Zamysleli ste sa niekedy nad tým, prečo vás zrazu prepadne neodolateľná túžba hrýzť ľad, jesť hlinu alebo si dať lyžičku škrobu? Možno sa vám to zdá čudné, no v skutočnosti to môže byť dôležitý signál, ktorý vysiela váš organizmus. Takéto zvláštne chute totiž neraz súvisia s deficitom železa v tele – minerálu, bez ktorého by naše telo nedokázalo správne fungovať.
Nenápadné, ale časté príznaky nedostatku železa
Možno si ani neuvedomujete, že niečo nie je v poriadku. Bledosť v tvári, studené končatiny, výkyvy nálad, únava, padanie vlasov, lámavé nechty či dokonca chuť na ľad alebo hlinu – to všetko môžu byť prejavy nedostatku železa. A hoci sa môžu javiť ako banality, odborníci varujú, že ide o vážny problém, ktorý sa najčastejšie týka žien.
Podľa odhadov trpí nedostatkom železa až tretina žien. U mužov sa tento problém vyskytuje výrazne menej. Prečo? Odpoveď je jednoduchá – menštruácia. Pravidelná strata krvi počas cyklu vedie k vyšším stratám železa. Zvýšené riziko sa objavuje aj v období tehotenstva, dojčenia alebo pri rôznych diétach, kde telu chýbajú dôležité živiny. A netreba zabúdať ani na dospievajúce dievčatá, ktorým sa začína menštruačný cyklus práve v období rýchleho rastu.
Načo vlastne potrebujeme železo?
Železo je pre naše telo absolútne nevyhnutné – najmä pre tvorbu hemoglobínu, ktorý sa nachádza v červených krvinkách a zabezpečuje prenos kyslíka z pľúc do celého tela. Bez železa by tento proces neprebiehal a bunky by nemali dostatok kyslíka na svoju činnosť.
Ale to zďaleka nie je všetko. Železo sa zúčastňuje aj na detoxikácii pečene, podporuje imunitný systém a hrá dôležitú úlohu pri vývoji mozgu a rastových procesoch, najmä u detí a tehotných žien. Je teda základom pre správne fungovanie mnohých fyziologických procesov v tele.
Potravinové doplnky verzus prirodzené zdroje
Ideálne je, ak si potrebné minerály dopĺňame prirodzenou cestou – teda cez stravu. Železo nájdeme v mnohých potravinách, predovšetkým v živočíšnych zdrojoch, ako je červené mäso, pečeň, tučné ryby či morské plody. V rastlinnej strave ho obsahujú napríklad sója, šošovica, tofu, cícer alebo tekvicové a sezamové semienka.
Možno vás prekvapí, že medzi najčastejšie odporúčané zdroje železa dlho patril aj špenát. Tento mýtus vznikol ešte v 19. storočí, keď sa nemecký chemik údajne pomýlil pri zapisovaní výsledkov a posunul desatinnú čiarku – čím špenát „získal“ desaťnásobné množstvo železa. Tento omyl sa roky nekriticky preberal do kníh aj odporúčaní. Nepomohol tomu ani animovaný Pepek námorník, ktorý po špenáte naberal nadľudskú silu.
Realita je však iná – špenát síce železo obsahuje, ale v nehemínovej (rastlinnej) forme, ktorá sa vstrebáva oveľa horšie. Zatiaľ čo telo dokáže z mäsa vstrebať až 30 % železa, z rastlinných zdrojov je to len 2–10 %.
Prudký nárast záujmu o železo
Dopyt po železe vo forme výživových doplnkov zažíva doslova boom. Najmä medzi ženami. Podľa údajov lekární vzrástol za posledných šesť mesiacov predaj železa v chelátovej forme až o 900 % a tekutého železa s bisglycinátom o 500 %. Ženy sa dnes viac zaujímajú nielen o samotné dopĺňanie železa, ale aj o to, v akej forme je najlepšie vstrebateľné.
Nezvyčajné chute ako výstražný signál
Ak sa vám stáva, že máte nutkanie ochutnať niečo úplne mimo bežného jedálnička – napríklad hlinu, škrob či ľad –, nejde len o bizarný výstrelok. V medicíne sa tento jav označuje ako „pika“ a je typickým znakom nedostatku železa.
Podľa farmaceutky Pavly Horákovej by mali spozornieť najmä ženy, ktoré sa dlhodobo cítia vyčerpané a majú pocit, že nezvládajú svoje bežné denné povinnosti. Nejde len o únavu, ale aj o podráždenosť, slabšiu koncentráciu, bolesti hlavy či búšenie srdca. Výrazným príznakom sú aj krehké nechty, suchá pokožka a nadmerné padanie vlasov. Ak sa k tomu pridá chuť na hlinu či ľad, je najvyšší čas zájsť k lekárovi.
Nestačí obyčajný krvný obraz
Bežné krvné testy často nezachytia pokles zásob železa. Dôležité je preto vyšetriť hladinu feritínu – bielkoviny, ktorá slúži ako zásobáreň železa v tele. Môžete mať normálne hodnoty železa v krvi, ale feritín už môže byť na minime. A práve ten môže upozorniť na blížiacu sa anémiu ešte skôr, ako sa naplno prejaví.
Ako správne užívať železo?
Užívanie železa má svoje pravidlá. Jeho vstrebateľnosť ovplyvňuje nielen forma, ale aj kombinácia s inými látkami. Vitamín C účinok železa podporuje, no naopak – káva, čaj, mlieko či vápnik vstrebávanie znižujú. Odborníci odporúčajú užívať železo nalačno, aspoň hodinu pred jedlom alebo dve hodiny po jedle.
Nezabúdajte ani na pravidelnosť – občasná tabletka nestačí. Ideálne je dopĺňať železo minimálne tri mesiace, pričom dôležitá je aj konzistentnosť. Ak vám nesedia klasické formy železa, skúste tie šetrnejšie – ako bisglycinát alebo liposomálne železo, ktoré menej zaťažujú tráviaci trakt a spôsobujú menej nežiaducich účinkov ako zápcha či nevoľnosť. A ak si všimnete tmavšiu stolicu, neľakajte sa – ide o bežný dôsledok užívania železa.
