Ak patríte medzi tých, ktorým sa občas zachce zhrešiť s tabuľkou čokolády, máme pre vás výbornú správu. Už sa nemusíte trápiť výčitkami svedomia – práve naopak. Ukazuje sa, že čokoláda, najmä tá s vysokým podielom kakaa, môže mať pozitívny vplyv na zdravie nášho srdcovocievneho systému a dokonca pomáha stabilizovať krvný tlak. Odborníci dokonca odporúčajú pravidelnú konzumáciu.
Čokoláda ako „liek“? Záleží na tom, akú si vyberiete
Samozrejme, netreba to preháňať. Prílišné množstvo sladkostí môže viesť k priberaniu či iným zdravotným problémom. To však neznamená, že by čokoláda mala byť automaticky zaradená medzi zakázané potraviny. Dôležité je zamerať sa na jej kvalitu a zloženie.
Najviac prospešné sú druhy čokolády s vyšším obsahom kakaa – ideálne nad 70 %. Takéto čokolády sú bohaté na flavan-3-oly, čo sú látky s výrazne priaznivými účinkami na zdravie srdca a ciev. Tieto látky však nenájdeme iba v čokoláde – nachádzajú sa aj v zelenom a čiernom čaji, v hrozne či jablkách.
Výskum potvrdil priaznivé účinky flavan-3-olov
Vedci z britskej University of Surrey sa rozhodli preskúmať účinky týchto látok na ľudské telo. Zamerali sa na flavan-3-oly, ktoré sa prirodzene vyskytujú v kakau, čaji a niektorých druhoch ovocia. Výsledky boli mimoriadne zaujímavé: ukázalo sa, že pravidelná konzumácia týchto látok vedie k zvýšenej tvorbe oxidu dusnatého v tele.
Prečo je to dôležité? Oxid dusnatý pomáha rozširovať cievy, čím zlepšuje prietok krvi a uľahčuje prácu srdcu. Tým sa znižuje riziko srdcových ochorení, ako je infarkt či vysoký krvný tlak.
Čokoláda namiesto liekov? U niektorých ľudí áno
Výskum sa uskutočnil na vzorke približne 5000 osôb, ktoré sa zúčastnili na 145 rôznych štúdiách. Výsledky potvrdili, že pravidelný príjem flavan-3-olov vedie k zníženiu krvného tlaku. U niektorých pacientov so zvýšeným tlakom boli dokonca zaznamenané podobné účinky, aké bývajú dosahované pomocou liekov na predpis.
Konkrétne čísla? Systolický tlak (horný) sa priemernému účastníkovi znížil o 4 až 7 mmHg, diastolický (dolný) o 2 až 5 mmHg. A to je veľmi dobrý výsledok, najmä ak uvážime, že sa dosiahol len prostredníctvom stravy – bez farmaceutických zásahov.
Koľko „zdravej“ čokolády si dopriať?
Odborníci odporúčajú denne prijať približne 400 až 600 miligramov flavan-3-olov. Ak by ste si chceli predstaviť, koľko to predstavuje v konkrétnych potravinách, tak ide o:
- približne 55 gramov kvalitnej horkej čokolády,
- dve stredne veľké jablká,
- alebo pol litra zeleného či čierneho čaju.
Samozrejme, nie je potrebné zjesť všetky tieto potraviny denne – stačí ich striedať a pravidelne zaraďovať do jedálnička.
Nielen čokoláda – aj jablká a čaj pomáhajú
Aj keď čokoláda znie ako najlákavejšia možnosť, podobné účinky majú aj iné bežne dostupné potraviny. Čierny a zelený čaj, jablká a hrozno obsahujú takisto flavan-3-oly, ktoré podporujú rozširovanie ciev a zlepšujú cirkuláciu krvi. Výsledkom je znížené riziko srdcovocievnych ochorení až o 10 %.
Profesor Christian Heiss, hlavný autor štúdie, zdôrazňuje, že tieto zistenia sú obzvlášť dôležité pre ľudí, ktorí chcú podporiť zdravie srdca prirodzenou cestou, teda bez nutnosti užívania liekov. Zároveň však upozorňuje, že v závažných prípadoch potraviny samy o sebe nestačia a liečbu nemožno úplne nahradiť čokoládou.
Slovensko a srdcovocievne choroby: dôvod na obavy
Hoci štúdia pochádza zo zahraničia, jej závery by mali zaujať aj nás. Choroby srdca a ciev totiž patria medzi hlavné príčiny úmrtí aj na Slovensku. Podľa údajov Asociácie inovatívneho farmaceutického priemyslu patríme v rámci Európy medzi krajiny s vyššou úmrtnosťou na tieto ochorenia – ide až o 555 úmrtí na 100 000 obyvateľov ročne.
Situácia sa navyše nezlepšuje – počet pacientov stúpa a tlak na zdravotníctvo rastie. Aj preto sa oplatí venovať prevencii – a ak k nej môže prispieť aj kúsok kvalitnej čokolády či šálka čaju, prečo to nevyužiť?
