Samota je téma, o ktorej sa stále málo hovorí, no pritom predstavuje obrovský problém, najmä pre seniorov. Na prvý pohľad si pod samotou predstavíme iba nepríjemný pocit izolácie a odlúčenia od ostatných. Pravdou však je, že jej dôsledky sú oveľa závažnejšie, než by sme očakávali. Prečo je osamelosť pre starších ľudí až tak nebezpečná, a čo všetko môže spôsobiť?
Pandémia ukázala silu izolácie
O téme osamelosti sa vo väčšej miere začalo diskutovať najmä počas pandémie COVID-19, ktorá nás prinútila stráviť množstvo času doma bez kontaktu s inými ľuďmi. Niektorí vnímali krátkodobú izoláciu ako príležitosť na odpočinok od rušného sveta, no mnohí, predovšetkým seniori, tento čas prežívali veľmi ťažko. Pandémia naplno ukázala, že dlhodobá samota môže byť rovnako škodlivá ako mnohé známe zdravotné riziká, napríklad obezita či fajčenie.
Samota ako tichý nepriateľ zdravia
Významná odborníčka na problematiku starnutia, profesorka gerontológie na Oxforde, upozorňuje, že osamelosť sa dá z hľadiska zdravotných dopadov prirovnať k pravidelnému fajčeniu. Hoci takéto tvrdenie znie pomerne tvrdo, realita je nemilosrdná. Samota v sebe nesie nielen emočnú bolesť, ale vážne ohrozuje fyzické aj psychické zdravie človeka.
Profesorka zdôrazňuje, že spoločenské aktivity a kontakt s inými ľuďmi dokážu významne zlepšiť nielen náladu, ale dokonca predĺžiť život. „Pravidelné stretávanie sa s ľuďmi má schopnosť spomaliť proces starnutia buniek,“ vysvetlila. V praxi to znamená, že keď zostávame spoločensky aktívni, naše telo je schopné lepšie zvládať stres a je odolnejšie voči ochoreniam.
Životný štýl ovplyvňuje starnutie viac, než si myslíme
Ďalej tvrdí, že až 60 % faktorov, ktoré ovplyvňujú spôsob nášho starnutia, vychádza z toho, ako aktívne a spoločensky žijeme. Spôsob, akým trávime svoj voľný čas, teda zásadne ovplyvňuje kvalitu nášho života v pokročilom veku.
Osamelosť je totiž podľa nej oveľa viac ako len obyčajný pocit smútku. U mladších ľudí môže viesť napríklad k zvýšenému požívaniu alkoholu či fajčeniu, pričom u seniorov sú dopady ešte vážnejšie. Ich organizmus sa následkom samoty rýchlejšie opotrebúva, zhoršujú sa kognitívne schopnosti a narastá riziko vzniku depresie či iných psychických porúch.
Zdravotnícke organizácie bijú na poplach
Aj Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) v posledných rokoch začala brať samotu ako vážne zdravotné riziko. Podľa WHO je negatívny dopad chronickej osamelosti na zdravie porovnateľný s fajčením 15 cigariet denne. Takéto prirovnanie ukazuje závažnosť tejto témy a upozorňuje, že izolácia a pocit osamotenia by rozhodne nemali byť podceňované.
Vedecké štúdie potvrdzujú riziká
O hrozbe osamelosti nehovorí len profesorka. Výsledky rôznych vedeckých výskumov dokazujú, že izolácia môže mať na zdravie skutočne závažné následky.
Podľa štúdie z roku 2022, publikovanej v magazíne Neurology Journals, existuje priamy súvis medzi osamelosťou a zvýšeným rizikom Alzheimerovej choroby. Táto neurodegeneratívna choroba je jednou z najväčších obáv seniorov, pretože postupne pripravuje človeka o jeho osobnosť, spomienky aj dôstojnosť.
Ďalšia štúdia z roku 2018 zas poukázala na spojitosť medzi samotou a kardiovaskulárnymi ochoreniami. Výsledky ukázali, že dlhodobá osamelosť môže zvýšiť riziko vzniku ochorení srdca až o 29 %. Tieto čísla sú alarmujúce, pretože ukazujú, že samota nie je len psychickým problémom, ale zásadne ohrozuje aj fyzické zdravie.
Ako proti osamelosti účinne bojovať?
Dobrou správou je, že proti samote sa dá bojovať jednoduchými krokmi. Často stačí málo: pravidelne si zavolať s rodinou, zájsť na prechádzku so známymi alebo len prehodiť pár slov so susedmi cez plot.
Starší ľudia často cítia potrebu socializácie, no boja sa, že sú pre svoje okolie príťažou. Práve preto je dôležité ukázať im, že ich spoločnosť je pre nás cenná a vítaná. Niekedy postačí iba krátka návšteva, rozhovor na lavičke v parku či obyčajný telefonát, ktorý im dokáže výrazne zlepšiť deň.
Dajme preto seniorom jasne najavo, že nám na nich záleží. Týmto spôsobom nielenže pomáhame zlepšiť kvalitu ich života, ale aj výrazne prispievame k ochrane ich zdravia a psychickej pohody.
