Káva je pre mnohých každodenným spoločníkom – ráno nás prebudí, počas dňa nám dodá energiu a pre niekoho je to dokonca malý rituál. Posledné roky však priniesli zaujímavé poznatky o tom, ako môže pravidelné pitie kávy súvisieť so zdravím. Jedným z najdiskutovanejších zistení je súvis medzi kávou a nižším výskytom niektorých nádorových ochorení v oblasti hlavy a krku.
Ide o tému, ktorá často vzbudí pozornosť – nie preto, že by šlo o dramatické odhalenie, ale preto, že bežný nápoj, ktorý pijeme celý život, môže mať v tele účinky, nad ktorými sme sa nikdy nezamýšľali.
Čo ukázali veľké analýzy a dlhodobé sledovania
Jedna z najrozsiahlejších dostupných analýz, ktorá zhromaždila výsledky zo 14 rôznych štúdií, sledovala tisíce ľudí s rakovinou hlavy a krku a porovnávala ich so zdravou populáciou. Z výsledkov vyplynulo, že:
- ľudia, ktorí vypili viac než štyri šálky kávy denne, mali nižší výskyt niektorých typov nádorov v porovnaní s tými, ktorí kávu nepili
- najvýraznejší rozdiel sa objavil pri nádoroch v ústnej dutine a časti hrdla
- podobný efekt sa objavil aj pri bezkofeínovej káve, hoci v menšej miere
To naznačuje, že za pozitívny účinok nemôže byť zodpovedný iba kofeín.
Prečo by mohla mať káva ochranný vplyv?
Káva nie je obyčajný nápoj. Je to pestrá zmes látok – od polyfenolov po rôzne antioxidanty. Tieto látky dokážu v tele:
- znižovať oxidačný stres
- ovplyvňovať zápalové procesy
- chrániť bunky pred poškodením
Neexistuje však jedna “zázračná” molekula. Skôr ide o kombinovaný účinok celého spektra látok, ktoré sa v káve prirodzene nachádzajú.
Aj preto sa pri jednej časti výskumov ukázalo, že priaznivý efekt je viditeľný aj pri bezkofeínovej káve – tá totiž tieto užitočné látky stále obsahuje.
A čo čaj? Tam je obraz menej jasný
Výskumníci sa pozreli aj na to, či podobný efekt prináša aj čaj. Výsledky sú však omnoho zmiešanejšie:
- jeden šálok čaju denne pôsobil neutrálne až mierne priaznivo
- pri vyšších dávkach sa výsledky rôznili podľa toho, o akú skupinu ľudí išlo
- v niektorých prípadoch sa pri vysokom príjme čaju objavila aj súvislosť so zvýšeným rizikom rakoviny hrtana
Dôvod zatiaľ nie je úplne známy. Môže ísť o typ čaju, jeho teplotu, spôsob prípravy alebo celkový životný štýl človeka. Vedci sa zhodujú len na jednom: aby sme tomu rozumeli presne, bude potrebný ďalší výskum.
Ako tieto výsledky čítať – a nenechať sa oklamať
Je veľmi dôležité zdôrazniť jednu vec:
Výskumy ukazujú súvislosti, nie dôkaz o príčinách.
To znamená:
- nezistilo sa, že „káva zabraňuje rakovine“
- určilo sa iba to, že ľudia, ktorí ju pijú, majú v priemere niektoré nádory menej často
Takéto štúdie vždy ovplyvňuje množstvo ďalších faktorov: strava, fajčenie, alkohol, genetika či celkový životný štýl. A aj keď vedci pri analýzach tieto faktory zohľadňujú, nemožno ich úplne odstrániť.
Má teda zmysel piť štyri šálky denne?
Nie je možné odporučiť univerzálne množstvo pre všetkých. Káva má aj svoje limity:
- môže zvyšovať krvný tlak
- niekomu dráždi žalúdok
- môže zhoršovať spánok
- v tehotenstve je potrebné výrazne obmedziť jej príjem
- sladké kávové nápoje (latte so sirupom, frappé a pod.) nemajú so zdravými účinkami nič spoločné
Ak však kávu pijete, chutí vám a vaše telo ju dobre znáša, dá sa povedať, že jej konzumácia môže byť súčasťou životného štýlu, ktorý niektorým ľuďom prináša aj dodatočné výhody.
Čo môžeme zhrnúť úplne bezpečne
Dáta naznačujú:
- existuje súvis medzi pravidelnou konzumáciou kávy a nižším výskytom niektorých nádorov hlavy a krku
- najvýraznejšie sa to ukazuje pri množstve okolo štyroch šálok denne
- bezkofeínová káva môže mať tiež pozitívny efekt
- čaj neprináša také jednoznačné výsledky
A rovnako platí:
- káva nie je liek
- neochráni pred všetkými druhmi rakoviny
- výsledky treba vnímať ako pozorovanie, nie ako odporúčanie
Záver
Ak kávu nepijete, určite kvôli prevencii začínať nemusíte.
Ak ju pijete, pokojne pokračujte – vyzerá to tak, že okrem radosti z chuti môže mať pre časť populácie aj drobný zdravotný benefit. Ale iba vtedy, ak to vaše telo dobre toleruje a nepijete ju v sladkých nápojoch plných cukru.
Kľúčom k zdraviu je stále vyvážený životný štýl – káva môže byť len jedným z malých kúskov mozaiky.
