Ľudský mozog je jedným z najzložitejších orgánov v tele a jeho výkon ovplyvňuje nielen genetika, ale aj strava, životný štýl a duševná pohoda. V posledných rokoch sa často hovorí o nootropikách – látkach, ktoré majú zlepšovať pamäť, koncentráciu alebo psychickú odolnosť. Nie všetky tvrdenia sú však rovnako podložené výskumom.
Čo sú nootropiká?
Termín nootropikum zaviedol v roku 1972 rumunský vedec Corneliu Giurgea. Spojil grécke slová noos (myseľ) a tropein (smerovať, ohýbať). V pôvodnom zmysle išlo o látky, ktoré by mali bezpečne podporovať fungovanie mozgu bez väčších vedľajších účinkov.
Dnes sa medzi nootropiká zaraďujú jednak syntetické lieky (dostupné len na predpis), ale aj prírodné látky – napríklad kofeín, L-theanín či omega-3 mastné kyseliny.
Ako pôsobia?
Účinky nootropík sú rôzne a závisia od konkrétnej látky. Niektoré majú preukázané benefity, iné sa skúmajú a dôkazy sú zatiaľ slabé.
Látky s najlepšou vedeckou podporou:
- Kofeín – najrozšírenejší stimulant na svete. Krátkodobo zlepšuje bdelosť, pozornosť a reakčný čas. Nadmerná konzumácia však môže viesť k nepokoju či problémom so spánkom.
- L-theanín (zo zeleného čaju) – v kombinácii s kofeínom podporuje sústredenie a zmierňuje nervozitu. Samostatne má mierne relaxačný účinok.
- Omega-3 mastné kyseliny – sú nevyhnutné pre správne fungovanie mozgu a nervového systému. Hrajú dôležitú úlohu v prevencii srdcovo-cievnych ochorení a niektoré štúdie naznačujú, že môžu mať vplyv aj na spomalenie kognitívneho úpadku v starobe.
- Kreatín – známy najmä zo športu, no dlhodobé užívanie môže mierne zlepšiť krátkodobú pamäť a schopnosť riešiť úlohy, najmä u ľudí s nedostatkom energie.
Látky s čiastočnými alebo obmedzenými dôkazmi:
- Ginkgo biloba – môže zlepšiť prekrvenie mozgu a u niektorých ľudí mierne podporiť pamäť, no výsledky štúdií sú nejednoznačné.
- Ženšen – tradične používaný na zvýšenie vitality. Niektoré výskumy ukazujú malý pozitívny vplyv na myslenie, ale dôkazy zatiaľ nie sú presvedčivé.
- Maca peruánska a iné adaptogény – hovorí sa o ich vplyve na energiu a psychickú odolnosť, no vedeckých dôkazov je zatiaľ málo.
- Kurkumin (z kurkumy) – má protizápalové účinky, skúma sa jeho vplyv na náladu a pamäť. Sľubné výsledky sa zatiaľ týkajú najmä laboratórnych podmienok, v praxi sú účinky slabšie, najmä pre nízku vstrebateľnosť.
Nootropiká a starnutie mozgu
Starnutie prirodzene prináša zhoršovanie pamäti a zvyšuje riziko ochorení ako Alzheimerova alebo Parkinsonova choroba. Strava bohatá na antioxidanty, omega-3 mastné kyseliny, zeleninu a ovocie môže byť jedným z faktorov, ktoré tieto procesy spomaľujú.
Prírodné nootropiká môžu byť súčasťou prevencie, no nie sú náhradou zdravého životného štýlu. Najsilnejší vedecky podložený vplyv na zdravie mozgu majú:
- dostatok spánku
- pravidelný pohyb
- vyvážená strava
- sociálne kontakty a mentálna aktivita (učenie, čítanie, tréning pamäti)
Záver
Nootropiká sú zaujímavou témou a niektoré z nich majú skutočne preukázateľné účinky – najmä kofeín, L-theanín, omega-3 mastné kyseliny a kreatín. Iné, ako ginkgo, ženšen či kurkumin, pôsobia sľubne, ale ich účinnosť zatiaľ nie je dostatočne potvrdená.
Ak chcete podporiť mozog, môžete ich zaradiť do jedálnička, no kľúčom zostáva celkový životný štýl. Žiadna bylinka ani doplnok nenahradí zdravý spánok, pohyb a pestrú stravu.
