že dokáže obísť rôzne blokácie a ponúkne vám stabilné pripojenie.
- Rýchlosť a šifrovanie: Kvalitné VPN využívajú moderné šifrovacie protokoly (napr. OpenVPN, WireGuard) a poskytujú dostatočne rýchle prepojenie, takže dokážete bez problémov pracovať či streamovať video.
- Garancia bez záznamov o aktivitách: Niektorí poskytovatelia deklarujú „zero-logs policy“, teda že neukladajú žiadne údaje o vašej online činnosti. Dajte však pozor, či je to skutočne overené nezávislým auditom.
Môže byť nezávislý vývojár kvalitný?
Nie je pravidlom, že iba veľké mená ponúkajú kvalitné a bezpečné riešenia. Na trhu existujú aj menší a menej známi vývojári, ktorí si zakladajú na transparentnej komunikácii a overiteľných technických parametroch. Určite však nie je dobré spoliehať sa výlučne na sľuby uvedené v popise aplikácie, najmä ak ide o bezplatný variant.
Dôležité je hľadať referencie, testy či recenzie od ľudí, ktorí mali možnosť danú službu reálne vyskúšať. Rovnako nie je na škodu vyskúšať krátkodobú platenú verziu, pokiaľ ponúka garanciu vrátenia peňazí – budete si môcť prakticky odskúšať, či VPN funguje tam, kde ju potrebujete (napríklad v zahraničí), a či má žiadané funkcie.
Záver: Opatrnosť na prvom mieste
VPN aplikácie sa môžu na prvý pohľad zdať ako ideálne riešenie pre ochranu súkromia a prístup k blokovaným internetovým službám. Avšak ako upozorňuje Google a mnohí bezpečnostní experti, výber nespoľahlivých alebo pochybných VPN môže spôsobiť viac škody ako úžitku.
Ak potrebujete pracovať so zahraničnými systémami alebo sa jednoducho zaujímate o bezpečnosť, VPN nie je automaticky zlou voľbou. Len je nutné podrobnejšie preskúmať jej funkčnosť, povesť a spôsob, akým narába s vašimi dátami. V žiadnom prípade sa nespoliehajte len na marketingové slogany – rozhodnutie o inštalácii VPN si vždy vyžaduje aspoň základné overenie, či služba vykonáva to, čo sľubuje.
Kľúčové body na záver:
- Dobre zvážte, akú VPN si vyberiete – neexistuje univerzálny recept, ale základom je dôveryhodnosť vývojára.
- Testujte funkčnosť – predtým, než sa spoľahnete na VPN v kritických situáciách (pracovné systémy či krajiny s cenzúrou), otestujte ju na DNS Leak test a WebRTC test.
- Chráňte svoje údaje – uistite sa, že VPN skutočne šifruje vašu komunikáciu a nepredáva vaše dáta tretím stranám.
- Eliminujte podozrivé aplikácie – ak zistíte, že máte v telefóne pochybnú VPN, vymažte ju a zvážte spoľahlivú alternatívu.
Ak teda využívate bezplatnú VPN, no zároveň sa obávate o bezpečnosť, pamätajte, že na internete môže byť podobná „bezplatnosť“ spojená s rizikom. Vždy je lepšie staviť na overeného poskytovateľa a mať istotu, že vaše citlivé dáta budú v bezpečí.
