Rakovina žalúdka je ochorenie, ktoré sa v skorých štádiách prejavuje len veľmi nenápadne. Mnohé z jej prvých prejavov pripomínajú bežné tráviace ťažkosti – tie, ktoré si ľudia často vysvetlia stresom, ťažkým jedlom či dočasným podráždením žalúdka. Práve preto býva diagnóza neraz stanovená neskôr, než by bolo ideálne.
Kľúčové je uvedomiť si, že opakované alebo dlhodobé zmeny trávenia nie sú normálne a zaslúžia si pozornosť. Ak sa určitý typ ťažkostí objavuje každý deň alebo niekoľko týždňov za sebou, telo tým môže signalizovať problém.
Prečo sa prvé štádiá odhaľujú tak ťažko?
Žalúdok je pružný orgán a dokáže sa prispôsobiť aj pomerne veľkému nádoru bez toho, aby okamžite spôsobil výrazné obmedzenie priechodu potravy. To znamená, že choroba môže rásť potichu a dlho nevyvolávať výrazné bolesti.
Medzi známe rizikové faktory patria:
- infekcia baktériou Helicobacter pylori
- dlhodobé fajčenie
- pravidelná konzumácia údených a silne solených potravín
- vyšší vek (najmä nad 50 rokov)
- rodinný výskyt rakoviny žalúdka
- niektoré dedičné syndrómy
Aj ľudia mimo týchto rizikových skupín však môžu ochorieť, preto je dôležité venovať pozornosť zmenám v trávení.
Príznaky, ktoré sa najčastejšie objavujú na začiatku
1. Dlhodobá dyspepsia (nepohodlie v hornej časti brucha)
Ide o jeden z najčastejších prvých prejavov. Môže zahŕňať:
- pocit tlaku alebo bolesti nad žalúdkom
- rýchly pocit plnosti už po malom jedle
- častejšie nadúvanie
- grganie či pálenie záhy
Jednotlivé z týchto príznakov sú bežné aj pri neškodných ochoreniach, ale ak pretrvávajú týždne alebo sa postupne zhoršujú, treba to riešiť.
2. Pálenie záhy, ktoré nereaguje na liečbu
Lieky na zníženie kyslosti (antacidá alebo inhibítory protónovej pumpy) často zmiernia reflux či podráždenie žalúdka. Ak však ani po úprave stravy a liečbe nedochádza k zlepšeniu, je vhodné vyhľadať odborníka.
3. Neúmyselné chudnutie a strata chuti do jedla
Neplánovaný úbytok kilogramov alebo znížený záujem o jedlo – najmä ak ide o dlhší trend – môže byť prejavom mnohých ochorení, vrátane rakoviny žalúdka. U niektorých ľudí sa objavuje odpor k mäsu.
4. Únava a bledosť
V ranných štádiách môže nádor spôsobiť drobné, dlhodobé krvácanie, ktoré človek nevidí. To vedie k anémii (chudokrvnosti), ktorá sa prejaví:
- pretrvávajúcou únavou
- slabosťou
- bledou pokožkou
5. Tmavá stolica pripomínajúca decht
Tento príznak znamená prítomnosť krvi v tráviacom trakte a vyžaduje okamžité lekárske vyšetrenie. Nie je to typický prvý prejav, ale objavuje sa aj v skorších štádiách.
Ako postupovať, ak máte podozrenie, že niečo nie je v poriadku?
Ak tráviace ťažkosti trvajú viac než dva týždne, najmä ak sa opakujú po každom jedle alebo sú sprevádzané nechceným chudnutím či únavou, najvhodnejším krokom je návšteva praktického lekára.
Ten vás môže poslať na gastroenterologické vyšetrenie, najčastejšie na gastroskopiu. Ide o najpresnejšiu metódu, ktorá umožňuje lekárovi:
- priamo prezrieť sliznicu žalúdka
- odobrať vzorky tkaniva na histologické vyšetrenie
- odhaliť prípadné vredy, zápaly alebo nádory
Gastroskopia býva pre mnohých nepríjemná, no moderné prístroje a sedácia z nej robia zákrok, ktorý je väčšina pacientov schopná dobre tolerovať.
Prevencia: čo môžete ovplyvniť sami
Odborné zdroje sa zhodujú v tom, že riziko rakoviny žalúdka znižujú najmä tieto opatrenia:
- pravidelná konzumácia ovocia a zeleniny bohatých na vitamín C
- obmedzenie údenín a potravín s vysokým obsahom solí
- úplné zanechanie fajčenia
- obmedzenie alkoholu
- vyšetrenie a liečba infekcie Helicobacter pylori
- udržiavanie primeranej hmotnosti
Aj keď prevencia nedokáže zabrániť všetkým prípadom, výrazne znižuje riziko vzniku nádoru.
Záver: Neignorujte signály, ktoré vaše telo vysiela
Rakovina žalúdka je liečiteľná najmä vtedy, keď sa odhalí včas. Preto je dôležité všímať si dlhodobé zmeny v trávení a neuspokojiť sa s tým, že „to prejde samo“.
Aj malé, ale pretrvávajúce príznaky, ako je pálenie záhy či pocit plnosti po jedle, si zaslúžia vyšetrenie. Starostlivosť o zdravie začína schopnosťou venovať pozornosť tomu, čo nám telo naznačuje.
