Problémy s dýchaním aspoň občas trápi takmer každého z nás. Niekedy je to len nepríjemná nádcha, inokedy pocit tlaku či pálenia na hrudníku, alebo aj občasné ťažkosti s nadychovaním. Tieto príznaky často prisudzujeme bežným chorobám, ako sú prechladnutie či chrípka. Mali by sme byť však ostražití: pokiaľ sa takéto problémy objavujú častejšie a pravidelne, môže ísť aj o príznaky vážnejšieho ochorenia – astmy.
Ako rozpoznať, že ide o astmu?
Typické príznaky astmy sú celkom špecifické. Medzi tie najčastejšie patria:
- Sípavé či piskľavé zvuky pri dýchaní, najmä pri výdychu.
- Časté a dráždivé záchvaty kašľa.
- Namáhavé, plytké dýchanie, pocit, že „nemôžete nabrať dosť vzduchu“.
- Pocit ťažoby a tlaku na hrudníku, niektorí ľudia to prirovnávajú až k pocitu dusenia.
- Výrazné zníženie výkonu pri fyzickej aktivite – dokonca aj pri miernej námahe.
Astmatici majú navyše často aj narušený spánok, pretože príznaky ochorenia sa zhoršujú práve v noci. Časté prebúdzanie, kašeľ, alebo dokonca pocit dusenia spôsobujú, že pacienti musia spať v polohe polosede, aby sa im vôbec dalo lepšie dýchať. Lekári tiež zdôrazňujú, že astmatické záchvaty sprevádzajú panika a úzkosť – mnohí ich opisujú ako pocit „topiaceho sa na súši“ alebo ako keby dýchali cez úzky slamku.
Nie vždy musí ísť hneď o astmu
Profesor z Kliniky pľúcnych chorôb Fakultnej nemocnice Brno vysvetľuje, že aj človek bez diagnostikovaného astmatického ochorenia môže zažiť podobné symptómy, aké mávajú astmatici. Napríklad pri závažnom zápale priedušiek (bronchitíde) dochádza často k podobným stavom zúženia dýchacích ciest, ktoré môžu pripomínať astmatický záchvat. Rozdiel je však v tom, že tieto stavy sú dočasné a obvykle ustúpia po liečbe infekcie či zápalu. Pokiaľ sa však tieto ťažkosti objavujú pravidelne, treba určite navštíviť praktického lekára či alergológa, ktorý situáciu presne vyhodnotí.
Lekári astmu podľa závažnosti delia na niekoľko stupňov:
- Intermitentná astma – príznaky sú zriedkavé, pacient môže žiť plnohodnotný život.
- Perzistujúca ľahká astma – prejavuje sa príznakmi niekoľkokrát týždenne, čo mierne narušuje spánok a denné aktivity.
- Perzistujúca stredne ťažká astma – denné záchvaty, ktoré si už vyžadujú pravidelné užívanie liekov na rozšírenie priedušiek.
- Perzistujúca ťažká astma – prakticky neustále prítomné príznaky, ktoré zásadne obmedzujú fyzickú aktivitu a narúšajú aj kvalitu spánku.
Prečo počet astmatikov stále rastie?
Alarmujúce je, že počet ľudí s astmou dlhodobo stúpa. Medzi hlavné dôvody patrí:
- Znečistenie ovzdušia, ktoré poškodzuje dýchacie cesty a zvyšuje riziko ochorení.
- Prehnaná sterilita prostredia, najmä u detí, čo oslabuje prirodzenú imunitu a zvyšuje náchylnosť k alergiám a astme.
- Presnejšia diagnostika, ktorá umožňuje odhaliť aj mierne formy astmy, ktoré boli v minulosti prehliadané.
Ďalším významným faktorom sú genetické predispozície. Astma sa dedí takzvanou polygénnou cestou – neovplyvňuje ju len jeden gén, ale ich celá skupina. Pokiaľ teda rodičia trpia astmou či alergiami, riziko, že ich deti budú mať podobné problémy, výrazne narastá.
Astmu nepodceňujte, dôsledky sú vážne
Astma, ak sa nelieči, má tendenciu zhoršovať sa a môže viesť k trvalému poškodeniu pľúc. Preto je dôležité príznaky zachytiť včas a začať ich liečiť pod dohľadom odborníka. Hoci zatiaľ astmu úplne vyliečiť nevieme, moderná medicína dokáže výrazne zmierniť jej prejavy a zabezpečiť pacientom kvalitný život bez výraznejších obmedzení.
Astma sa najčastejšie objavuje už v detskom veku či počas dospievania, pričom práve v týchto skupinách počet diagnostikovaných prípadov najvýraznejšie rastie. Preto by rodičia mali byť pozorní a všímať si príznaky včas, aby zabezpečili svojim deťom včasnú diagnostiku a kvalitnú liečbu.
