Vypadávanie vlasov počas chemoterapie je pre mnohých pacientov jedným z najťažších momentov v boji proti rakovine. Táto strata často symbolizuje chorobu, pacientom znižuje sebavedomie a môže nepriaznivo vplývať aj na ich psychiku. Teraz však britskí vedci prišli s revolučným riešením, ktoré pacientom umožní zachovať si vlasy, a tým aj lepšiu kvalitu života počas liečby. Čo stojí za úspechom novej metódy a komu môže pomôcť?
Prelomový objav z Veľkej Británie
Britskí vedci nedávno predstavili prevratný prístup, ktorý je odborníkmi označovaný ako významný míľnik v starostlivosti o onkologických pacientov. Táto nová metóda efektívne kombinuje dva rôzne postupy, ktoré sa doteraz používali iba samostatne. Ide o spojenie cieleného chladenia pokožky hlavy so špeciálnym krémom, ktorý obsahuje silné antioxidanty.
Podľa hlavného výskumníka štúdie spočíva hlavný problém v samotnej povahe chemoterapeutických liekov. Tieto agresívne látky totiž nedokážu rozlišovať medzi rakovinovými a zdravými bunkami, ktoré sa rýchlo delia – a práve vlasové korienky patria medzi najcitlivejšie.
„Vypadávanie vlasov je vizuálnym symbolom rakoviny, ktorý mnohí pacienti prežívajú mimoriadne bolestne,“ uviedol profesor. „Naším cieľom bolo nájsť spôsob, ako ochrániť vlasové folikuly a zmierniť tak nepríjemné sprievodné javy chemoterapie,“ dodáva.
Ako presne nová metóda funguje?
1. krok – chladenie pokožky hlavy
Prvým prvkom novej stratégie je tzv. „cold cap“, teda špeciálna chladiaca čiapka, ktorá sa pacientom nasadí na hlavu pred a počas aplikácie chemoterapie. Zariadenie dokáže znížiť teplotu vlasovej pokožky na približne 18 °C, čo je podľa vedcov optimálna hranica pre maximálnu ochranu vlasových folikulov.
Pri tejto teplote dochádza k zúženiu ciev, čím sa významne redukuje množstvo chemoterapeutických látok, ktoré prenikajú do vlasových cibuliek. Zaujímavé je, že už mierne vyššia teplota (napríklad 26 °C) túto ochranu výrazne znižuje, takže presné nastavenie teploty je v tomto prípade absolútne kľúčové.
Hoci samotné chladenie nie je úplnou novinkou, doteraz nebolo dostatočne účinné u všetkých pacientov. Vedci preto hľadali spôsob, ako ochranu vlasov posunúť ešte ďalej.
2. krok – aplikácia špeciálneho antioxidačného krému
Druhým, úplne novým a veľmi dôležitým krokom je aplikácia špeciálneho krému s vysokým obsahom antioxidantov. Zloženie krému sa inšpirovalo prírodnými látkami, ktoré sa nachádzajú napríklad v červených hroznových bobuliach.
Antioxidanty sú dôležité, pretože dokážu neutralizovať škodlivé voľné radikály, ktoré vznikajú v dôsledku chemoterapie. Tieto voľné radikály môžu poškodzovať vlasové korienky ešte aj po samotnej aplikácii liečby. Vďaka krému sú však vlasové folikuly chránené dvojitou bariérou – fyzickou (chlad) a chemickou (antioxidanty).
Kombinácia chladiacej čiapky a antioxidačného krému je podľa vedcov „dvojitou zbraňou“, ktorá má potenciál priniesť revolúciu do onkologickej starostlivosti. Ich vzájomné pôsobenie totiž dokáže výrazne zvýšiť efektivitu ochrany vlasov, a to aj u pacientov, ktorí na samotné chladenie nereagujú ideálne.
Komu je táto metóda určená?
Táto inovatívna kombinovaná liečba je primárne vhodná pre pacientov, ktorí podstupujú chemoterapiu pomocou taxánov. Tieto látky sa často používajú pri liečbe rakoviny prsníka, vaječníkov či pľúc a sú známe svojou agresivitou voči vlasovým korienkom. Práve pacienti liečení taxánmi sú často vystavení najväčšiemu riziku výrazného, ba až trvalého vypadávania vlasov.
Lekári zdôrazňujú, že zachovanie vlasov nie je len kozmetickou záležitosťou – mnohým pacientom pomáha zvládnuť náročnú liečbu oveľa lepšie po psychickej stránke.
Skúsenosti pacientov sú viac než povzbudivé
Pacienti, ktorí mali možnosť novú metódu vyskúšať, hovoria o výraznom pozitívnom vplyve na ich psychiku. Jedna z pacientok dokonca uviedla: „Bola to jedna z mála vecí, ktoré som počas liečby dokázala ovplyvniť sama. Vlasy sú súčasťou mojej identity a nemusela som sa jej vzdať. To mi dodalo neuveriteľnú silu a odhodlanie bojovať ďalej.“
Odborníci, psychológovia a lekári potvrdzujú, že zachovanie vlasov má zásadný význam pre emocionálnu stabilitu pacientov. Pomáha im cítiť sa menej stigmatizovaní a rýchlejšie sa vracať späť do bežného života po ukončení liečby.
Kedy bude táto metóda dostupná pre všetkých pacientov?
Vedci aktuálne plánujú klinické testy na väčšej vzorke pacientov, ktoré majú potvrdiť dosiaľ získané sľubné výsledky. Ak budú testy úspešné, táto kombinovaná metóda by sa mohla stať bežne dostupnou súčasťou onkologickej starostlivosti v nemocniciach po celom svete. Navyše je tu veľká šanca, že by ju v budúcnosti mohli začať hradiť aj zdravotné poisťovne.
Už dnes prejavujú o chladiace čiapky a antioxidačné krémy obrovský záujem viacerí výrobcovia, ktorí by ich radi čo najskôr priniesli na trh, aby pacientom mohli pomáhať v boji s rakovinou.
