V posledných rokoch sa na Slovensku objavil nový trend, ktorý si veľmi rýchlo získal popularitu najmä medzi mladými ľuďmi a tínedžermi. Reč je o nikotínových vrecúškach, ktoré čoraz viac vytláčajú klasické cigarety a populárne e-cigarety. Napriek tomu, že na prvý pohľad môžu pôsobiť ako nevinná forma konzumácie nikotínu, skrývajú viacero nebezpečenstiev, pred ktorými varujú odborníci.
Čo sú to vlastne nikotínové vrecúška?
Nikotínové vrecúška (z anglického nicotine pouches) sú malé vankúšiky určené na vkladanie do úst, konkrétne medzi hornú peru a ďasno. Na rozdiel od tradičného švédskeho „snusu“ však neobsahujú fermentovaný tabak. Aj napriek tomu uvoľňujú do organizmu veľké množstvo nikotínu, ktorý je známy ako vysoko návyková látka.
Tento spôsob konzumácie je bezdymový, čo znižuje riziko rakoviny pľúc spôsobenej klasickým fajčením. Avšak fakt, že výrobok nehorí, ešte zďaleka neznamená, že by bol bezpečný. Osobitne nebezpečné sú tieto vrecúška pre mladých ľudí, u ktorých sa telo aj mozog ešte stále vyvíjajú.
Čo obsahujú nikotínové vrecúška?
Základné zloženie je jednoduché, no veľmi účinné:
- Nikotín (syntetický alebo extrahovaný z tabaku) – hlavná účinná zložka, zodpovedná za vznik závislosti.
- Celulóza – základný nosič, ktorý vytvára štruktúru vrecúška.
- Aromatické prísady – príchute ako ovocie, káva, mentol či rôzne exotické variácie, ktoré robia výrobok atraktívnym najmä pre mladých.
- Zvlhčovadlá (napr. propylénglykol) – podporujú efektívnejšie vstrebávanie nikotínu cez sliznicu v ústach.
- Regulátory zásaditosti (pH) – zabezpečujú rýchlejšie a efektívnejšie uvoľňovanie nikotínu do krvného obehu.
Ako nikotínové vrecúška pôsobia na organizmus?
Po vložení vrecúška pod hornú peru sa nikotín dostáva cez sliznicu v ústach priamo do krvi. Už po pár minútach pôsobí v mozgu a vyvoláva rôzne efekty, ako zvýšená koncentrácia, upokojenie alebo naopak mierna eufória. Ide teda o podobné účinky ako pri cigaretách alebo e-cigaretách, no bez dymu.
Krátkodobé účinky:
- zvýšený tep srdca a krvný tlak
- krátkodobý pocit eufórie alebo uvoľnenia
- strata chuti do jedla, mierne nevoľnosti
- závraty a podráždenie ústnej dutiny
- bolesti hlavy najmä pri vyšších dávkach
Dlhodobé účinky:
- vznik fyzickej a psychickej závislosti
- zhoršená pamäť, koncentrácia a kognitívne schopnosti u mladistvých
- zvýšené riziko ochorení srdca a ciev
- narušenie vývoja mozgu u dospievajúcich
- dlhodobé zmeny v ústnej dutine, zápaly ďasien, podráždenie či zmena farby tkanív
Zaujímavosťou je, že podľa štúdie publikovanej v roku 2023 v Journal of Adolescent Health až 72 % tínedžerov v USA považuje tieto vrecúška za úplne neškodné alebo prinajmenšom veľmi málo škodlivé, čo svedčí o vážnom nedostatku povedomia o ich rizikách.
Prečo sú nikotínové vrecúška také populárne medzi mladými?
Masová obľuba medzi tínedžermi a mladými dospelými je výsledkom viacerých faktorov:
- Nenápadnosť: Žiadny dym ani zápach, ľahko sa používajú diskrétne doma, v škole či na verejnosti.
- Lákavé príchute: Pripomínajú sladkosti, ovocie či žuvačky, čo výrazne zvyšuje ich atraktivitu pre mladšiu generáciu.
- Atraktívny dizajn: Farebné a moderné balenia pútajú pozornosť a podporujú impulzívne nakupovanie.
- Dostupnosť a nízka cena: Ľahko dostupné na internete, v automate či malých obchodoch, často aj bez poriadnej kontroly veku kupujúcich.
- Mylná predstava nižšej škodlivosti oproti cigaretám alebo elektronickým cigaretám.
Zákon a regulácia na Slovensku a v zahraničí
Na Slovensku boli nikotínové vrecúška dlho dostupné úplne bez regulácie. Zmena nastala až v roku 2024, keď Ministerstvo zdravotníctva pripravilo legislatívu inšpirovanú reguláciou tabakových výrobkov. Táto novela má za cieľ:
- zakázať predaj mladistvým (osobám mladším ako 18 rokov),
- zaviesť jednotné označenia a varovania na obaloch,
- výrazne obmedziť marketingové kampane cielené na mladých,
- obmedziť lákavé príchute, ktoré majú za úlohu priťahovať deti a mladistvých.
Príklady zo zahraničia hovoria jasne: Vo Fínsku sú vrecúška s obsahom vyšším ako 4 mg nikotínu považované za liek a dostupné iba na predpis lekára. V Dánsku sú prísne regulované príchute aj dizajn obalov.
Odborníci dôrazne varujú pred podceňovaním rizík
Lekári, toxikológovia a adiktológovia jednoznačne zdôrazňujú, že nikotínové vrecúška nie sú bezpečnou alternatívou k fajčeniu. Aj keď môžu byť menej škodlivé pre pľúca, vysoký potenciál vzniku závislosti, ľahká dostupnosť a zatiaľ nedostatočne preskúmané dlhodobé účinky robia z týchto produktov vážny problém, pred ktorým by mali byť rodičia, pedagógovia a samotní mladí ľudia obozretní.
