Každoročne u nás zomrie na rakovinu krčka maternice okolo 300 žien. Ide pritom o ochorenie, ktorému sa dá vo veľkej miere predísť – vďaka tomu, že poznáme pôvodcu aj mechanizmus jeho vzniku. Kľúčové je však včasné odhalenie a nevyhnutný zásah lekárov. Napriek tomu sa práve ženy po prechode (menopauze) často mylne domnievajú, že už nemusia chodiť na pravidelné gynekologické prehliadky. Tento prístup je však veľmi nebezpečný, pretože rakovina krčka maternice sa môže rozvinúť aj vo vyššom veku, a zanedbanie preventívnych vyšetrení môže mať fatálne následky.
Prečo aj staršie ženy patria k najohrozenejším
I keď sa rakovina krčka maternice môže objaviť u žien prakticky v každom veku, práve ženy nad 50 rokov tvoria významnú časť pacientok, u ktorých sa ochorenie nielen objaví, ale často sa zachytí aj v pokročilom štádiu. Mnohé z nich totiž žijú v presvedčení, že po ukončení menštruácie či po skončení plodného obdobia už nie je dôvod na pravidelnú návštevu gynekológa. V skutočnosti však gynekologické prehliadky nie sú dôležité iba na sledovanie menštruačného cyklu alebo fertility. Ich podstatou je predovšetkým sledovať a vyhodnocovať zdravie ženských reprodukčných orgánov ako celku.
Preventívna prehliadka u gynekológa sa zásadne veľmi nemení ani s pribúdajúcim vekom. Jedným z jej kľúčových krokov je cytologické vyšetrenie (tzv. cytológia), pri ktorom lekár odoberie vzorku buniek z povrchu krčka maternice. Tieto bunky sa následne vyšetria v laboratóriu, aby sa zistilo, či sa u pacientky nezačínajú tvoriť nebezpečné zmeny, z ktorých by sa mohol neskôr vyvinúť zhubný nádor.
Mechanizmus vzniku ochorenia a rola HPV
„Väčšina nádorov na krčku maternice je spôsobená ľudským papilomavírusom (HPV),“ vysvetľuje doktorka. „Krčok maternice je tvorený dvoma druhmi epitelu. Na vonkajšej časti sa nachádza dlaždicový epitel, na ktorom vzniká väčšina nádorov, a takmer vždy súvisia s HPV infekciou. Druhý typ epitelu, tzv. žľazový alebo hlienotvorný epitel, vystiela endocervikálny kanál smerom k dutine maternice. Aj na ňom síce väčšinu nádorov spôsobuje HPV, ale niektoré sa môžu vyvinúť aj inou cestou.“
Z týchto slov je zrejmé, že vo veľkom počte prípadov sa dá jasne určiť pôvodca ochorenia. Práve vedomosť, či je HPV vo vašom tele prítomný a či by mohol vyvolať nebezpečné zmeny, môže lekárom pomôcť včas zasiahnuť. Aj preto sa od roku 2021 v Česku testujú na prítomnosť HPV ženy vo veku 35, 45 a 55 rokov. Do budúcnosti sa uvažuje aj o rozšírení vyšetrenia na 65-ročné ženy.
HPV vírus sa prenáša pohlavným stykom a predpokladá sa, že sa s ním počas života stretne až 80 % populácie. Našťastie imunitný systém väčšiny ľudí dokáže vírus zlikvidovať bez akýchkoľvek následkov. V niektorých prípadoch však infekcia pretrvá dlhšie a môže spustiť zmeny v bunkách krčka maternice vedúce k nádorovému bujneniu. Cytológia, ktorú gynekológ vykonáva počas bežnej preventívnej prehliadky, dokáže tieto takzvané prekancerózne zmeny odhaliť ešte skôr, ako sa v tele stihne vytvoriť zhubný nádor.
Je postačujúci iba samotný HPV test?
