Strata sluchu sa zvyčajne rozvíja pozvoľna, takže si ju veľa ľudí všimne až vtedy, keď začína obmedzovať bežný život. Prvé zmeny však môžu prichádzať už roky predtým – a nie vždy sa prejavia len tým, že človek horšie počuje. Jedným z varovných signálov môžu byť aj zhoršená stabilita alebo nepríjemné závraty.
Sluch sa prirodzene mení počas života
Hoci sa najvýraznejšie zhoršenie sluchu objavuje najčastejšie po päťdesiatke a šesťdesiatke, proces pozvoľného strácania citlivosti začína už oveľa skôr. Ide o prirodzený jav – schopnosť vnímať vysoké frekvencie sa postupne znižuje počas celého života.
Toto zhoršovanie je však veľmi pomalé, a preto si ho väčšina ľudí neuvedomuje. Kým niekomu začne prekážať, že nepočuje tichšie zvuky alebo nerozumie reči v hlučnom prostredí, môžu ubehnúť celé desaťročia.
Poškodenie sluchu patrí medzi časté zdravotné problémy
Podľa údajov Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) má viac než 5 % svetovej populácie poruchu sluchu, ktorá už ovplyvňuje každodenné fungovanie. Hoci presné čísla sa líšia podľa krajiny a roku, ide o veľmi rozšírený problém.
V mnohých štátoch je hluková záťaž na pracovisku jednou z hlavných príčin poškodenia sluchu. Nadmerný hluk môže časom poškodiť jemné štruktúry v uchu a spôsobiť trvalé následky. Dôležité je uvedomiť si, že poškodený sluch sa nedá úplne obnoviť, preto má včasné zachytenie príznakov veľký význam.
Prečo môže strata sluchu súvisieť s rovnováhou
Ucho má dve úlohy – umožňuje nám počuť a zároveň udržiavať rovnováhu. Obe funkcie sa nachádzajú vo vnútornom uchu, ktoré je veľmi citlivé na rôzne ochorenia aj na prirodzené starnutie.
Rovnovážny aparát vo vnútornom uchu
Vo vnútri ucha sa nachádza takzvaný labyrint, ktorý pozostáva zo:
- slimáky – zodpovedného za sluch
- polkruhových kanálikov
- otolitických orgánov – tie spolu riadia udržiavanie rovnováhy
Polkruhové kanáliky sú naplnené tekutinou a obsahujú vláskovité bunky, ktoré reagujú na pohyb hlavy. Informácie z nich putujú do mozgu, ktorý ich porovnáva so zrakom a signálmi zo svalov. Vďaka tomu vieme udržať stabilitu pri chôdzi aj v stoji.
Keď vnútorné ucho nepracuje správne
Ak sa vnútorné ucho zapáli, poškodí alebo v ňom vznikne nadbytočný tlak, môžu sa objaviť:
- závraty
- nestabilita pri chôdzi
- točenie hlavy
- nevoľnosť
- problémy s rovnováhou
Starší ľudia so zhoršeným sluchom majú podľa viacerých štúdií vyššie riziko pádu, čo súvisí práve s oslabením rovnovážneho aparátu a s tým, že mozog dostáva menej presných informácií z ucha.
Choroby vnútorného ucha, ktoré môžu spôsobovať závraty aj zhoršený sluch
Labyrintitída (zápal labyrintu)
Ide o zápal vnútorného ucha, najčastejšie spôsobený vírusovou infekciou. Prejavuje sa:
- prudkými závratmi
- nevoľnosťou
- poruchou rovnováhy
- niekedy aj tinnitom (pískaním v ušiach)
- prechodným zhoršením sluchu
Vo väčšine prípadov sa stav pri vhodnej liečbe upraví. Ťažšie formy však môžu spôsobiť dlhodobejšie alebo trvalé následky.
Meniérova choroba
Toto chronické ochorenie vzniká v dôsledku nadmerného hromadenia tekutiny vo vnútornom uchu. Typické sú:
- epizódy silných závratov
- kolísavý sluch
- tlak alebo plnosť v uchu
- tinnitus
Choroba najčastejšie postihuje len jedno ucho, no môže sa objaviť aj obojstranne.
Hoci neexistuje liečba, ktorá by ochorenie úplne odstránila, jeho priebeh možno zmierniť. Okrem liekov pomáha aj úprava životného štýlu – napríklad obmedzenie sodíka v strave, ktoré znižuje zadržiavanie tekutín. U časti ľudí môže po rokoch dôjsť k spontánnemu ústupu symptómov.
