Poľsko-americká technologická spoločnosť nedávno odhalila humanoidného robota s viac ako tisíckou umelých svalových vlákien. Tento prototyp, známy pod menom Protoclone, akoby vyšiel zo sci-fi hororu, no jeho tvorcovia sú presvedčení, že predstavuje budúcnosť prevratnej robotiky v domácnostiach aj priemysle.
Predstavte si, že po vašej obývačke sa pohybuje robot nápadne pripomínajúci človeka. Dokáže uchopiť rôzne predmety, komunikovať s vami a zároveň sa sám učiť zo svojho prostredia. Znie to ako výjav z futuristického filmu? Ani zďaleka. Spoločnosť Clone Robotics totiž plánuje tento rok uviesť na trh prvú generáciu svojich robotických asistentov, čím chce bežným ľuďom priblížiť novú éru interakcie medzi človekom a strojom.
Tisíce svalových vlákien a stovky senzorov
Clone Robotics tento týždeň verejnosti doslova vyrazila dych, keď predstavila svoje najnovšie dielo: humanoidného robota Protoclone. Obsahuje vyše 1000 umelých svalových vlákien a 500 senzorov, vďaka čomu sa dokáže hýbať mimoriadne presne a plynulo.
Vo videu, ktoré firma zverejnila na sociálnej sieti X, môžete vidieť Protoclone zaveseného na lane. Robot pohybuje končatinami prirodzene a vyvoláva dojem, akoby šlo o živú bytosť. A to všetko napriek tomu, že ide stále len o predprodukčný prototyp.
„Nejde o ďalší jednoduchý stroj. Je to skutočný prelom v robotickej biomechanike,“ uviedol uznávaný odborník na robotiku. „Ich snaha napodobniť ľudskú svalovú štruktúru dokáže otvoriť nevídané možnosti pre roboty, ktoré sa majú pohybovať v ľudskom prostredí.“
Od „kostlivca“ k plnohodnotnému humanoidovi
Projekt Protoclone nemožno považovať za absolútnu novinku – spoločnosť Clone Robotics už vlani ukázala skorú verziu, nazývanú vtedy „Robotický skelet“. Tento základný model mal chrbticu pripevnenú k panve a pripomínal človeka, aspoň čo sa týkalo horného trupu, hlavy a paží. V tom čase ešte neobsahoval nohy a prezentované informácie boli značne obmedzené. Firma vtedy iba potvrdila, že vyvíja technológiu s cieľom posunúť hranice humanoidnej robotiky na novú úroveň.
Teraz je však všetko inak. Web Clone Robotics je plne funkčný a spoločnosť odhaľuje jasnú víziu: vyrobiť a predávať humanoidných robotov ako bežným užívateľom, tak aj rôznym inštitúciám či firmám. Ich humanoid má vzhľad pripomínajúci gumovú figurínu a jeho softvérové jadro by malo zabezpečiť komunikáciu s majiteľom.
Vodný tlak namiesto elektromotorov
Aktuálne zverejnené video zobrazuje vylepšenú verziu humanoida už s kompletnou spodnou časťou tela. Celú sústavu poháňajú batériami napájané čerpadlá a ventily, ktoré regulujú prietok vody do jednotlivých „svalov“. V praxi to funguje tak, že z nádrže prúdi voda cez hadice do umelých svalových vlákien, čím zabezpečuje dostatočný tlak na pohyb končatín.
Tento koncept je výnimočný tým, že nevyužíva tradičné elektromotory, bežné vo väčšine robotických zariadení.
„Hydraulický systém, ktorý Clone Robotics vytvorila, jedinečným spôsobom rieši najväčší problém pri tvorbe humanoidných robotov – plynulosť a prirodzenosť pohybu. Klasické elektromotory majú tendenciu vytvárať trhané či prudké pohyby, kým vodou poháňané svaly napodobňujú ľudskú svalovinu oveľa vernejšie,“ vysvetľuje odborník.
Čo nás čaká ďalej?
Podľa oficiálnych stránok firmy nie je Protoclone jediným robotom, na ktorom Clone Robotics pracuje. Ešte v tomto roku plánujú začať prijímať predobjednávky na limitovanú edíciu s názvom Clone Alpha. Tento model by sa mal stať pomocníkom v domácnosti s viacerými praktickými funkciami – dokáže podať nápoje, servírovať jedlo, udržiavať poriadok a komunikovať s používateľom. Navyše má byť naprogramovaný tak, aby sa dokázal učiť z nových situácií a automaticky sa sám dobíjal.
„Vstupujeme do éry, keď spolužitie človeka a robota prestáva byť výlučne záležitosťou vedeckej fantastiky,“ konštatuje odborník. „Zostáva však otázkou, ako na tieto pokročilé roboty zareaguje spoločnosť. Či už v domácnostiach alebo inde, kľúčové bude, aby ľudia v ich prítomnosti cítili istotu a dôveru.“
Tvrdá konkurencia a unikátny prístup
Na poli vývoja domácich humanoidných robotov však Clone Robotics nie je jedinou firmou s ambicióznymi plánmi. Podobnými smermi sa uberajú napríklad Boston Dynamics so svojimi pokročilými strojmi či Tesla s projektom Optimus. Aj spoločnosť Agility Robotics so svojím robotom Digit sa snaží preraziť v oblasti praktických pomocníkov s ľudskými črtami.
Vysoká konkurencia však podľa všetkého inžinierov z Clone Robotics neodrádza. Naopak, majú v rukách silný tromf: unikátny hydraulický systém poháňaný vodou, ktorý im prináša perspektívu výrazného úspechu. Ak sa dokáže pretaviť do spoľahlivých produktov, s ktorými budú bežní spotrebitelia komfortní, môže táto technológia zásadným spôsobom zmeniť svet robotiky a naše vnímanie robotov ako takých.
V blízkej budúcnosti sa tak možno dočkáme scenára, ktorý donedávna patril len do sveta fantázie – humanoidné roboty ako neoddeliteľná súčasť našich domácností a každodenného života. Či už to znie vzrušujúco alebo znepokojujúco, je isté, že Clone Robotics a jej Protoclone nastavujú nový štandard pre pokročilé robotické systémy a určujú smer, ktorým sa môže uberať ďalší vývoj.
