Vôňa čerstvo upečeného jablkového koláča, zemité tóny po daždi či aróma obľúbeného parfumu dokážu neraz navodiť lepšiu náladu. Ale čo ak váš nos začína reagovať inak? Čo ak vás bežné pachy začnú iritovať alebo ich necítite vôbec? Ak ste stratili čuch alebo vnímate pachy zvláštne, nejde len o nepríjemnú záležitosť – môže to byť varovanie vášho tela pred vážnymi zdravotnými komplikáciami.
Strata čuchu nie je až taká zriedkavá, najmä u starších ľudí. S pribúdajúcim vekom sa prirodzene znižuje schopnosť nášho nosa rozpoznávať vône. Podľa odborníkov trpí takmer štvrtina ľudí nad 50 rokov poruchami čuchu. U osôb nad 80 rokov už ide o viac než polovicu populácie. Avšak, táto zdanlivo bežná zmena môže skrývať aj závažnejšie príčiny, ktoré by ste nemali ignorovať.
Prečo je čuch taký dôležitý?
Čuch patrí medzi zmysly, ktoré si často uvedomujeme až vtedy, keď ich stratíme. Tento zmysel nám nielen umožňuje vychutnávať si vôňu obľúbeného jedla, ale aj upozorňuje na nebezpečenstvo – napríklad na dym, plyn či pokazené potraviny. Okrem toho čuch ovplyvňuje aj naše emočné prežívanie a spája sa so spomienkami. Preto jeho strata nielen znižuje kvalitu života, ale môže priamo vplývať na naše zdravie.
Čuch a ochorenia
Poruchy čuchu však nie sú len dôsledkom starnutia. Najnovšie štúdie ukazujú, že problémy s čuchom môžu byť prvotným príznakom viac než stovky rôznych ochorení, vrátane neurodegeneratívnych, kardiovaskulárnych či respiračných problémov.
Alzheimerova choroba a zmeny v čuchu
Výskumy dlhodobo dokazujú, že zhoršenie čuchu môže byť jedným z najskorších prejavov Alzheimerovej choroby. Niektoré štúdie navyše naznačujú, že pravidelné „tréningy“ čuchu, napríklad cez vystavovanie sa rôznym intenzívnym vôňam, môžu pomôcť spomaliť kognitívny úpadok a dokonca zlepšiť pamäť u starších ľudí. Odborníci hovoria o zlepšení až o 226 %, čo je výsledok, ktorý stojí za vyskúšanie.
Parkinsonova choroba a čuch
Jedným z najvýraznejších signálov začínajúcej Parkinsonovej choroby je zhoršenie alebo strata čuchu, často sa objavujúca už niekoľko desaťročí pred samotnou diagnózou. Ak v strednom veku začnete vnímať silné a neprirodzené pachy, napríklad zápach podobný spáleným káblom, je dôležité venovať tomu pozornosť a zvážiť konzultáciu s lekárom. Podľa výskumov trpí poruchami čuchu takmer 90 % pacientov s Parkinsonovou chorobou.
Roztrúsená skleróza a poruchy čuchu
Strata čuchu je častým sprievodným javom u ľudí s roztrúsenou sklerózou. Odborníci zistili, že až 38 % pacientov s touto diagnózou má problémy s čuchom ešte pred prejavom výraznejších príznakov ochorenia. Podobné problémy sa objavujú aj u starších ľudí s demenciou, pričom môžu predchádzať diagnóze až o niekoľko rokov.
Srdcové problémy a čuch
Nie je žiadnym tajomstvom, že strata čuchu môže signalizovať rôzne zdravotné komplikácie, vrátane kardiovaskulárnych ochorení. Štúdia zameraná na viac ako 2 000 seniorov ukázala, že ľudia s oslabeným čuchom majú až o 30 % vyššie riziko srdcového zlyhania. Napriek tomu sa nezistila priama súvislosť medzi stratou čuchu a infarktom alebo mozgovou príhodou, čo naznačuje, že tento problém môže byť skôr indikátorom dlhodobého zdravotného stavu.
Respiračné ochorenia a čuch
Zlá čuchová schopnosť môže byť tiež prepojená so zápalom pľúc. Podľa štúdie publikovanej v prestížnom časopise Lancet Healthy Longevity majú starší ľudia s oslabeným čuchom vyššiu pravdepodobnosť opakovanej hospitalizácie kvôli pneumónii. Ide o nový objav, ktorý zdôrazňuje dôležitosť sledovania zmien v čuchu nielen ako neurologického, ale aj respiračného ukazovateľa.
Čo môžete urobiť pre zlepšenie čuchu?
Ak ste si všimli, že váš čuch nie je taký, aký býval, nezúfajte. Podľa odborníkov je možné čuch nielen posilniť, ale aj znížiť riziko spojené s jeho stratou. Základom je tzv. čuchová terapia, ktorá zahŕňa pravidelné vystavovanie sa rôznym vôňam – od kvetinových aróm po intenzívne korenisté pachy. Táto stimulácia čuchového systému môže pomôcť obnoviť jeho funkčnosť a zároveň podporiť mozgovú aktivitu.
Okrem toho je dôležité sledovať svoje celkové zdravie a v prípade akýchkoľvek zmien konzultovať svoj stav s odborníkom. Strata čuchu môže byť síce nepríjemná, ale zároveň je dôležitým signálom vášho tela, ktorý by ste nemali ignorovať.
