Onkológia sa v posledných rokoch rýchlo mení – liečba rakoviny už dávno nestojí len na chemoterapii. Do praxe prichádzajú moderné prístupy, ktoré dávajú pacientom nové nádeje. Pozitívnou správou je aj to, že výskyt rakoviny pľúc u mužov dlhodobo klesá. Menej priaznivý obraz však vidíme u žien – tam sa počet prípadov naopak pomaly, ale nepretržite zvyšuje. Prečo sa to deje a čo môžeme urobiť, aby sme tento trend zvrátili?
Muži fajčia menej, ženy dobiehajú ich „náskok“
Štatistiky hovoria jasne: v posledných desaťročiach počet mužov s karcinómom pľúc postupne klesá. Tento jav nie je typický iba pre Slovensko či Česko, podobne sa vyvíja situácia aj v iných krajinách, napríklad v Kanade alebo v USA. Hlavným dôvodom je pokles počtu fajčiarov v mužskej populácii. Účinok sa však prejavuje až s odstupom mnohých rokov – preto až teraz vidíme výsledky zmien v životnom štýle, ktoré začali už v minulosti.
Naopak, u žien je situácia odlišná. Kým pred tridsiatimi rokmi pripadali na jednu pacientku so zhubným nádorom pľúc až štyria muži, dnes je pomer už len 1,6 : 1. Odborníci predpokladajú, že ide najmä o dôsledok nárastu počtu fajčiarok v druhej polovici 20. storočia, keď sa fajčenie začalo spájať s emancipáciou a slobodou.
Ďalšie možné vysvetlenia sú zložitejšie – ženské telo môže reagovať na cigaretový dym inak ako mužské, úlohu môžu zohrávať aj hormóny či vplyv škodlivých látok v prostredí, s ktorými ženy prichádzajú do kontaktu. Vedci sa o týchto faktoroch stále vedú diskusie.
Dym a rakovina: jasná súvislosť
Neraz počujeme argumenty typu: „Ten a ten fajčil celý život a dožil sa deväťdesiatky, zatiaľ čo iný dostal rakovinu pľúc bez toho, aby si kedy zapálil.“ Realita je však neúprosná. Až 90–95 % mužov s diagnózou karcinómu pľúc sú aktuálni alebo bývalí fajčiari. U žien je tento podiel okolo 75 %. Zriedkavé prípady nefajčiarov s rakovinou pľúc nijako nepopierajú fakt, že fajčenie je hlavným rizikovým faktorom.
Priemerný fajčiar žije o 10–15 rokov kratšie ako nefajčiar. A hoci niektorí ľudia môžu mať genetickú odolnosť či šťastie, štatistika je neúprosná: cigarety zabíjajú.
E-cigarety a zahriaty tabak – menšie riziko, no nie riešenie
Otázkou dneška sú aj alternatívy ku klasickým cigaretám. Podľa lekárov je najrizikovejšie tradičné fajčenie, zatiaľ čo zahriaty tabak a e-cigarety vychádzajú o niečo lepšie. Preto niektorí odborníci považujú prechod dlhoročných fajčiarov na tieto produkty za menšie zlo.
To však neznamená, že by sa vapovanie malo vnímať ako neškodná zábava. Určite nie je vhodné pre mladistvých, nefajčiarov ani tehotné ženy. Aj keď elektronické cigarety môžu v určitých prípadoch pomôcť pri odvykaní od fajčenia, nemožno ich považovať za bezpečné.
Včasná diagnostika dáva šancu na záchranu života
Veľkým posunom v Česku aj na Slovensku je pilotný program skríningu rakoviny pľúc, ktorý prebieha už tri roky. Zameriava sa na ľudí s najväčším rizikom – fajčiarov, ktorí denne spotrebujú približne krabičku cigariet počas dvadsiatich rokov.
Títo pacienti sú posielaní na preventívne vyšetrenia aj vtedy, keď nepociťujú žiadne ťažkosti. Nízkodávkové CT dokáže odhaliť nádor v ranom štádiu, kedy je ešte možné ho úspešne liečiť. V prípade nálezu sa využívajú moderné bronchoskopické techniky a následne aj špičková chirurgia.
Operácia malých lokalizovaných nádorov dnes prináša reálnu nádej na úplné uzdravenie. Do budúcnosti sa očakáva, že skríning sa rozšíri aj na osoby s genetickou záťažou alebo s inými rizikovými faktormi než je samotné fajčenie.
Nové liečebné možnosti: imunoterapia a biologická liečba
Budúcnosť onkológie stojí na moderných prístupoch. Biologická liečba cielená na konkrétne molekuly v nádorových bunkách či imunoterapia, ktorá posilňuje schopnosť imunitného systému bojovať s rakovinou, patria k najnádejnejším metódam.
Do niekoľkých rokov sa očakáva aj vývoj protinádorových vakcín, ktoré by mohli zásadne zmeniť prístup k liečbe. Už dnes sa kombinujú chirurgické zákroky, ožarovanie, chemoterapia, imunoterapia aj biologická liečba tak, aby bol postup prispôsobený konkrétnemu pacientovi.
Umelá inteligencia v službách medicíny
Technológie zasahujú aj do zdravotníctva. Robotické systémy už teraz pomáhajú pri niektorých diagnostických a chirurgických postupoch. V blízkej budúcnosti sa počíta aj s využitím umelej inteligencie napríklad pri rozpoznávaní molekúl vo vydychovanom vzduchu pacientov. Takto by bolo možné rakovinu odhaliť ešte skôr, ako sa prejavia príznaky.
Dôležité posolstvo
Rakovina pľúc je stále jedným z najčastejších nádorov, ktoré spôsobujú úmrtia – a to nielen u mužov, ale čoraz častejšie aj u žien. Prevencia preto nespočíva iba v tom, čo jeme alebo pijeme, ale aj v tom, čo denne dýchame. Ochrana pľúc pred cigaretovým dymom, radónom či chemickými škodlivinami v ovzduší je kľúčová.
Ak sa k tomu pridajú pravidelné prehliadky a včasná diagnostika, šance na úspešnú liečbu výrazne rastú. Budúcnosť medicíny vyzerá sľubne, no najlepšou obranou proti rakovine pľúc stále zostáva nefajčiť a chrániť svoje dýchacie cesty.
