Varikokéla patrí medzi najčastejšie ochorenia mužského reprodukčného systému. Mnohí muži o nej nevedia celé roky, pretože vo väčšine prípadov nespôsobuje viditeľné ťažkosti. Prvým problémom býva neraz až zhoršená plodnosť alebo nepríjemný pocit v miešku. Neliečená varikokéla môže ovplyvniť funkciu semenníkov, preto je dôležité vedieť ju rozpoznať.
Čo je varikokéla?
Varikokéla je rozšírenie žíl v miešku, ktoré svojím charakterom pripomína kŕčové žily na nohách. Najčastejšie vzniká na ľavej strane – a to u 80–90 % prípadov. Dôvodom je odlišná anatómia: ľavá semenníková žila je dlhšia a ústi do obličkovej žily, kde je fyziologicky vyšší tlak.
Odhaduje sa, že varikokélou trpí približne 15–20 % mužov, pričom najčastejšie sa objavuje v období puberty a raného dospievania. V staršom veku môže pribúdať jej výskyt, najmä v dôsledku oslabenia žilových stien a zvyšujúceho sa venózneho tlaku, no presné percentá sa medzi štúdiami líšia.
Prečo vzniká varikokéla?
Hoci presná príčina nie je známa, lekári predpokladajú, že na jej rozvoj vplývajú viaceré faktory:
- pubertálny rast žilových a reprodukčných štruktúr
- genetická predispozícia – častejší výskyt v rodinách, kde sa vyskytujú kŕčové žily alebo hemoroidy
- zvýšený tlak v brušnej dutine, napríklad pri pravidelnej ťažkej fyzickej práci alebo dlhodobom státí
- oslabenie žilových chlopní, ktoré za normálnych okolností zabraňujú spätnému toku krvi
Varikokéla sama osebe neohrozuje život, ale môže dlhodobo nepriaznivo vplývať na funkciu semenníkov.
Ako varikokéla ovplyvňuje plodnosť?
Semenníky potrebujú nižšiu teplotu, než je teplota tela, aby mohli produkovať zdravé spermie. Normálne ochladzovanie zabezpečuje hustá sieť žíl – tzv. pampiniformný plexus.
Pri varikokéle sa tieto žily rozširujú, čím sa ich chladiaca funkcia zhoršuje. Teplota v semenníkoch sa mierne zvyšuje, čo môže:
- znížiť počet spermií
- zhoršiť ich pohyblivosť
- negatívne ovplyvniť ich tvar a vývoj
Nie všetci muži s varikokélou sú neplodní, no u časti z nich môže byť toto ochorenie významným faktorom zhoršenej plodnosti.
Ako sa varikokéla diagnostikuje?
Diagnostika je pomerne jednoduchá a zahŕňa:
1. Fyzikálne vyšetrenie
Lekár vyšetrí miešok v stoji aj v ľahu a používa tzv. Valsalvov manéver – pacient zadrží dych a zľahka zatlačí brušnými svalmi, čo zvýrazní žily.
2. Ultrazvuk semenníkov
Ultrazvuk s Dopplerom umožňuje presne zhodnotiť:
- šírku žíl
- prítomnosť spätného toku krvi (refluxu)
- celkové prekrvenie semenníkov
Ide o najspoľahlivejšiu diagnostickú metódu pri potvrdení varikokély.
Kedy je potrebná liečba?
Nie všetky varikokély vyžadujú zákrok. Liečba sa odporúča najmä v prípadoch:
- bolestivosti alebo nepríjemného tlaku v miešku
- zhoršenej kvality spermií alebo problémov s otehotnením partnerky
- zmenšenia (atrofie) postihnutého semenníka
- abnormálneho spermiogramu
Možnosti liečby
1. Mikroskopická varikokelektómia
Najčastejšia a najúspešnejšia chirurgická metóda. Cieľom je uzavrieť rozšírené žily, aby sa zabránilo spätnému toku krvi.
2. Laparoskopická operácia
Používa sa menej často, najmä ak je potrebný prístup k obom stranám mieška.
3. Embolizácia
Minimálne invazívny zákrok, pri ktorom sa do problematických žíl zavedie materiál, ktorý zabráni nežiaducemu prietoku krvi. Výhodou je rýchla rekonvalescencia.
Čo možno očakávať po zákroku?
- väčšina pacientov sa vracia k bežnej aktivite do 1–2 týždňov
- bolesť po zákroku býva skôr mierna
- zlepšenie spermiogramu sa zvyčajne objaví po 3–6 mesiacoch
- u niektorých mužov pokračuje zlepšovanie až 12 mesiacov po liečbe
Poznámka k plodnosti
Hoci liečba často vedie k zlepšeniu parametrov spermií, výsledok je individuálny a závisí od počiatočného stavu, veku a ďalších faktorov. Nie je možné garantovať zlepšenie u každého pacienta.
Varikokéla je pomerne časté ochorenie, ktoré môže zasahovať do kvality života aj plodnosti mužov. Hoci často prebieha bez príznakov, pri správnej diagnostike a vhodnej liečbe sú výsledky veľmi dobré. Kľúčom je včasná návšteva urológa, najmä ak sa objavia bolesti, zmeny na semenníkoch alebo problémy s počatím dieťaťa.
