Levanduľa nie je iba okrasná rastlina, ktorá skrášli záhradu alebo balkón. Táto obľúbená bylina má svoje miesto aj v gastronómii, kde sa využíva predovšetkým na ochutenie jedál a nápojov, či už v čerstvej, alebo sušenej forme. Nie každý druh levandule je však vhodný na konzumáciu, preto je dobré vedieť, po ktorej môžete bez obáv siahnuť a ako ju bezpečne využiť.
Ktorá levanduľa je jedlá a ako ju bezpečne používať?
Na kulinárske účely sa všeobecne odporúča výhradne levanduľa lekárska (Lavandula angustifolia). Ide o druh, ktorý je vďaka svojej jemnej chuti a priaznivým účinkom na organizmus vhodný na vnútorné použitie. Konzumovať možno všetky jej časti – kvety, stonky aj listy, pričom najčastejšie sa využívajú práve kvety, či už čerstvé alebo sušené.
Pri používaní levandule v kuchyni je dobré dbať na to, aby pochádzala zo zdroja, ktorý nepoužíva chemické ošetrenie. Najlepšou voľbou je preto bio kvalita.
Aké má levanduľa účinky a kedy treba byť opatrný?
Levanduľa lekárska je známa svojimi pozitívnymi účinkami na zdravie. Má upokojujúce vlastnosti, pomáha pri problémoch so spánkom, stresom alebo úzkosťou a podporuje trávenie. Treba však myslieť aj na to, že dokáže mierne znížiť krvný tlak, preto ľudia trpiaci hypotenziou (nízkym tlakom) by ju mali konzumovať s mierou.
Inak levanduľa nemá žiadne známe kontraindikácie a je považovaná za bezpečnú rastlinu.
Levanduľa ako aromatické korenie – ako ju správne použiť?
Levanduľa je výbornou ingredienciou na dochutenie sladkých aj slaných pokrmov. Jej príjemná, kvetinová aróma dodáva jedlám jemnú exotickú chuť. Použiť ju môžete napríklad pri príprave zákuskov, koláčov, bábovky, palaciniek či muffinov, ale aj pri marinovaní alebo dochucovaní mäsa, rýb alebo pečenej hydiny.
Pri tepelnej úprave však platí dôležité pravidlo – levanduľu nevystavujte príliš vysokej teplote. Ideálne je, ak teplota prípravy neprekročí približne 75 °C. Vyššie teploty môžu totiž zničiť jej cenné látky a znížiť intenzitu vône. Ak chcete levanduľu použiť pri pečení alebo grilovaní, pridajte ju buď na záver prípravy jedla, alebo ju vmiešajte do marinády pred samotnou tepelnou úpravou.
Jednoduché domáce produkty z levandule
Levanduľa sa hodí aj na výrobu domácich produktov, ktoré majú široké využitie v kuchyni aj domácnosti. Medzi najobľúbenejšie patria:
Levanduľový sirup:
Jednoducho pripravíte nápoj na horúce dni, ale aj sladidlo do zmrzlín či jogurtov. Stačí povariť vodu s cukrom, pridať sušené levanduľové kvety, trocha citrónovej šťavy a nechať lúhovať. Následne sirup precediť a uskladniť.
Levanduľová soľ:
Zmiešaním kvalitnej hrubozrnnej soli a sušenej levandule vznikne aromatická prísada vhodná na dochutenie pokrmov, ako sú mäso, ryby alebo šaláty. Soľ možno obohatiť aj kvapkou prírodného levanduľového oleja, čo znásobí jej účinky v relaxačnej kúpeli.
Studené jedlá a nápoje s levanduľou
Levanduľa nie je vhodná len na pečenie a varenie. Je skvelou voľbou aj do studenej kuchyne, kde nestráca svoje cenné látky. Výborne ochutí:
- rôzne obilninové kaše
- jogurty, smoothies či domáce zmrzliny
- čerstvé šaláty
Levanduľa sa tiež často pridáva do osviežujúcich nápojov – domácej limonády, nealkoholického mojita, bylinkového ľadového čaju či smoothie. Stačí pridať čerstvé alebo sušené kvety do nápoja a nechať krátko lúhovať.
Ako správne skladovať levanduľu?
Aby ste levanduľu mohli používať dlhodobo, treba ju správne uskladniť. Sušené kvety vydržia v uzatvorenej nádobe, na suchom a tmavom mieste aj niekoľko rokov bez straty arómy. Čerstvú levanduľu skladujte ideálne v chladničke, najlepšie v uzavretej nádobe, aby sa zachovala jej čerstvosť a vôňa.
Levanduľa teda nie je len bylinkou pre krásu, ale aj skvelým pomocníkom, ktorý spestrí kuchyňu svojou chuťou a prospeje zdraviu. Stačí ju správne používať a tešiť sa z jedinečných kulinárskych zážitkov.
