Ľudské telo patrí medzi takzvané teplokrvné organizmy. Znamená to, že si dokáže udržať relatívne konštantnú vnútornú teplotu, a to nezávisle od podmienok v okolí. Táto schopnosť je výsledkom prepracovaného biologického mechanizmu, ktorý je riadený na podvedomej úrovni.
Optimálna teplota zdravého ľudského organizmu je približne 37 stupňov Celzia. Každý človek má však svoju individuálnu základnú teplotu, ktorá sa môže od všeobecne udávanej normy mierne odlišovať – u niekoho môže byť štandardne nižšia (napríklad 36,5 °C), u iného zasa mierne vyššia (okolo 37,3 °C). Táto drobná odlišnosť je úplne prirodzená. Vďaka regulačným mechanizmom nášho tela sa vnútorná teplota priebežne prispôsobuje okolitému prostrediu, čím sa zachováva tepelná rovnováha.
Ako dochádza k regulácii teploty v našom tele?
Za udržiavanie stálej telesnej teploty je zodpovedná malá, no nesmierne dôležitá časť mozgu – hypotalamus. Jeho hlavnou úlohou je sledovať aktuálnu teplotu organizmu a reagovať na zmeny, ktoré spôsobujú vonkajšie vplyvy. V prípade, že hypotalamus zistí, že telo sa prehrieva alebo naopak ochladzuje, okamžite aktivuje sériu automatických reakcií, aby teplotu opäť stabilizoval.
Čo sa deje, keď telesná teplota klesne pod normál?
Ak vnútorná teplota organizmu klesne výrazne pod normálnu hodnotu, telo sa snaží aktívne produkovať a udržiavať teplo. Typickými prejavmi začínajúceho podchladenia sú plytké dýchanie, oslabený pulz, slabá koordinácia pohybov, pocit ospalosti, únava a strata energie. Ak nedôjde k včasnému zahriatiu, môže nasledovať vážne podchladenie až smrť. Riziko podchladenia sa výrazne zvyšuje pri dlhodobom pobyte v chladnom, vlhkom prostredí.
Čo nastáva pri zvýšenej telesnej teplote?
Pri zvýšenej telesnej teplote začne organizmus prebytočné teplo uvoľňovať do okolia. V prvom rade dochádza k zvýšenej produkcii potu, ktorý má za úlohu pokožku prirodzene ochladiť odparovaním. Človek zároveň intuitívne obmedzuje fyzickú aktivitu. Pokiaľ vysoká teplota pretrváva príliš dlho, dochádza k strate telesných tekutín – dehydratácii, ktorá môže bez pomoci rýchlo skončiť až smrťou. Zvýšená telesná teplota je tiež častým indikátorom infekcie alebo zápalu v tele, preto je v prípade dlhodobejšieho trvania horúčky vhodné vyhľadať lekársku pomoc a zistiť presnú príčinu.
Faktory, ktoré ovplyvňujú našu telesnú teplotu
Teplotu ľudského tela môžu ovplyvňovať rôzne faktory. K tým najvýraznejším patria:
- Prostredie – extrémne teplo alebo chlad majú priamy vplyv na to, ako telo hospodári s teplom.
- Hormóny – napríklad štítna žľaza významne ovplyvňuje rýchlosť metabolizmu a tým aj produkciu tepla.
- Rýchlosť metabolizmu – čím je metabolizmus rýchlejší, tým viac tepla telo vytvára.
- Ochorenia – infekcie a zápaly sú sprevádzané zvýšenou teplotou, zatiaľ čo určité zdravotné stavy (napríklad hypotyreóza) môžu teplotu znižovať.
Ako sa organizmus prispôsobuje extrémnym zmenám teploty?
Telo disponuje viacerými obrannými mechanizmami, ktoré ho chránia pred podchladením aj prehriatím.
Obranné reakcie pri podchladení
Ak dôjde k poklesu telesnej teploty, svaly sa začnú mimovoľne sťahovať, čím vzniká svalový tras. Tieto svalové kontrakcie vytvárajú ďalšie teplo potrebné na zahriatie. Okrem toho sa zúžia krvné cievy v periférnych oblastiach tela, najmä v končatinách. To zabezpečí, že krv prúdi hlavne do životne dôležitých orgánov, čím ich ochráni pred chladom. Takisto sa zdvihnú jemné chĺpky na koži, čím sa vytvorí tenká izolačná vrstva vzduchu, ktorá zabraňuje ďalším tepelným stratám. Pred podchladením sa účinne chránime správne zvoleným oblečením, vrstvami oblečenia a vhodnou izoláciou tela od chladu. Alkohol, naopak, tento proces narúša a pri nízkych teplotách je vyslovene nebezpečný.
Obranné reakcie pri prehriatí
Pri zvýšenej teplote dochádza k opačnému procesu. Cievy sa rozšíria, čím sa zvýši prietok krvi v kožných kapilárach a tým sa z tela odvedie nadbytočné teplo. Potné žľazy začnú produkovať viac potu, ktorý pri odparovaní odvádza teplo z pokožky a účinne ju ochladzuje. Chĺpky na tele pri prehriatí priliehajú k pokožke, aby umožnili jednoduchší únik tepla. Najlepšou prevenciou pred prehriatím je dostatočný príjem tekutín a minimalizovanie času stráveného v horúcom prostredí.