Môže sa stať, že sa stretnete s názorom, podľa ktorého je pravidelná cytológia zbytočná a mala by byť úplne nahradená HPV testovaním. Podľa vyjadrenia doktorky je však optimálnym postupom kombinácia oboch metód: „Samotná prítomnosť HPV vírusu ešte neznamená, že je žena chorá. Väčšina žien sa vírusu zbaví do jedného roka vďaka dobre fungujúcej imunite. Rizikové sú najmä tie prípady, keď infekcia pretrváva dlhšie ako dva roky, lebo práve vtedy môže spustiť nebezpečné zmeny v bunkách.“
Ženy, ktoré majú potvrdenú HPV infekciu, sú síce pozornejšie sledované, no stále platí, že pokiaľ nedochádza k výrazným zmenám, stačí pravidelná ročná kontrola prostredníctvom cytológie. Výnimkou sú prípady, keď laboratórium zistí agresívnejšie typy papilomavírusu. Vtedy sa kontroly vykonávajú vo väčšej frekvencii, obvykle každého pol roka.
Samoodberové sady a ich (ne)úspech
Čoraz častejšie sa diskutuje aj o takzvaných samoodberových sadách na testovanie. Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že by práve tieto súpravy mohli vyriešiť problém u žien, ktoré majú ťažkosti s dopravou, boja sa vyšetrenia v ambulancii alebo sa jednoducho hanbia. V minulosti už prebehla pilotná štúdia, v rámci ktorej zdravotné poisťovne oslovili ženy staršie ako 50 rokov a poslali im domov samoodberovú sadu. Avšak odozva bola veľmi nízka a väčšina žien odobraté vzorky naspäť neposlala.
Odborníci sa domnievajú, že jedným z dôvodov bola nutnosť zasielať odobratý materiál späť do laboratória, čo si vyžadovalo ďalšie plánovanie a čas. „Bohužiaľ, neexistuje žiadny rýchly domáci test, ktorý by vám ihneď ukázal, ako na tom ste,“ dopĺňa doktorka. Diskutuje sa však o tom, že by sa mohli samoodberové sady ponúkať napríklad priamo u praktických lekárov, aby ženy nemuseli dochádzať na špeciálne miesto alebo volať na viaceré miesta.
Tekutá cytológia: modernejšia, presnejšia, ale spoplatnená
Ak patríte k ženám, ktoré chodia na preventívne gynekologické prehliadky pravidelne a nechcete zanedbať žiadny aspekt prevencie, môžete zvážiť priplatenie si za novšiu a presnejšiu metódu zisťovania možných zmien na krčku maternice. Ide o tzv. tekutú cytológiu (z anglického Liquid Based Cytology, LBC). Samotný odber je rovnaký ako pri klasickej cytológii, rozdiel je v tom, že vzorka sa neroztiera na podložné sklíčko, ale ukladá sa do nádobky so špeciálnym tekutým roztokom. Ten bunky chráni a umožňuje ich podrobnejšie a kvalitnejšie vyšetrenie v laboratóriu.
V laboratóriu potom počítač vytvorí z tohto roztoku vzorky, ktoré pomocou umelej inteligencie dokáže vyhodnotiť a vybrať tie najpodozrivejšie bunky na ďalšie manuálne posúdenie odborným laborantom či lekárom. Vďaka tomu je menšia šanca, že by sa niečo prehliadlo. Navyše, ak sa zistí potreba doplniť ďalšie testy, napríklad na prítomnosť HPV vírusu, vzorka sa nemusí odoberať znova priamo v ambulancii – laboratórium ju totiž uchováva niekoľko týždňov. Za tekutú cytológiu si však väčšinou pacientka pripláca.
Záver a odporúčania
Rakovina krčka maternice je typickým príkladom ochorenia, ktorému sa dá vo veľkom rozsahu predísť. Základom je kombinácia znalosti o prítomnosti HPV vírusu, dôsledné sledovanie možných bunkových zmien a včasná lekárska intervencia. Zanedbávanie preventívnych gynekologických prehliadok je stále veľmi rozšírené, obzvlášť u žien v strednom a vyššom veku, ktoré mylne predpokladajú, že už ich nijako neohrozuje. Pravdou však je, že prevencia je dôležitá v akomkoľvek veku.
Ak máte viac ako 50 rokov, ale rovnako aj v prípade, že ste mladšia žena, ktorá sa chce starať o svoje zdravie, nezabúdajte na pravidelné návštevy gynekológa a cytologické vyšetrenia. Práve vďaka nim sa prípadné patologické zmeny dajú odhaliť skôr, než by mohli spôsobiť vážny zdravotný problém.
