Ak si občas doprajete horkú čokoládu, môžete mať celkom dobrý pocit – najmä ak siahnite po kvalitnej s vysokým obsahom kakaa. Odborné štúdie totiž ukazujú, že kakao obsahuje látky, ktoré môžu mať mierne prospešné účinky na naše zdravie. Nejde však o žiadny zázračný liek, ale skôr o malú podporu, ktorá funguje v rámci vyváženej stravy.
Ako kakao pôsobí na telo?
Kakao je bohaté na flavanoly – rastlinné polyfenoly, ktoré pôsobia antioxidačne. To znamená, že pomáhajú neutralizovať voľné radikály a môžu tak prispieť k celkovému znižovaniu oxidačného stresu. Oxidačný stres a zápal spolu často súvisia, a preto sa flavanolom pripisuje aj určitý mierny protizápalový účinok.
Ďalšou zaujímavou vlastnosťou kakaa je obsah vlákniny. Tá môže slúžiť ako potrava pre prospešné črevné baktérie. Keď sa im darí, vytvárajú látky podporujúce zdravie črevnej sliznice a správne fungovanie mikrobiómu. To môže nepriamo vplývať aj na reguláciu zápalu v tele.
Tieto účinky sú však jemné a závisia od mnohých faktorov – najmä od kvality čokolády a celkového životného štýlu.
Čokoláda a črevný mikrobióm
Niektoré vedecké práce naznačujú, že pravidelná, ale veľmi mierna konzumácia tmavej čokolády môže podporiť rast prospešných črevných baktérií. Zároveň môže znížiť aktivitu tých, ktoré pôsobia menej priaznivo.
Tieto výsledky sú sľubné, no stále ide o oblasť, ktorú výskum ďalej skúma. Účinok rozhodne nie je taký výrazný, ako napríklad pri konzumácii zeleniny, ovocia či fermentovaných potravín.
Koľko čokolády je vhodné?
Niektoré štúdie preukázali, že malé množstvá tmavej čokolády môžu mať pozitívny vplyv, zatiaľ čo väčšie množstvá už žiadny benefit neprinášajú. Ako rozumná dávka sa často uvádza približne:
- 20 gramov tmavej čokolády (1–2 štvorčeky)
- raz za dva až tri dni
Takáto porcia je dostatočne malá na to, aby nepriniesla nadbytok cukru či tukov, ale zároveň poskytla telu určité množstvo prospešných flavanolov.
Prečo je tmavá čokoláda lepšia než mliečna?
Rozdiel je jednoduchý:
- tmavá čokoláda → veľa kakaa = viac flavanolov + menej cukru
- mliečna čokoláda → málo kakaa + veľa cukru + mlieko, ktoré môže znížiť absorbciu polyfenolov
Z pohľadu zdravotných účinkov dáva preto tmavá čokoláda jednoznačne väčší zmysel.
Je čokoláda liek? Nie.
Aj keď kakao obsahuje zaujímavé látky, ktoré majú vedecky potvrdené účinky, je dôležité zdôrazniť:
- čokoláda nepredstavuje liečbu zápalu
- nenahrádza pestrú stravu, dostatok spánku ani pohybu
- účinok je mierny, nie dramaticky
- nie všetky štúdie našli rovnaké výsledky
Najlepšie je vnímať ju ako chutný doplnok jedálnička, ktorý môže pri rozumnom množstve priniesť drobný benefit navyše.
Ako si ju vychutnať bez výčitiek
- Vyberajte čokoládu s minimálne 70 % kakaa, ideálne 85 %.
- Porcie držte malé – pár štvorčekov úplne stačí.
- Večer ju radšej vynechajte, u niektorých ľudí môže narušiť zaspávanie.
- Skvelo chutí s orechmi alebo šálkou čaju.
- Nečakajte veľké zmeny – prípadný prínos je jemný, ale reálny.
Malý kúsok, ktorý môže telu pomôcť
Kvalitná tmavá čokoláda môže byť príjemnou súčasťou zdravého jedálnička. Pri striedmej konzumácii môže prispieť k lepšiemu stavu črevného mikrobiómu, k zníženiu oxidačného stresu a tým aj k podpore regulácie zápalu v tele.
Ak si teda raz za čas doprajete malý štvorček dobrej horkej čokolády, nemusíte mať výčitky – môže byť prospešný nielen pre náladu, ale aj pre vaše trávenie a celkovú pohodu.
