Je to fakt, ktorý platí po celom svete: ženy sa v priemere dožívajú vyššieho veku než muži. Tento rozdiel existuje už celé stáročia a pretrváva aj dnes, hoci zdravotná starostlivosť, výživa a životné podmienky sa výrazne zlepšili. Vedci sa touto otázkou zaoberajú už desaťročia a dnes už poznáme viacero vedecky potvrdených príčin, ktoré stoja za tým, že ženy majú v priemere dlhší život.
Video: Prečo ženy žijú dlhšie?
Pozrite si krátke vysvetľujúce video (na YouTube je možné zapnúť automatické titulky a preklad, vrátane češtiny a auto-prekladu do slovenčiny):
Biológia hrá kľúčovú úlohu
Jedným z najdôležitejších vysvetlení je rozdiel v genetike, konkrétne v pohlavných chromozómoch.
Ženy majú dva chromozómy X, zatiaľ čo muži majú jeden chromozóm X a jeden Y. Ak dôjde u ženy k poškodeniu jedného X chromozómu, druhý ho môže „nahradiť“ a zabrániť vzniku genetickej poruchy. Muži túto výhodu nemajú – a preto sú náchylnejší na určité ochorenia spojené s X chromozómom, napríklad niektoré formy svalovej dystrofie či hemofíliu.
Vedci zároveň upozorňujú, že tento jav nie je výlučne ľudský. Podobný trend sa pozoruje aj u mnohých cicavcov – samice žijú dlhšie než samce. Ukazuje sa teda, že dlhšia životnosť samíc je evolučne stabilný vzorec u viacerých druhov.
Hormóny a imunitný systém
Ďalším potvrdeným faktorom sú rozdiely v hormonálnom systéme.
Ženský hormón estrogén má preukázateľne ochranný účinok – posilňuje imunitný systém a znižuje riziko srdcovocievnych ochorení. Naopak, testosterón, ktorý prevláda u mužov, síce zvyšuje fyzickú výkonnosť, ale zároveň môže oslabovať imunitu a podporovať rizikové správanie (napríklad agresivitu alebo impulzívnosť).
Podľa výskumov je ženský imunitný systém pred menopauzou schopnejší a odolnejší voči infekciám. Po poklese hladiny estrogénu sa síce táto výhoda zmenšuje, no rozdiel v dĺžke života zostáva.
Rizikové správanie a životný štýl
Na dĺžku života má zásadný vplyv aj správanie a životné návyky.
Muži majú podľa štatistík väčšiu tendenciu riskovať – viac fajčia, častejšie pijú alkohol, majú vyššiu pravdepodobnosť úrazov či dopravných nehôd a menej často navštevujú lekára.
Naopak, ženy sa viac starajú o svoje zdravie – dodržiavajú preventívne prehliadky, vyváženejšie sa stravujú a viac sa venujú pohybu. Výskumy Harvardovej univerzity dokonca ukázali, že zdravé návyky ako nefajčenie, pravidelný pohyb, dostatok spánku a sociálne kontakty môžu predĺžiť život o viac než desať rokov – a práve v týchto oblastiach ženy vo všeobecnosti vynikajú.
Sociálne a psychologické faktory
Dôležitú úlohu zohrávajú aj sociálne vzťahy a psychické zdravie.
Ženy majú tendenciu udržiavať silnejšie sociálne väzby – viac komunikujú s rodinou a priateľmi, častejšie zdieľajú svoje problémy a vyhľadávajú pomoc. To znižuje stres, úzkosť aj riziko depresie, čo má priamy vplyv na dĺžku života.
Sociálna izolácia a osamelosť patria podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) medzi významné rizikové faktory predčasnej úmrtnosti. Keďže muži bývajú v tomto smere uzavretejší, môže to byť jeden z dôvodov, prečo sa priemerne dožívajú nižšieho veku.
Rodičovská starostlivosť a evolúcia
Niektoré výskumy poukazujú aj na evolučné vysvetlenie.
U druhov, kde sa samice viac starajú o potomkov, sa vyvinuli mechanizmy, ktoré podporujú dlhší život – aby sa matky dožili dospelosti svojich mláďat. U ľudí to môže mať podobný efekt: ženské telo je nastavené na dlhšiu životnosť, aby mohlo zabezpečiť prežitie ďalších generácií.
Vedci sa zhodujú, že ide o komplexný jav, v ktorom sa spájajú biologické, hormonálne aj sociálne faktory.
Záver: nie je to náhoda, ale výsledok evolúcie a správania
Rozdiel v priemernej dĺžke života medzi mužmi a ženami nie je náhoda.
Z vedeckého hľadiska ho ovplyvňuje genetika, hormóny, imunitný systém, ale aj životný štýl a sociálne prostredie. Ženy síce žijú dlhšie, no neznamená to, že sú vždy zdravšie – vo vyššom veku trpia častejšie chronickými chorobami.
Ak však muži prevezmú niektoré „ženské“ prístupy k zdraviu – napríklad viac dbajú o prevenciu, psychickú pohodu a menej riskujú –, rozdiel medzi pohlaviami sa môže v budúcnosti zmenšovať.
