Predstavte si, že by vám lekár dokázal odhaliť vážne ochorenie ešte predtým, než sa u vás prejavia akékoľvek príznaky. A nie zložitým testovaním či odberom krvi, ale obyčajným výterom z úst. Práve takýto prelomový spôsob diagnostiky reumatoidnej artritídy (RA) vyvíjajú vedci v USA – a mohlo by to znamenať zásadný posun v preventívnej medicíne.
Nový spôsob, ako odhaliť reumatoidnú artritídu v predstihu
Reumatoidná artritída je chronické zápalové ochorenie, pri ktorom imunitný systém omylom napáda vlastné kĺby, čo vedie k ich poškodeniu, bolesti a výraznému zníženiu kvality života. V súčasnosti sa ochorenie diagnostikuje až v pokročilom štádiu – zvyčajne vtedy, keď pacient trpí bolesťami, opuchmi a stuhnutosťou kĺbov. Vtedy je už liečba zložitejšia a šanca na úplné uzdravenie veľmi nízka.
Americký profesor z Washingtonskej štátnej univerzity však predstavil novú metódu, ktorá by mohla túto situáciu zásadne zmeniť. Tvrdí, že výter z úst dokáže odhaliť biologické znaky, ktoré signalizujú zvýšené riziko RA až desať rokov predtým, než sa objavia prvé symptómy.
„Ak by sme vedeli identifikovať ľudí s genetickými alebo epigenetickými zmenami, ktoré predchádzajú rozvoju artritídy, mohli by sme včas nasadiť preventívnu liečbu a predísť dlhodobým bolestiam a poškodeniu kĺbov,“ uviedol.
Kedy sa artritída najčastejšie objavuje a koho najviac postihuje?
Reumatoidná artritída sa zvyčajne objavuje u ľudí vo veku medzi 40. a 50. rokom života, no nie sú výnimkou prípady, keď sa ochorenie rozvinie už po tridsiatke alebo až po päťdesiatke. Medzi najčastejšie príznaky patrí ranná stuhnutosť rúk, bolestivé zápästia, opuchy prstov a celková únava. Tieto prejavy ľudí zvyčajne privedú k praktickému lekárovi, ktorý ich pošle na špecializované vyšetrenia. V tejto fáze je však choroba často už v pokročilom štádiu.
Ak by sa však tento nový výterový test zaviedol do praxe, bolo by možné odhaliť rizikové prípady ešte pred nástupom príznakov. Podľa štúdie publikovanej v odbornom časopise Scientific Reports by to mohlo úplne zmeniť prístup k liečbe. Lekári by mohli ochorenie nielen spomaliť, ale v niektorých prípadoch aj úplne zastaviť jeho rozvoj.
Ženy sú vystavené vyššiemu riziku
Zaujímavosťou je, že reumatoidná artritída sa oveľa častejšie vyskytuje u žien než u mužov – riziko je až trikrát vyššie. Vedci zistili, že ženy postihnuté RA majú špecifické chemické zmeny v DNA, známe ako epimutácie. Tieto odlišnosti sa dajú identifikovať aj vo vzorkách odobratých jednoduchým výterom z úst.
V jednej malej štúdii odborníci analyzovali vzorky od 49 žien. Polovica z nich už RA mala a vedci našli jasné epigenetické odchýlky, ktoré sa u zdravých žien nevyskytovali. Práve tieto nálezy naznačujú, že podobné testovanie by mohlo slúžiť ako efektívny nástroj včasnej diagnostiky.
Mali by sme takýto test zaviesť aj na Slovensku?
O reumatoidnej artritíde sa často hovorí menej ako o iných chronických ochoreniach, no v skutočnosti ide o veľmi rozšírený zdravotný problém. V Českej republike ňou trpí viac než 100 000 ľudí a podobná situácia je aj na Slovensku. Každý rok pribúdajú tisíce nových prípadov a mnohé z nich by sa dali riešiť omnoho efektívnejšie, ak by sa choroba podchytila už v počiatočnom štádiu.
Okrem bolesti a obmedzenej pohyblivosti prináša RA aj zvýšené riziko srdcovo-cievnych ochorení. O to dôležitejšie je nezanedbať prevenciu. Ak by výter z úst dokázal včas identifikovať hroziace nebezpečenstvo, mohol by sa stať štandardnou súčasťou preventívnych prehliadok.
Záver: krok vpred v boji s chronickými chorobami?
Vývoj jednoduchého, neinvazívneho testu, ktorý odhalí závažné ochorenie ešte pred jeho nástupom, je ukážkou toho, kam smeruje moderná medicína. Nie je to len o liečení už vzniknutých problémov, ale predovšetkým o ich predchádzaní.
Možno práve test z ústnej dutiny sa stane kľúčovým nástrojom v boji proti reumatoidnej artritíde – chorobe, ktorá síce neohrozuje život priamo, ale dokáže ho dlhodobo znepríjemniť. Zavedenie tejto novinky do praxe by mohlo v budúcnosti výrazne zlepšiť životné podmienky tisícok ľudí.
